Lillusion

Predicador

2012-01-28T17:00:00.004Z

Después de más de dos meses de intensa lectura he conseguido terminarme “Predicador” ("Preacher"). Toda la serie completa, los 75 números, incluidos los especiales. Así, todos seguidos en plan empacho, y en la incomodísima a la par que lujosa edición integral de 3 tomos publicada por Planeta que me prestaron unos buenos amigos.

Este cómic me ha encandilado. Desde las primeras páginas te cautiva su temática absolutamente irreverente, su vocabulario soez, sus personajes de moralidad más bien dudosa y la trama que subyace debajo de toda esa fachada: una sangrienta lucha entre el bien y el mal, con muchos daños colaterales, marcada por un mundo repleto de creencias religiosas opresivas y manipuladoras y una necesidad enfermiza de poder.

Y en medio de todo ello está un predicador de vocación endeble pero gran honestidad, Jesse Custer, un hombre obligado a ejercer como predicador por una abuela mafiosa de firmes convicciones religiosas y pocos escrúpulos ante los que no las tengan. Pero la duda reconcome al joven siervo de Dios hasta que un día es poseído por Génesis, una criatura sobrenatural que le otorga el inmenso poder de cambiar el curso de los acontecimientos y hacer tambalear las estructuras de la fe.

*** Spoilers! ***

El reverendo Jesse Custer acaba de quemar la iglesia de Annville en la que trabajaba. Con toda su congregación dentro. Está poseído por una fuerza desconocida que le regala el don la palabra: todo el que le escuche hará lo que él ordene. Con esa poderosa arma, además de su inapelable necesidad de hacer lo correcto, decide iniciar la búsqueda de Dios, en el sentido más literal, y pedirle explicaciones por haber abandonado el cielo. En su camino volverá a encontrarse con su antigua novia, Tulip, con un vampiro irlandés alcohólico y vividor llamado Cassidy que se convertirá en su mejor amigo, y con algunos otros personajes que se situarán a uno u otro lado del frente abierto por el predicador.

“Predicador” es una extensa revisión de algunos tópicos de la idiosincrasia de la América profunda, así como una visión alternativa de los fundamentos cristianos. Toda la historia gira alrededor de la idea de ese Dios cariñoso y bueno que, sin embargo, no duda en dejar a su reino a su suerte cuando se presentan las primeras voces discordantes y aparece otro ser que podría desbancarle de su trono. Se maneja una historia alternativa para el nacimiento y existencia de Jesús, guardada celosamente por una sociedad secreta orientada hacia el apocalipsis. El fin del mundo tal y como lo conocemos desembocaría en un nuevo advenimiento y un castigo ejemplar para los que no sigan los nuevos preceptos.

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Por otro lado, se nos muestra la maravillosa historia de amor entre Jesse Custer y su novia Tulip. Los sentimientos puros que hay entre ellos son inquebrantables y envidiados por todos, a pesar de que las circunstancias los ponen a prueba constantemente. Eso y la amistad con algunos otros personajes como Amy o el mismo Cassidy son pilares básicos de las relaciones en el país de las oportunidades, un Estados Unidos que se muestra aquí tocado por el racismo, la violencia, las drogas y la depravación en contraposición con la rectitud y la moral de los antiguos vaqueros de los que Jesse Custer ha aprendido desde niño.

*** Fin de Spoilers! ***

El cómic engancha desde el primer momento. Cierto es que no está indicado para mentes sensibles o impresionables, ya que se muestran escenas y situaciones tan pasadas de rosca que a veces llegas a preguntarte qué se metía el guionista para idear semejantes barbaridades. El caso es que Garth Ennis, un irlandés ampliamente conocido por la violencia y el retorcido humor de sus trabajos, encontró en “Predicador” la consagración a su buen entendimiento con el dibujante británico Steve Dillon, con el que ya había colaborado para DC Comics en “Hellblazer” (para los no seguidores del cómic, el protagonista de “Hellblazer” es John Constantine, personaje que encarnó Keanu Reeves hace algunos años en la película “Constantine”).

La serie de cómics de “Predicador” empezó a publicarse en 1995 en la línea Vertigo de DC Comics, con guión de Ennis y dibujos de Dillon. La relación laboral entre ambos, junto con el diseñador de las portadas de los números de grapa, Glenn Fabry, se extendería hasta el año 2000. En ese tiempo se publicaron 66 números mensuales de “Preacher” y nueve números especiales que ahondaban en algunos personajes secundarios de vital importancia como Cassidy, El Santo de los Asesinos, Herr Starr o Caraculo.

“Predicador” es una lectura imprescindible en el género del cómic. A mí me la había recomendado hace tiempo GeekDraz, que conoce bastante bien mis gustos y no se equivocaba. Me ha fascinado y todavía no conozco a nadie a quien las aventuras de Jesse Custer y compañía le hayan dejado indiferente.

Puntuación: 9 sobre 10.

Time of the Preacher

2012-01-25T12:33:00.004Z

Esta canción viene a ilustrar una reseña que publicaré esta semana sobre “Predicador”, una serie de cómics que acabo de terminar de leer. El primer número se inicia precisamente con una referencia a esta canción, “Time of the preacher” (“La hora del predicador”), a cargo del cantante estadounidense Johnny Cash.

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Sin embargo, el tema original pertenece a Willie Nelson, uno de los autores de country más prolíficos y reconocidos, al que ya nombré en Lillusion hace tiempo con motivo de otra de sus canciones, “On the road again”. La canción que hoy nos ocupa fue compuesta por Nelson en 1975 y se incluyó en el álbum “Red headed stranger”

La primera vez que Johnny Cash interpretó “Time of the preacher” fue precisamente en una grabación de homenaje a Willie Nelson que se hizo en 1996. Ambos artistas fueron amigos y compartieron varias veces estudio y escenarios. Cash le dio a este tema su toque personal, más oscuro que el original, con su voz profunda, muy en la línea de sus últimos años cuando ya la enfermedad lo acuciaba.

Aunque he elegido para que suene esta semana el predicador de Johnny Cash, os dejo también el enlace a la canción de Nelson, ya que las dos me encantan y no sabría con cuál quedarme. No he encontrado ninguna de las dos en GoEar así que podéis seguir los enlaces a Spotify de abajo o escuchar la original de Willie Nelson en este enlace de YouTube.

Ahora, sentémonos todos y escuchemos atentamente, porque es la hora del predicador en Lillusion.

"Time of the preacher" por Johnny Cash en Spotify.
"Time of the preacher" por Willie Nelson en Spotify.

Amigurumi Araña

2012-01-22T16:53:00.003Z

Estoy segura de que pocos visitantes querrían encontrarse con este bicho sobre su edredón en una noche de invierno. Así a lo lejos da cosilla, verdad? Venga, vamos a afinar un poco la imagen.

Ahora algunos dirán que hasta es mona esta araña, concretamente una tarántula de rodillas rojas. Este amigurumi fue una petición largamente esperada por un amigo que posee un espécimen de las mismas características pero de verdad. Sí, espeluznante y un tanto repulsivo, y eso que nunca lo he visto a la hora del almuerzo… Por fin estas pasadas Navidades coincidimos y esta arañita se marchó con su legítimo dueño.

El patrón para el amigurumi es propio, totalmente inventado e irrepetible por razones de ineptitud de su creadora (básicamente lo de siempre, que me olvido de ir apuntando los puntos y las vueltas a medida que ganchillo :P). Por lo demás, su tamaño es considerable (más o menos el de una mano) y en la última foto podemos verla en su hábitat definitivo. Un amor de bicho, a que sí!

Bizcocho de limón y almendra

2012-01-20T11:41:00.003Z

Aunque estoy horneando casi todos los fines de semana, mis resultados reposteros no siempre llegan vivos al momento en que me acuerdo de que tenía que sacarles una foto o apuntar los ingredientes correspondientes. La mayoría de mis bizcochos, muffins o galletas son recetas antiguas, ya publicadas en el blog, a veces con ligeras variaciones, pero nada demasiado novedoso.

En este bizcocho de limón y almendra tampoco es que innovara mucho pero el resultado bien merece un post, por lo rico y esponjoso que quedó. Los ingredientes que utilicé fueron: 2 huevos grandes, 1 yogur natural desnatado, 2 medidas y media de harina (según el bote de yogur), 2 medidas de azúcar blanco, ½ medida de harina de almendra, ½ medida de aceite de girasol, la ralladura de un limón pequeño, medio sobre de levadura de repostería, una pizca de azúcar avainillado y azúcar moreno.

Se baten los huevos con el azúcar, el yogur y el aceite. Últimamente le he cogido gusto a la batidora de varillas así que lo hago casi siempre con ella. Después se le añade la ralladura de limón y las harinas mezcladas con la levadura, batiendo de nuevo. Yo lo puse en un molde redondo de silicona y lo espolvoreé con azúcar moreno por encima, que al dorarse en el horno hace que el bizcocho coja un bonito color.

El horno se precalienta a 180º y la mezcla se hornea durante unos 40-45 minutos a 200º. Para saber si está bien cocido se introduce un palillo en un par de puntos, que debe salir seco. El resultado es un bizcocho esponjoso, con un intenso sabor a limón (poner menos ralladura de limón es una buena opción para reducir ese intenso sabor, jaja), pero delicioso.

Rome wasn't built in a day

2012-01-18T11:28:00.003Z

Después de todos los propósitos que publiqué ayer en el blog se hacía imprescindible un poco de calma. Y qué mejor que hacer mía la frase de que Roma no se construyó en un día y que poco a poco todo llega. Así que, sin agobios, nos acercamos hoy a la relajante música de Morcheeba, una banda británica que inició su carrera a mediados de los noventa y de la que yo sé más bien poco.

Y digo poco por no decir nada, porque conscientemente creo que sólo conozco de ellos la canción que ilustra el post de hoy. Además, hasta ahora mismo que lo he mirado en la bendita Wikipedia pensaba que Morcheeba era el nombre de la muchacha que canta en el grupo. Si es que no se puede saber de todo!

El caso es que la canción "Rome wasn't built in a day" se publicó en el tercer album de estudio de la banda en el año 2000 y se convirtió enseguida en uno de sus temas más conocidos. Como no puedo añadir mucho más de ellos (ahora mismo estoy escuchando en Spotify alguna canción más suya) os dejo que disfrutéis con el pegadizo ritmo de la canción. Si queréis ver también el vídeo os dejo el enlace a YouTube. Resulta bastante simpático y transmite muy buen rollo.

Para que esta semana no nos apresuremos en Lillusion suena Morcheeba y su "Rome wasn't built in a day".

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Lillu's OTW

2012-01-17T17:51:00.006Z

Recién iniciado el año (bueno, han pasado sólo 17 días, tampoco es tanto) se imponían una serie de cambios en Lillusion. El primero postear más. Ah, que eso no era un cambio, era lo que debería ser y no es, jeje. El caso es que en breve volveré a tener un poco dominado mi tiempo libre (justo cuando mi ejército de Totoros de amigurumi me libere...) y volveré a publicar algunas entradas un poco más consistentes. Bueno, posiblemente, que tampoco están las cosas como para asegurar nada, que estamos en 2012 y el mundo se puede acabar en cualquier momento.

El caso es que también he retomado mi Running Time después de casi un mes de parón. La mala noticia a este respecto ha sido que la página donde guardaba mis registros, Strands, ha cerrado de forma imprevista y la aplicación que utilizaba ha dejado de funcionar. Me he quedado sin saber mis récords del año pasado y sin mis logros. No sin agradecerles esta desagradable modificación con una interjección más bien malsonante me he trasladado a Runkeeper, una web de la que me habló Akane y que por ahora cumple a la perfección su función de contabilizar los tiempos y asiduidad de mis carreras.

En lo referente al registro de lecturas también me estoy planteando un cambio. Si comencé hace ya algunos años con BookAffinity, que luego se convirtió en EntreLectores, ahora veo que mucha gente usa aNobii y que esa web tiene más usuarios y, por lo tanto, más posibilidades de encontrar libros. Estoy estudiando un poco la página porque, aunque ya me habían hablado de ella hace mucho tiempo, sólo la había visitado por encima. Por ahora seguiré apuntando mis (escasas) lecturas en EntreLectores, aunque os avisaré si me cambio finalmente a aNobii.

Sobre el último detalle en lo referente a mi número de libros leídos en 2011, aspiro a leer más, cosa que no será en absoluto difícil XD. Bien es cierto que he leído bastantes más cómics que libros y que no los suelo contar en mi cifra final de lecturas, algo que sí haré a partir de ahora. Todo sea por engordar el número y no sentirme frustrada... Aún me quedan algunos cómics sin reseñar del año pasado, pero todavía no tengo claro si aparecerán por aquí o no.

He actualizado a 2012 todas las páginas que figuran bajo la cabecera (Amigurumi, Cine, Libros y Música), con todas las entradas que faltaban. Ahí podéis revisar los amigurumis que he ido publicando y los que están disponibles para pedidos, así como las reseñas de películas, libros y canciones que he ido compartiendo con vosotros durante estos casi seis años de blog.

Y en cuanto a las cabeceras, se me ha ocurrido que hace mucho tiempo que nadie me envía ninguna, así que desde aquí quiero animaros de nuevo a que diseñéis una cabecera para el blog! En el lateral derecho encontraréis un link con las características que debe tener la ilustración. Sé que por ahí hay diseñadores, tanto profesionales como aficionados, que seguro que harían alguna preciosidad para Lillusion.

A cambio sólo puedo ofreceros mantener esa cabecera en el blog durante un mes y dedicaros una entrada con un link a vuestro espacio personal, que llegará también a mis seguidores de Facebook y Twitter. No es gran cosa, pero ahí queda la idea. Animaos y así le renovamos un poco la imagen a Lillusion! Y para que no os dé ninguna vergüenza os informo de que la cabecera que ilustra este post es obra mía. Creo que cualquiera lo haría mejor, no? :P

Por lo demás, el blog seguirá con la misma filosofía de reseñas de todo lo que hago con mi tiempo, que seguro que unas veces os interesa más que otras, jaja. Creo que se avecinan bastantes posts de amigurumi y algunas que otras experiencias nuevas. Ah, y me quedan pendientes unas cuantas celebraciones de seguidores y entradas, para las que posiblemente organice un pequeño sorteo. Estad atentos! :D

Gracias a todos por seguir ahí!

*** Lillu's OTW = Lillu's on the way :)

Carabranca

2012-01-13T12:25:00.011Z

Mi amiga C. me regaló estas pasadas Navidades un librito precioso, obra de un ilustrador amigo suyo, Iván Sende. Se trata de "Carabranca", un cuento autoeditado, con un formato apaisado muy sencillo, escrito en gallego y con dibujos en blanco y negro de su autor. Está indicado para el público infantil y juvenil pero se lee en unos minutos y constituye una pequeña delicia incluso para los que ya somos más que adultos.

"Carabranca" nos habla de Edelmiro, un escritor pobre que un día se queda sin tinta para seguir escribiendo y sin dinero para poder comprarla. Un extraño le ofrece en la calle un bote de tan preciado líquido, advirtiéndole que todo lo que escriba con esa tinta se convertirá en realidad. Pero como Edelmiro no cree en la magia comienza a escribir lo primero que se le ocurre: la historia de una muchacha llamada Carabranca. La joven, que vaga por el mundo abandonada por su familia, vive mil aventuras hasta encontrar en su camino a un joven escritor que, sin saberlo, está escribiendo su destino.

Iván Sende, el autor de "Carabranca" ya había publicado anteriormente varios libros para niños con la editorial Xerais. Quizás el más conocido sea "Bea", que cuenta los avatares de una niña en aquella época en la que nosotros también éramos niños. Sus dibujos son muy expresivos, de una gran sencillez, y personalmente me han recordado a algunos cómics orientales.

"Carabranca" salió al mercado a mediados del 2011, con una tirada inicial de 500 ejemplares. En este difícil mundo de las letras, los libros de Iván Sende se han hecho un hueco en varias librerías gallegas y también se venden online en tiendas como Amazon o la Casa del Libro, a precios muy asequibles de entre 5 y 8 euros. Mi más profunda admiración por este joven artista que demuestra que si se quiere, se puede, aunque se tarden años en conseguirlo :)

The Black Keys

2012-01-11T17:17:00.004Z

No sabría decir cuándo ni cómo exactamente conocí a The Black Keys. Fue posiblemente el año pasado a través de algún blog amigo, o de los artistas relacionados de Spotify, o de algún contacto de redes sociales. El caso es que localicé parte de su discografía en Spotify y me pasé días enteros escuchándolos.

Este dúo estadounidense, surgido a principios de este siglo, acaba de editar hace poco más de un mes su séptimo disco, un trabajo que ya ha logrado el reconocimiento de crítica y público. Su estilo de rock con mucho blues hace que me recuerden a los grandes grupos de los setenta.

La canción "Lonely Boy" constituye el primer sencillo extraído del disco "El camino", al que se acompañó un vídeo muy simpático donde un hombrecillo lo daba todo bailando el tema. Yo tampoco puedo evitar bailarla cada vez que la oigo, así que se me ha ocurrido, no sin cierta malicia por mi parte, pegárosla también a vosotros :P En la web del grupo podéis escuchar más canciones de este disco, que merece mucho la pena.

Esta semana pues acompañemos al chico solitario de los Black Keys escuchando y sobre todo bailando este "Lonely boy".

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

La Polinesia Meridional

2012-01-04T18:39:00.004Z

Sí, sé que a estas alturas ya no os lo creéis pero... hoy cambia la música en Lillusion! Todavía no puedo elaborar una entrada decente porque sigo inmersa en los encargos de amigurumi para Reyes, pero quería dejar constancia de que llevo días sin poder dejar de escuchar (y cantar y bailar) esta canción. Se trata de "La Polinesia Meridional", el tema que da título al nuevo disco del grupo español La Casa Azul.

Esta banda, liderada por el polifacético Guille Milkyway, ya apareció por el blog hace unos años, a raíz de su éxito "La revolución sexual" (tema que me sigue encantando, todo hay que decirlo). Explorando sus habituales ritmos discotequeros, La Casa Azul acaba de editar su quinto disco de estudio. Todos los temas son tan pegadizos que no sé si recomendaros su escucha, a riesgo de que os ocurra como a mí y no podáis despegaros en varios días de sus canciones.

Esta semana pues viajemos hasta "La Polinesia Meridional" de la mano de La Casa Azul.

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Breve crónica vacacional

2012-01-03T11:07:00.004Z

Había prometido una crónica de mis vacaciones navideñas en Santiago, pero sigo ocupadísima con los amigurumis para Reyes así que esto va a ser solamente un breve apunte de lo que fue esa semana en mi tierra. En parte la cosa tampoco da para mucho más, ya que la mayoría de los días los dediqué a quedar con amigos a los que hacía años que no veía y a recordar viejos tiempos.

Este año salí hacia Santiago un poco antes de lo habitual, con la intención de celebrar también el cumpleaños de mi padre, que tiene la manía de cumplir todos los 17 de diciembre. Dejé Santa Cruz con 25ºC (hice las fotos de arriba porque de otro modo sé que no me creeríais) y llegué a Santiago con una temperatura de 6ºC. Nada, apenas diferencia, verdad?

Tras colocarme el kit invernal, compuesto por gorrito de lana, bufanda y cazadora, comencé mi regresión al pasado quedando con mi mejor amigo de la Universidad al que hacía la friolera de 15 años que no veía. En los días siguientes estuve con varias personas con las que hacía varios años que no quedaba y mantuve también mis encuentros anuales con otros amigos de siempre. Fue realmente emocionante y reconfortante volver a sentir la cercanía con mi gente, con las personas que estuvieron ahí en momentos clave de mi vida y que siguen estando.

Me acerqué a comprobar si la Catedral seguía en su sitio, como hago siempre que voy a mi ciudad, y di más de un melancólico paseo por el casco viejo. Por suerte apenas llovió durante toda la semana y pude disfrutar mucho de ese envolvente mundo de piedra. También pude disfrutar de las innumerables y acogedoras cafeterías de Santiago (casi todas con leche desnatada disponible, un sueño hecho realidad), los extensos y abundantes menús de los restaurantes y sí, oh sí, las tapas gratuitas en los bares!! :D

Y realmente casi no tuve tiempo para nada más, aparte de pasar también tiempo con mi familia y reorganizar (otra vez, ggrrrr) mi antiguo cuarto compostelano para que mis padres puedan disponer de lo que en el pasado fue mi espacio. Es lo que tiene emanciparse, ays, y además tan lejos, jeje.

Por cierto, Feliz Año 2012 para todos!

Posesión Amigurumi

2011-12-28T16:23:00.003Z

Bueno, pues este miércoles tampoco habrá cambio de música. Antes de que comience el linchamiento y empecéis a tiraros de los pelos por no soportar más a Los Ronaldos ("que sí, coño! que sí podemos vivir sin ti, deja de tocar las narices!!" :P) os diré que ovillos de lana mutantes me mantendrán alejada del blog al menos hasta la entrada del último año de nuestras vidas...

Ah, que el mundo no se acaba en el 2012?? Voy a tener que revisar la peli a ver.

En fin, y para que veáis que realmente estoy poseída por el espíritu amigurumi y ello me obliga a hacer cosas sin sentido (aparte de ganchillar durante 12 horas al día) os dejo un vídeo grabado esta misma mañana mientras escupía el relleno de peluche que se había colado en mi desayuno. Si me seguís en Twitter (cosa que os recomiendo encarecidamente, sobre todo porque subo esta clase de idioteces) ya lo habréis visto así que os eximo de volver a verlo. Oye, que a lo mejor os apetece repetir, nunca se sabe.

Vacaciones navideñas

2011-12-21T15:43:00.002Z

Estoy de vacaciones así que esta semana no habrá cambio de música. Además sé que os gusta el "No puedo vivir sin ti" de Los Ronaldos, así que os dejo que disfrutéis de él una semana más, jaja.

Yo mientras pasaré un poquito de frío (algo que en realidad me encanta) en Santiago y aprovecharé para visitar a unos cuantos amigos. Prometo volver con la crónica!

No puedo vivir sin ti

2011-12-14T14:34:00.003Z

Dentro de mi tendencia compulsiva, repetitiva, machacona e incluso hasta pesada, esta semana le ha tocado el turno en mi bucle musical a una canción de Los Ronaldos, "No puedo vivir sin ti". Es posible que os suene más por ser la banda sonora de un anuncio de Ikea que por relacionarla con este grupo madrileño que vivió su apogeo a finales de los ochenta y principios de los noventa.

El tema se incluyó en principio en un EP titulado "Cuatro canciones", publicado en 2007 y que, como su propio nombre indica, ofrecía cuatro nuevas composiciones de Los Ronaldos. Hacía más de una década que la banda se había disuelto, tras grandes éxitos como "Adiós, papá" o "Por las noches". Su líder, Coque Malla, había iniciado ya una carrera en solitario, que compaginaba con su trabajo como actor y con colaboraciones con otros artistas.

El éxito casi inesperado de sus nuevas canciones propició una gira del grupo como Los Ronaldos aquel mismo verano y al año siguiente editaron un nuevo trabajo de estudio. A pesar de que no está entre mis grupos favoritos, ni ahora ni antes, esta canción se me ha pegado cosa mala y no podía dejar de compartirlo en Lillusion.

Esta semana no puedo vivir sin ninguno de vosotros, así que disfrutad con Los Ronaldos y "No puedo vivir sin ti".

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Amigurumi Ninja

2011-12-13T14:30:00.003Z

Esta mañana me encontré a este elemento trepando por mi portátil. Había lanzado una cadeneta por la parte posterior de la pantalla y se izaba sigilosamente hacia mi posición. Menos mal que lo descubrí a tiempo, antes de que pudiera alcanzar el teclado y sembrar el caos en mis archivos.

Este ninja de amigurumi está inspirado en otro visto en internet, aunque el patrón es propio. Mide unos 8 cm. de alto y hasta ahora sólo lo he hecho en color negro. Fue uno de los primeros amigurumis que ganchillé, aunque aparece hoy por primera vez en el blog.

Los que me seguís en Twitter quizás lo recordéis, puesto que ya fue visto en el pasado Salón del Manga de Tenerife, escondido estratégicamente bajo las faldas de unas lolitas. Yo en el fondo creo que es inofensivo. Mirad esa carita, qué ternura! :D

Rolling in the deep

2011-12-07T22:07:00.004Z

Hay cosas que no se pueden ignorar. Una de ellas es la voz de Adele, una joven británica que con apenas 23 años ya tiene dos premios Grammy en su haber. Pero casi más importante que los galardones es el enorme prestigio que la cantante ha logrado en apenas tres años de carrera.

Con sólo dos discos de estudio en el mercado se ha convertido en una gran influencia para otros artistas y un referente de la nueva música joven. Editó su primer disco en 2008, con apenas 20 años, y su segundo trabajo, "21", ya se ha convertido en el disco más vendido del año.

Con un físico alejado de los cánones de belleza imperantes en la industria, Adele ha conseguido superar además la dictadura discotequera de otras divas de la música, colocando varios de sus temas como número uno tanto en Europa como en Estados Unidos. Su música mezcla varios estilos pop, con toques de blues y jazz en los que su voz de contralto se apoya a la perfección. En definitiva, una de esas alegrías auditivas que de vez en cuando sorprenden al panorama musical actual.

Esta semana he elegido para que suene en Lillusion uno de los temas más conocidos de Adele, "Rolling in the deep", una canción cargada de sentimiento.

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Otra vuelta de tuerca

2011-12-03T19:37:00.002Z

El problema de las grandes obras de la literatura es que a veces resultan decepcionantes. Esperas tanto de ellas, has oído cosas tan positivas y te han instado tantas veces a que las leas que, cuando lo haces, en más ocasiones de las que te gustaría te dejan un sabor un tanto amargo. Ahora esperaríais que dijera que no es el caso y que “Otra vuelta de tuerca” ha respondido a las altas expectativas creadas, pero lamentablemente he de decir que sí es el caso y que este libro me ha aburrido bastante e incluso desquiciado hasta límites insospechados. Por si alguien no lo ha leído aún, igual suelto algún spoiler! en esta entrada.

La novela, escrita por Henry James en 1898, es una historia de fantasmas en la que una institutriz sufre unas terribles visiones durante su estancia en la casa donde trabaja. Los niños a los que debe cuidar están supuestamente también en contacto con los espíritus, que corresponden a su anterior institutriz y otro empleado del hogar, con el que la mujer mantenía una secreta relación sentimental, ambos muertos en extrañas circunstancias.

Entre apariciones, larguísimos y redundantes interrogatorios y el histerismo general de la institutriz, el libro acaba por cansar. No sé si por el siglo y pico que ha pasado desde que se escribió (que lo dudo) a mí no me produjo ningún miedo ni inquietud y en ningún momento empaticé con la cuidadora en sus temores. Sí me hago una idea del tipo de vida en la terrorífica mansión victoriana en la que trabajaba la señora, rodeada sólo de personal doméstico con pocas luces al que menospreciaba constantemente, pero de ahí a sufrir sus desvelos y dudas…

El caso es que durante toda la extensión de la novela parece que se prepara al espectador para algo grande, algo perverso y retorcido que nunca llega a suceder. Todo se pospone, la asustada institutriz evita hacer preguntas directas, da infinitos rodeos para llegar a que los niños, a los que profesa una desmedida admiración, le confiesen algún tipo de depravación, posiblemente de corte sexual, vivida con la anterior cuidadora y su furtivo amante. Se supone que las almas puras de los infantes están siendo corrompidas por los malvados espectros, pero digamos que la institutriz tampoco se muestra demasiado resolutiva a la hora de frenar esa situación. El juego del ratón y el gato acaba exprimiéndose hasta la saciedad. Al final la cosa se cierra con cierta elegancia pero sin la tensión esperada, sino más bien con la sensación de que sólo por haber niños tenía que ser una narración inquietante y tampoco ha sido para tanto.

Entretiene a ratos, pero en general me costó leerlo y, francamente, ya no me acuerdo de casi nada del contenido. De hecho, para confeccionar este post he tenido que volver a las páginas finales porque, mes y pico después de haberlo terminado, ya había olvidado el final! Vale, también puede ser problema del animal, no lo dudo :P

Puntuación: 5 sobre 10.

Eels

2011-11-30T14:50:00.003Z

Que el uso de Spotify ha salpicado mi vida de nuevas experiencias musicales es algo que ya he comentado por aquí en alguna ocasión. Aparte de poder acceder a miles de canciones, me ha permitido descubrir a muchos grupos y artistas, nuevos o antiguos pero, en todo caso, que yo desconocía. Así ocurrió con los Eels, una banda estadounidense que lleva ya un par de años llenando gran parte de mi espacio musical.

El alma máter de Eels es Mark Oliver Everett, más conocido como Mr. E. y que lleva casi todo el peso del grupo. Los demás miembros han ido yendo y viniendo, por lo que podría decirse que Eels es casi un solista con músicos de apoyo bajo el nombre de una banda. Su carrera comenzó a finales de los noventa, con un disco muy personal que incluía algunos temas que tuvieron buena acogida entre el público. Entre ellos estaba "Novocaine for the soul", que con el tiempo se ha convertido casi en un clásico moderno.

Tienen una decena de discos en el mercado y su prestigio en la escena alternativa estadounidense les precede (así como esas barbas estilo indigente que lucen desde hace un tiempo). Sus letras muestran casi siempre una mezcla de optimismo con negatividad, una combinación agridulce muy explícita donde los sueños, el incierto futuro del mundo, el deseo y el amor obtienen gran relevancia en las paranoias de E. a la hora de componer. Sus grabaciones suenan casi siempre caseras, improvisadas, muy acústicas, algo que les confiere aún más encanto indie.

Me ha costado mucho elegir sólo un tema de ellos para esta semana. Al final me he decidido por "That look you give that guy", una canción de su disco de 2009, "Hombre Lobo", bastante representativa del tipo de música que nos regala Mr. E. En Spotify está prácticamente toda su discografía, por si os interesa escuchar algo más de ellos, cosa que os recomiendo encarecidamente.

Mientras, esta semana suena en Lillusion E. o Eels, como prefiráis, con "That look you give that guy".

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Tarta de piña

2011-11-29T17:51:00.005Z

Aunque no publique las recetas, estoy horneando casi todos los fines de semana. La cuestión es que, o me olvido de hacer las fotos, o me olvido de los ingredientes que le puse al postre una vez comprobado que el resultado es comestible (este motivo es un clásico). Y a pesar de que en esta ocasión el resultado no fue tan satisfactorio como debería haber sido, lo comparto con vosotros por si la idea os soluciona algún postre.

El caso es que a veces tenemos esas rodajas de piña en su jugo en la nevera, que se nos quedan de una lata abierta que hemos usado para otra cosa y no sabemos muy bien qué hacer con ellas. Pues mi solución a esa incertidumbre es, cómo no, hacer un bizcocho de piña! Más bien podría llamarse tarta, porque queda más húmeda que un bizcocho convencional, pero en definitiva se trata de un postre con piña.

Mis ingredientes fueron: dos huevos, tres vasos de harina normal, dos vasos de azúcar blanco, medio vaso de aceite de girasol, cuatro rodajas de piña al natural, un vaso de jugo de piña, medio sobre de levadura de repostería, unas almendras fileteadas para adornar.

La preparación es sencilla, como la de cualquier otro bizcocho: Se mezclan los huevos con el azúcar, el aceite y el jugo de piña. Yo lo hice con batidora de varillas. A continuación se añade la harina mezclada con la levadura y se bate de nuevo. Cuando la mezcla esté homogénea se le pone la piña troceada muy pequeña, revolviendo con una espátula. Se vierte todo en un molde y se espolvorea con la almendra laminada y con un poco de azúcar moreno. No hagáis lo que hice yo de colocar la rodaja de piña justo encima en el centro, puesto que quedará muy bonito pero la parte de la tarta que queda justo debajo no se cocerá bien. La masa ahí estará como una crema y, aunque con buen sabor, al fin y al cabo estará cruda.

La tarta se hornea a 180º durante unos 40 minutos. Hay que tener cuidado al desmoldarla porque estará bastante húmeda y blanda debido a los trozos de piña. Para comerla puede ser necesaria incluso una cucharilla, aunque si se prefiere más consistente también se puede aumentar un poco el tiempo de cocción, vigilando que no se queme por encima.

La Palma (y VI)

2011-11-26T13:29:00.001Z

Para completar esta extensa crónica sobre mi viaje a la isla de La Palma (sí, sé que ya estáis de La Palma hasta los mismísimos XD), no podía dejar de mencionar algunas anécdotas y publicar algunas fotos curiosas.

En primer lugar, tenemos que saber que La Palma es tierra de plátanos. Sí, y de plataneras, por todas partes, everywhere, hasta donde alcanza la mirada. La isla tiene más de 3.000 hectáreas de estos cultivos y prácticamente toda la costa está bordeada de plantaciones. Después de Tenerife, es la isla que más plátano produce y exporta, todo ello gestionado por varias cooperativas locales. Era difícil no vislumbrar ninguna planta de éstas desde el coche mientras nos desplazábamos y a veces lo más difícil era dejar de verlas.

Luego está el vino, que es otra de las producciones más importantes de la isla. Dispone de una ruta muy bien señalizada por las principales bodegas con Denominación de Origen de La Palma. A veces era más fácil encontrar una indicación de la siguiente zona vitícola que de los pueblos cercanos. Las variedades de los vinos palmeros están muy en la línea de las nomenclaturas habituales de los lugareños, y así podemos encontrar vinos de la variedad bastardo blanco, torrontés, bujariego, burrablanca o bastardo negro. No me lo invento (tampoco entiendo de vinos así que a lo mejor son nombres normales de uvas y los palmeros no tienen nada que ver, quién sabe!). Podéis comprobarlo en este enlace.

Y decía lo de los nombres que ponen los palmeros a sus cosas por algunas tiendas que vi en Los Llanos de Aridane, tales como Caca de la Vaca (ropa y accesorios) y La Perla Loca, donde lo más destacado era la foto de una gallina con un collar de perlas al cuello que, obviamente, me dejó loca. Grandes reclamos para la compra, sin duda.

Pero los palmeros no son los únicos que importan aquí! En un cruce vimos unas señales con el resultado de un enfrentamiento entre gallegos y franceses en el que, por desgracia, vencieron los franceses por una abultada diferencia. Aunque más que franceses La Palma tiene una importante colonia de alemanes y en algunos pueblos los carteles de los establecimientos figuran en los dos idiomas, español y alemán. Eso es algo muy común también en el sur de Tenerife y Gran Canaria, donde los centroeuropeos llevan asentados muchos años.

Y aparte de alemanes y palmeros también hay cabras! Pero no pastando normalmente en los campos, sino en medio de la carretera la mayoría de las veces. En varias ocasiones nos las cruzamos y en la bajada hacia el mirador Puerto de Garafía parecían incluso disponer salvajemente de todo el monte llano que se extendía hasta el mar.

Prisa por apartarse tampoco tenían, algo acorde al carácter pausado de los lugareños. Si esa tranquilidad y parsimonia se contagia a los visitantes, con más motivo a los animales autóctonos.

Y si de animales hablamos hay que hacerlo de lagartos, cómo no. Allá donde voy siempre encuentro parientes de Laggy que me dan recuerdos para él. En este caso había un gran grupo de reptiles en la zona de Puerto Espíndola, algunos con su mancha azul en el cuello característica de la variedad gallotia galloti, a la que también pertenece Laggy.

Además, en nuestro apartamento vigilaba todas las noches un perenquén (también conocido por salamanquesa), que se dejó fotografiar durante algunos segundos.

Y para terminar este pequeño repaso a las curiosidades de La Palma, hay que hablar también de sus túneles de montaña, esos túneles excavados en plena roca, con goteras y vegetación intrínseca. Si no han rodado todavía ninguna película en esas carreteras de montaña con quitamiedos de madera es porque el riesgo de desprendimientos es constante y supongo que los seguros de los artistas saldrán caros.

Estas claustrofóbicas fotos son una petición personal de Exseminarista ye-ye, al que se le iluminaba la cara cada vez que nos adentrábamos en uno de esos túneles del infierno. Eso sí, muy integrados en el paisaje sí que estaban, para qué negarlo.

En definitiva, ha sido un interesante y aprovechado viaje en un destino excepcional que recomiendo a todo el mundo.

(ya no continuará… :P)

Tú, Garfunkel

2011-11-23T11:21:00.005Z

Hace ya tiempo escuché esta canción en un blog, posiblemente el de Anestesia. No conocía nada de su autor, ya que yo nunca he sido muy seguidora de la música indie, ni nacional ni foránea. Pero este tema me cautivó y busqué información sobre ellos.

Tras el nombre comercial The New Raemon se esconde Ramón Rodríguez, un músico catalán que ha reunido a un grupo de colegas para crear un grupo que suena a cantautor. Este disco, "A propósito de Garfunkel", editado en 2008, fue un pequeño éxito que propició la posterior publicación de otros discos con temas antiguos y rarezas compuestas por Rodríguez, que hasta ese momento no habían visto la luz.

Sin ahondar en su discografía, que apenas he escuchado dos o tres veces en Spotify, la canción "Tú, Garfunkel" me parece absolutamente maravillosa, la crónica de una ruptura y el sentimiento agridulce que se nos queda dentro. En mi mundo de disfrute compulsivo la he escuchado muchas, muchas veces seguidas durante varios días seguidos.

Por eso quiero que suene esta semana en el blog The New Raemon y que, si yo soy Simon, tú seas Garfunkel.

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Desmemoriado quiero estar, para ser olvidadizo,
y desatender lo nuestro, si es que alguna vez hubo algo de eso.
Lo miras bien y te das cuenta de que todo se nos fue a la mierda,
el tejado lleno de piedras que nos cubren de distancia.
Se nos va ya el santo al cielo, por querer ya ni te quiero,
si no es así lo omitiremos.

Qué mala memoria, qué mala memoria...

Te mereces mi consenso, la catastrofe fue inmensa,
tú a Bailén yo a Vallfogona, ya no se aceptan mas bromas.
Tú me hablas de colchones, yo te agobio con canciones,
de deseos miserables, de una vida de desastres,
sonarán todos los clásicos y un quejido lastimoso,
varios puntos de sutura, todos los clichés de una ruptura.

Qué mala memoria...

Y ahora compartimos noches con el primero que pasa,
y abrazamos las cucharas para ver si alguna encaja.
Y si trae comida china el chino del oso panda,
de repente se me enfría y el arroz se me atraganta.

Yo soy Simon; tú, Garfunkel,
yo soy Simon; tú, Garfunkel...

La Palma (V)

2011-11-22T09:50:00.005Z

Nuestro último día en La Palma lo pasamos en los alrededores de nuestro alojamiento, puesto que partíamos de madrugada y queríamos acostarnos temprano y no cansarnos en exceso. Visitamos los pequeños pueblos de San Andrés y Los Sauces, hoy unidos en un único municipio denominado San Andrés y Sauces.

Aunque Los Sauces ha crecido más por su cercanía a la carretera general, San Andrés mantiene un interesante centro antiguo, empedrado, en los aledaños de la plaza y la iglesia del mismo nombre. A la salida de Los Sauces se encuentra el mayor puente de un solo arco de España, que mide 350 metros de largo y se eleva más de 150 metros sobre el barranco.

Nos acercamos también hasta Los Tilos, una zona con multitud de senderos para disfrutar de la naturaleza de la isla y, sobre todo, de su exclusivo bosque de laurisilva. Aprovechamos lo que dio de sí la carretera y sus alrededores, puesto que como ya comenté no llevábamos calzado apropiado para adentrarnos en los húmedos senderos.

A mediodía disfrutamos de nuestro almuerzo (esta vez bocadillos, que no todo van a ser grandes banquetes) en el Parque Recreativo La Laguna de Barlovento, una zona turística construida en las cercanías de un gran embalse inactivo. Las deficiencias estructurales de esa construcción hicieron que se perdieran miles de metros cúbicos de agua hace apenas unos meses, pero el parque continúa siendo un centro de reunión para los lugareños y los visitantes. Está acondicionado para camping y dispone de mesas con bancos, hornos, zona infantil y un pequeño lago con varias especies de patos y gansos.

Ya con la luz en declive decidimos visitar el puerto de Garafía, aunque con pocas esperanzas de encontrar nada destacable vista la poca vidilla del pueblo en cuestión. Por ello nos sorprendimos gratamente cuando descubrimos unas maravillosas vistas desde el mirador Puerto de Garafía. La escarpada carretera para llegar casi hasta el mar mereció la pena.

Nuestra última parada fue en el Faro de Punta Cumplida, el otro que funciona en la isla junto con el de Fuencaliente, y cuyo foco veíamos girar cada noche desde La Fajana. De hecho, se trata del primer faro de Europa que utiliza tecnología LED, con lo que su luz alcanza más de 40 millas náuticas mar adentro. Lamentablemente estaba cerrado y no pudimos obtener más que un par de fotografías desde el exterior, además ya con poca visibilidad.

Fotos:
1. San Andrés.
2. Puente de Los Sauces.
3. Bosque de Los Tilos.
4. La Laguna de Barlovento.
5. Mirador Puerto de Garafía.
6. Mirador Puerto de Garafía.
7. Faro de Punta Cumplida.

(continuará…)

La Palma (IV)

2011-11-18T12:00:00.005Z

Tocaba ya adentrarse en el origen volcánico de la isla. En la parte sur de La Palma se encuentra el Parque Natural de Cumbre Vieja, una de las muchas zonas protegidas, con la intención de preservar los numerosos conos volcánicos y los espesos bosques de pinos y laurisilva. Desde la cumbre se pueden ver claramente los perfiles de las islas de Tenerife, La Gomera e incluso El Hierro.

Continuando hacia el sur encontramos el municipio de Fuencaliente, conocido por su orografía volcánica y porque uno de sus volcanes, concretamente el Teneguía, fue el último en entrar en erupción en las islas, en 1971, antes del fenómeno ocurrido este año en El Hierro. La lava que llegó entonces hasta el mar se solidificó e hizo que la superficie de la isla creciera unos cuantos metros.

La zona ha sido arrasada en varias ocasiones por lava, incendios, inundaciones y otras catástrofes naturales, pero continúa siendo uno de los reclamos turísticos más importantes de la isla. El entorno del volcán, casi pegado al mar, deja un paisaje que parece sacado de una exploración marciana como mínimo.

Aparte de plátanos, de los que hablaré próximamente, este municipio tiene una importante actividad vinícola. Además cuenta con las salinas, situadas al lado del Faro de Fuencaliente, declaradas como Sitio de Interés Científico por el Gobierno de Canarias. El faro, uno de los dos con los que cuenta la isla, acoge también el Centro de Interpretación de la Reserva Marina, una propuesta que pretende concienciar sobre la fragilidad del medio submarino y la necesidad de protegerlo y regenerar los recursos pesqueros.

Entre los lugares que nos sugirieron para comer por la zona estaba un pequeño kiosko al borde del acantilado, en la playa de La Zamora. La elección no pudo ser mejor, puesto que disfrutamos de un buen almuerzo con vistas al mar, en el que no faltaron chocos, chopitos y papas arrugadas con mojo.

Subimos después por la parte suroeste de la isla, donde se encuentra Puerto Naos, una de las nuevas zonas turísticas de La Palma que no me pareció nada del otro mundo, francamente. Atravesamos la isla hasta el extremo más oriental para bordear de nuevo Santa Cruz y parar en alguno de los miradores en los que todavía no habíamos estado.

Fotos:
1. Vista de Tenerife y La Gomera desde un mirador.
2. Volcán Teneguía.
3. Entorno del volcán Teneguía.
4. Faro de Fuencaliente.
5. Playa de La Zamora.
6. Almuerzo al lado de La Zamora.
7. Vista de Santa Cruz de La Palma desde un mirador.

(continuará…)

Blondie

2011-11-16T16:13:00.004Z

A mediados de los setenta surgió en Nueva York una banda que tendría una gran influencia en la música de la década siguiente. Se trataba de Blondie, un grupo con toques punk liderado por la vocalista Deborah Harry. La imagen de la cantante era sensual y rompedora, paradigma del estilo que buscaban por entonces otras artistas como Madonna o Cyndi Lauper y en la que luego se inspirarían, consciente o inconscientemente, vocalistas femeninas de otras bandas como The Cardigans o No Doubt.

Hasta 1982 Blondie editó seis discos de estudio, pero sin duda sus mayores éxitos los obtuvieron con el tercero, "Parallel Lines", publicado en 1978. En él se incluía su primer número 1, "Heart of glass", y "One way or another", otro gran tema que sigue siendo muy representativo del pop-rock de aquel momento.

En 1980 alcanzarían de nuevo un enorme éxito con la canción "Call me", compuesta por Debbie Harry junto con Giorgio Moroder para la banda sonora de la película "American Gigolo". Ese tema fue versionado el año pasado por dos grandes iconos del pop ochentero, Sabrina y Samantha Fox. Sí, habéis leído bien y la prueba de ello está aquí.

A pesar de separarse a principios de los ochenta, los miembros de Blondie volvieron a reunirse en 1998 para grabar un nuevo disco con el que volverían a lo más alto de las listas gracias a su single "Maria". En 2006, 30 años después de sus inicios musicales, pasaron a formar parte del Salón de la Fama del Rock 'n' Roll y actualmente continúan en activo.

Esta semana vamos a comprobar si nuestro corazón es de cristal o de algún otro material con Blondie y su "Heart of glass".

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

La Palma (III)

2011-11-15T11:03:00.003Z

La tercera jornada la pasamos casi íntegramente visitando la capital de la isla, Santa Cruz de La Palma, situada al borde de una antigua caldera volcánica. La ciudad, segunda más poblada tras Los Llanos de Aridane, cuenta con el único puerto comercial de la isla y muy cerca también está el aeropuerto, en el colindante municipio de Mazo.

La parte norte de Santa Cruz está presidida por el barco de la Virgen, que acoge en su interior el Museo Naval en recuerdo del gran pasado marinero de la villa. Desde allí se llega a la calle principal y de compras por excelencia, atravesando el casco antiguo de la capital.

La arquitectura, como en toda buena ciudad colonial, es eminentemente renacentista, con algunas iglesias y edificios destacados como el Teatro Chico o el Ayuntamiento, situado en la emblemática Plaza de España. En el mismo enclave está la Parroquia de El Salvador y la fuente, única de estilo renacentista que queda en el archipiélago y que antiguamente servía para abastecer de agua a toda la ciudad.

Desde allí nos desplazamos hasta el Santuario de Nuestra Señora de Las Nieves, una ermita con su característico balcón de madera. En la misma plaza, por cierto, se come de maravilla en la Parrilla Las Nieves: carnes a la brasa, queso asado con mojo, chorizos criollos (sí, vale, mi dieta anticolesterol se aflojó por un día), todo bueno y barato. Y no me pagan por la publicidad, es que me gustó el sitio XD

Fotos:
1. Barco de la Virgen, Santa Cruz de La Palma.
2. Santa Cruz de La Palma.
3. Plaza de España, Santa Cruz de La Palma.
4. Ermita Nuestra Señora de Las Nieves.

(continuará…)

La Palma (II)

2011-11-13T20:24:00.005Z

En nuestro segundo día en La Palma decidimos bajar por la costa Oeste de la isla. Existen multitud de miradores en los márgenes de las carreteras, desde los que se pueden contemplar varios kilómetros de valles y costas.

A media mañana hicimos una parada en el Mercadillo del Agricultor de Puntagorda, del que nos habían hablado muy bien. Allí aprovechamos para comprar algunos dulces típicos (riquísimos almendrados!), tomarnos un guarapo de caña delicioso e incluso participamos, gracias a un joven con prisa que nos regaló los boletos, en el sorteo de una cesta de productos locales. No nos tocó nada, pero pasamos un rato muy agradable.

Continuando nuestro viaje pasamos por Tijarafe y llegamos al mirador de Time, desde donde hay una imponente panorámica de Los Llanos de Aridane y Tazacorte. Comimos en el Puerto de Tazacorte, justo frente al mar, en el paseo que discurre paralelo a una pequeña playa de arena negra.

Tras la comida seguimos ruta hasta Los Llanos de Aridane, actualmente el municipio más poblado de la isla con algo más de 20.000 habitantes. No deja de ser un pequeño núcleo urbano que en los últimos años ha despegado económicamente gracias sobre todo al turismo y se ha convertido en un animado centro de reunión.

Paseamos por el centro de la ciudad y el entorno de la plaza de España, donde está situada la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios, el edificio del Ayuntamiento y la zona comercial.

Ya de regreso bordeamos El Paso y Santa Cruz de La Palma, para subir esta vez por la costa Este de la isla. Paramos en un par de miradores más, como el del Jardín de las Hespérides, dedicado a la fertilidad, aunque la falta de luz ya hizo que las fotos no hagan justicia al paisaje.

Fotos:
1. Vista desde el mirador de La Tosca.
2. Mirador de Time.
3. Puerto de Tazacorte.
4. Los Llanos de Aridane.
5. Ayuntamiento de Los Llanos.
6. Vista desde el mirador Jardín de las Hespérides.

(continuará…)

La Palma (I)

2011-11-11T13:04:00.004Z

Aprovechando el pasado puente de Todos los Santos y que se daban una serie de circunstancias propicias, acepté una proposición totalmente indecente de Exseminarista ye-ye para viajar a La Palma. Era una de las islas que aún no conocía del archipiélago y he de decir que, aunque esperaba que me gustara, mis expectativas se vieron ampliamente superadas.

Nuestro viaje comenzó en el puerto tinerfeño de Los Cristianos, donde un ferry une Tenerife con La Palma en aproximadamente tres horas, con una corta escala en la isla de La Gomera. Tras una Biodramina, que me hizo el viaje en barco más llevadero, y un par de tuits desde alta mar (que me hacía ilusión, jo), llegamos ya de noche a nuestro primer destino: La Fajana, en el municipio de Barlovento. Allí hay un pequeño paseo a lo largo de la costa y unas piscinas naturales que en invierno permanecen cerradas debido al fuerte oleaje de la zona. Dormirse cada noche con el ruido de las olas y despertarse cada mañana viendo el mar es algo a lo que me está costando desacostumbrarme.

La Palma es una de las islas más occidentales de Canarias y también una de las más verdes. A pesar de su origen volcánico, en su interior esconde un paisaje de bosques de pinos y laurisilva que la han hecho merecedora del distintivo de Reserva Mundial de la Biosfera por parte de la Unesco. Además, el cielo de la isla está también protegido, ya que dispone de uno de los observatorios astrofísicos más importantes del mundo. Resulta casi imprescindible tener coche para moverse porque algunas de las carreteras de montaña, que discurren al borde de los barrancos, no son accesibles para los autobuses. A pesar de la complicada orografía, la red vial no está en malas condiciones, aunque es cierto que algunas señalizaciones se podrían mejorar.

El primer día subimos al Roque de los Muchachos, el segundo punto más alto de Canarias tras el Teide. Se trata de un conjunto rocoso de 2.426 m. de altura, desde el que se divisa el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente. Lamentablemente las nubes no nos dejaron ver demasiado del impresionante paisaje del entorno. Tampoco íbamos preparados para adentrarnos a pie en las numerosas rutas de senderismo que ofrece la caldera, algo que sin duda tendremos que remediar la próxima vez.

En las inmediaciones se sitúa también el Observatorio del Roque de los Muchachos, inaugurado en 1985 y perteneciente al Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Este enclave, protegido de la contaminación luminosa por la altura y el mar de nubes, reúne la mayor cantidad de telescopios del hemisferio Norte del planeta (en total casi una veintena entre solares y nocturnos), incluyendo el Gran Telescopio Canarias, el mayor del mundo, inaugurado hace un par de años. Varios países han construido también en esa zona sus propios telescopios, lo que convierte a La Palma en un centro neurálgico de la investigación del firmamento a nivel mundial.

Aparte del notable descenso de las temperaturas a medida que nos acercábamos a la cumbre, constaté que las vistas desde allí son realmente impresionantes, llegando a apreciarse claramente la silueta del Teide en el horizonte. La mayoría de los terrenos donde están instalados los observatorios pertenecen a Garafía, un extenso municipio que dispone de varios alicientes y sin embargo tiene una capital fantasma, de ésas en las que sólo falta la bola de paja rodando llevada por el viento.

Bajando ya de la Caldera, y todavía sin salir del municipio de Garafía, encontramos el Parque Cultural La Zarza, donde se conservan petroglifos y grabados rupestres realizados por los antiguos habitantes de la isla, los awara.

Recorrimos un corto sendero por el que se llega a los distintos yacimientos arqueológicos, con más de 40 paneles descubiertos en 1941 y conservados sólo en parte debido al vandalismo humano (sí, la gente es muy maja y valora así su propia cultura).

FOTOS:
1. La Fajana.
2. Caldera de Taburiente.
3. Roque de los Muchachos.
4. Telescopios Magic I y II.
5. Gran Telescopio Canarias.
6. Parque Cultural La Zarza.
7. Petroglifos en La Zarza.
8. Sendero en La Zarza.

(continuará…)

Bohemian like you

2011-11-09T13:59:00.008Z

Hace un par de años alguien me descubrió esta canción, un tema de la banda estadounidense The Dandy Warhols. Precisamente esta semana el Sr. Nocivo habló de ellos en su blog, refiriéndose a uno de los grandes éxitos del grupo, "We used to be friends", conocido por sonar en la serie "Veronica Mars".

La canción que yo he elegido es "Bohemian like you", un tema compuesto en el año 2000 y que se hizo mundialmente famoso un año después al ser utilizado en un anuncio de la compañía de telefonía Vodafone. La canción está incluida en el tercer disco de estudio del grupo, "Thirteen tales from urban bohemia", uno de la decena que ya han editado en sus 15 años de trayectoria haciendo rock alternativo, guitarrero y pegadizo.

"Bohemian like you" se publicó acompañada de un controvertido vídeo en el que aparecían varios desnudos, lo que sirvió para escandalizar a ciertos sectores del público. Os dejo el vídeo para que juzguéis vosotros mismos si es para tanto.

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

No he escuchado mucho más del grupo, pero esta canción siempre me activa y me invita a moverme al compás. Convirtámonos pues en unos bohemios alternativos esta semana con The Dandy Warhols y "Bohemian like you".

Koala de amigurumi

2011-11-08T10:58:00.001Z

Hace unas semanas alguien me hizo un encargo para un regalo especial: se trataba de un koala de amigurumi, un animal que yo nunca había ganchillado. Como ocurre siempre con un proyecto nuevo, primero busqué si existía algún patrón ya hecho. En efecto, incluido en el libro “Tiny yarn animals” de Tamie Snow, había un pequeño koala que me sirvió de base.

Elaboré el bichejo con una lana gris perla oscura, muy amorosa, ojillos de seguridad negros y modifiqué un poco tanto el hocico como las orejas, para adaptarlos más a lo que me habían pedido. También peiné un poco las orejas para que quedaran peluditas, detalle que quedó francamente gracioso.

El resultado es un koala bastante fiel a su homólogo australiano real, que mide unos 10 cm. de alto y ya está disponible en la lista de Amigurumi Lillu Creations.

La isla bonita

2011-11-03T10:42:00.007Z

Estos últimos días he estado de viaje en la isla canaria de La Palma. La verdad es que no quería regresar, pero no me ha quedado más remedio. Ha sido un viaje precioso, con buena compañía, buena comida, buen paisaje... en fin, casi todo perfecto.

Mientras me reincorporo a la ajetreada vida del parado y organizo un poco las fotos, os dejo un adelanto en forma de imagen de lo que ha dado de sí esta excursión por la denominada "isla bonita". Y tan bonita!

*** Como apenas me he conectado a internet esta semana no he podido actualizar la música. Y como tampoco tenía claro ningún tema para este miércoles voy a posponerlo hasta la semana que viene. Estoy segura de que estos días seguiréis disfrutando de Cream y su "Sunshine of your love", más que apropiado para los amaneceres de La Palma.

*** Curiosamente ésta es la entrada número 1.000 del blog! Próximamente pensaré en la manera de celebrarlo adecuadamente, jaja, que la cosa me ha pillado desprevenida :P

Fragile

2011-10-28T14:41:00.003Z

En pleno apogeo de “lo-que-sea” de zombies, decidí coger en la biblioteca un cómic de esa temática, titulado “Fragile”. Dibujado y guionizado entre 2003 y 2005 por el italiano Stefano Raffaele, esta obra nos sitúa en un mundo donde la muerte significa el fin de la vida para los humanos pero el comienzo de una existencia zombie que terminará por confinar a esos seres en guettos y por consumir sus cuerpos.

El cómic no es malo, pero tampoco nada del otro mundo. Podríamos clasificarlo como una historia de amor zombie, en la que los protagonistas luchan por aferrarse a la vida más allá de lo razonable. Debido a este afán vemos verdaderos esperpentos no-humanos como troncos sin miembros o cerebros que funcionan sujetos apenas por un pedazo de carne. Digamos que visualmente no es del todo agradable. Eso sí, tiene también su parte de humor dentro de lo grotesco de algunas situaciones, lo que lo hace más digerible.

La historia tiene su interés, puesto que los protagonistas aspiran a encontrar una medicina que prolongue su estancia en este mundo, aunque sea en la forma de horribles zombies. Para ello, unos científicos no muy cuerdos investigan y experimentan con el objetivo de hallar ese elixir de la vida eterna. No es nada novedoso, sin duda, pero la historia tiene coherencia y está bien contada. Y oye, que en el fondo es muy tierna, al menos entre un trozo de carne y otro... Al respecto y por descontado, el dibujo es todo lo desagradable que se espera en un producto de estas características.

Aunque no pase de ser un mero entretenimiento, “Fragile” ha llamado lo suficiente la atención para que alguien haya pensado incluso en llevarlo a la gran pantalla, aunque todavía no hay datos confirmados sobre la producción. Ahora que “The walking dead” vuelve a estar de actualidad con su segunda temporada, seguro que es una apuesta segura para los amantes de los zombies.

Puntuación: 6 sobre 10.

Cream

2011-10-26T13:47:00.004Z

Uno de los grupos de rock progresivo más influyentes de los últimos sesenta fue sin duda Cream, un trío compuesto por Jack Bruce, Ginger Baker y Eric Clapton. Aunque estuvieron sólo en activo un par de años, tuvieron tiempo de editar cuatro discos y componer algunas de las canciones más recordadas de la historia reciente de la música.

Sin duda es Eric Clapton el más conocido de los tres miembros, aunque curiosamente fue el que menos peso tuvo en los numerosos problemas que sufrió la banda debido a la lucha de egos. Tras la separación de Cream, el guitarrista conocido como "Slowhand" ("Mano lenta") inició otros proyectos musicales y desarrolló una destacada carrera en solitario.

Como sólo conozco algunas canciones de Cream no me alargaré en los pormenores de su trayectoria. Algunos de sus éxitos fueron "I feel free", "Strange brew" o "Sunshine of your love", que yo he elegido para que suene esta semana en el blog. El tema se incluyó en su segundo disco de estudio, "Disraeli gears", publicado en 1967 y con aires muy psicodélicos, como era menester en aquella época.

Esta semana pues llega ese amor luminoso y psicodélico a Lillusion con Cream y "Sunshine of your love".

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Halloween 2011

2011-10-25T09:33:00.003Z

Un año más se acerca Halloween con sus terroríficas fiestas y sus maléficas actividades. Este blog ha querido sumarse, como viene siendo habitual, a esta tradición tan arraigada en Estados Unidos y otros países pero todavía muy nueva y desconocida en España. Teniendo los Carnavales para disfrazarnos, para qué hacerlo también en Halloween, pensarán muchos, y no les quito parte de razón. Yo de hecho odio disfrazarme, pero la estética oscura del Día de las Brujas me gusta mucho y el trasfondo de la celebración me llama bastante la atención.

El caso es que para decorar esas terribles reuniones que se dan en estas fechas qué mejor que unos amigurumis realizados para la ocasión. En este caso la típica calabaza (Halloween Pumpkin) que ya presenté el año pasado, basada en el precioso patrón de Planet June, y un par de cabecitas inspiradas en el personaje de Jack Skellington de “Pesadilla antes de Navidad”.

Estos amigurumis están a la venta en Cómics & Mazmorras en Santa Cruz de Tenerife, junto con algún otro diseño acorde a la celebración jalogüiniana, como los zombies que ya se vendieron el año pasado por estas fechas. No lo pienses más, adopta un bichejo de lana terrorífico!

Super Size Me

2011-10-21T13:53:00.006Z

Este documental dio mucho que hablar cuando se estrenó en 2004, sobre todo porque significaba una crítica abierta hacia los restaurantes de comida rápida y, especialmente, hacia el gigante McDonald’s. El cineasta Morgan Spurlock se proponía desayunar, comer y cenar exclusivamente en ese establecimiento durante 30 días consecutivos, con la intención de ver cómo reaccionaba su cuerpo tras el experimento.

Spurlock gestó este proyecto tras comprobar el alto índice de obesidad que sufre la población estadounidense en los últimos años. La mala alimentación, la falta de ejercicio y otros hábitos poco saludables son los principales causantes de esta epidemia que también afecta de modo similar a la mayoría de los países de Europa, y además a edades cada vez más tempranas. Según datos de 2010 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año mueren más de 2 millones y medio de personas por problemas derivados directamente del exceso de peso. Más de 40 millones de niños menores de 5 años padecen ya sobrepeso y tienen muchas posibilidades de desarrollar enfermedades relacionadas de cerca con la obesidad como la diabetes o trastornos cardiovasculares.

El realizador de “Super Size Me” se sometió a un chequeo previo al inicio del documental, para comprobar que su salud era correcta, y un grupo de médicos especialistas siguieron su evolución durante los treinta días de rodaje. Los resultados del experimento alimenticio fueron, en teoría, concluyentes: casi 12 kg. de aumento de peso en un mes, parámetros de colesterol y triglicéridos muy por encima de lo recomendable, consecuencias físicas imprevistas como disfunciones sexuales o anomalías cardíacas y hepáticas que, según sus médicos, ponían su vida en riesgo. Aún así, Spurlock finalizó el documental comiendo nueve veces la ración “super size” (gigante), sólo disponible en Estados Unidos y que un par de meses después del estreno de la película fue retirada de todos los McDonald’s. La empresa señaló que la decisión no había tenido nada que ver con la emisión de “Super Size Me”.

Como documental, “Super Size Me” está bien hecho y es entretenido, con momentos incluso divertidos, pero su valor científico o de denuncia para mí es bastante más limitado. Es obvio que si todos comemos más de lo que debemos durante un mes, sin hacer prácticamente nada de ejercicio físico, nuestro cuerpo se resentirá y posiblemente nuestro peso aumente considerablemente. Lo que intenta demostrar Spurlock en su cinta tiene, en definitiva, un fondo muy poco objetivo.

Partimos de la base de que todo en exceso es malo. Si alguien rodara un documental similar comiendo durante 30 días, por poner un ejemplo, sólo pizza, los efectos negativos sobre el cuerpo humano posiblemente serían similares. Lo mismo ocurriría si se comieran sólo ibéricos, por muy sanos que sean (y buenos que estén) o sólo legumbres. Teniendo eso claro, “Super size me” es un producto claramente tendencioso que, sin embargo, sí que cumple su función de llamar la atención sobre un tema cada vez más preocupante en nuestra sociedad.

Tras el gran éxito de “Super size me”, que fue nominada a un Oscar como mejor largometraje documental, Morgan Spurlock produjo entre 2005 y 2008 una serie para televisión denominada “30 Days”, en la que repetía el formato con distintos temas y situaciones. Es más o menos lo mismo que se vino a hacer en España con el programa de Cuatro “21 Días”, que protagonizaba en sus inicios Samanta Villar y posteriormente Adela Úcar.

Hace ya unos años dediqué una entrada a un tema similar al de este documental, a raíz de una noticia que informaba sobre una nueva normativa de etiquetado de calorías en los productos. He visto que incluso Sese nombraba esta misma película en los comentarios de aquella entrada, así que a lo mejor a alguien le apetece echarle un vistazo y recordar las reflexiones de entonces.

Puntuación: 6 sobre 10.

Treinta y tres

2011-10-19T10:52:00.004Z

Igual ya he comentado alguna vez por aquí que mi forma de escuchar música es un tanto compulsiva. Cuando me da por un artista o canción, me puedo pasar horas escuchando lo mismo y repitiendo el mismo tema decenas de veces. Hace poco me ha ocurrido con esta composición de La Costa Brava, una banda española que se disolvió cuando falleció en 2008 uno de sus miembros y principal compositor, Sergio Algora.

Lo cierto es que ya había oído esta canción inconscientemente hace bastante tiempo y también en algún blog amigo más recientemente. Pero ha sido hace unos días y por circunstancias que ahora mismo no vienen al caso (o sí vienen, pero que no voy a comentar :P) cuando me he enganchado irremediablemente con "Treinta y tres".

La canción pertenece al cuarto disco de la banda, "Llamadas perdidas", editado en 2004. En apenas 4 años publicaron seis trabajos de estudio, con un sonido pop muy a la antigua usanza. Llegaron a tener bastante prestigio dentro de la escena musical independiente de nuestro país, también con otros proyectos alternativos como El Niño Gusano, donde estaba Algora al principio, o Australian Blonde, del que era vocalista Fran Fernández, otro miembro de La Costa Brava. Fran Fernández ha continuado interpretando "Treinta y tres" en sus actuaciones en solitario, bajo el nombre de Francisco Nixon. La canción es una preciosidad, desde mi punto de vista, y merece ser recordada aunque la banda ya no exista.

Otro de los temas que más he escuchado de ellos estos días es "Hazte camarera", pero tienen todo tipo de canciones con letras mundanas muy acordes a los festivales veraniegos en los que tocaron durante sus años de actividad. Muchas piezas recuerdan también a los típicos guateques sesenteros, lo que les da un halo de nostalgia muy especial.

Esta semana pues suena en Lillusion "Treinta y tres", para todos los que alguna vez estuvimos en uno de los extremos de esas preciosas historias de verano.

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

The Steepwater Band

2011-10-12T20:34:00.004Z

Si la semana pasada os hablaba del genial concierto al que asistí en el festival Keroxen’11, hoy tengo que reseñar otro maravilloso espectáculo que tuve ocasión de disfrutar, a cargo del grupo estadounidense The Steepwater Band. Este trío formado en Chicago en 1998 comenzó su gira española el jueves pasado en Tenerife, ofreciendo un concierto en el que su entusiasmo y buen hacer superaron a la mala acústica del local (el antiguo Cine Víctor de la capital).

Aunque hasta unos días antes del concierto desconocía por completo la obra de este grupo, Spotify me permitió ponerme al día y escuché gran parte de su discografía que, por otro lado, me encantó. The Steepwater Band hacen un rock sureño bastante rítmico, con mucho blues y bastante guitarreo, un sonido que me gusta muchísimo.

Tienen cinco discos de estudio y en el concierto tinerfeño tocaron la mayoría de los temas de su último trabajo “Clava”, editado este mismo año. En directo suenan muy bien, a pesar, como dije antes, de los problemas del recinto al respecto. El vocalista Jeff Massey conectó bastante bien con el público, unas 300 personas, en su mayoría viejos rockeros muy entendidos y totalmente rendidos con los temas de TSB.

Tengo que darle un pequeño tirón de orejas al montaje del escenario también: si a mitad de concierto se desploma una torre de altavoces y uno de ellos te cae en un pie, haciendo que veas más estrellas de las que hay tocando, pues no mola mucho. Sí, el pie era mío y sí, estoy bien después de una intensa relación con el Thrombocid y el ibuprofeno. Sin embargo, eso no evitó que disfrutara muchísimo del concierto, de pie mientras pude, puesto que no entiendo cómo se puede disfrutar un concierto de rock sentado a pesar de que muchísimo público estaba sentado en las butacas y no meneó la cabeza ni una sola vez durante la hora y pico de show. Si es que donde no hay sangre…

De entre los muchos temas que me gustan de ellos os dejo esta semana con el primer single de su último disco, “Remember the taker”. Este disco todavía no está en Spotify (aunque sí los cuatro anteriores) ni en GoEar, así que no puedo poner enlaces. Disfrutad de The Steepwater Band.

El ansia

2011-10-11T15:39:00.006Z

Tony Scott dirigió “El ansia”, su primera producción para la gran pantalla, antes de inclinarse totalmente hacia el cine de acción. He leído críticas bastante malas sobre ella pero, para mí, es una buena película de vampiros con una historia bastante bien resuelta. Con ella volvemos a los chupasangres ochenteros, pero esta vez con un toque más decadente, más clásico, menos gamberro.

Hay que tener en cuenta que Scott dirigió esta cinta de terror con toques románticos en 1983, antes de que las road movies de vampiros adolescentes se convirtieran en dueñas de las carteleras. Esta reseña puede contener spoilers! a partir de aquí.

Los protagonistas de “El ansia” son vampiros que llevan siglos sobreviviendo a un mundo no preparado moralmente para su forma de vida. Son cultos, refinados, integrados en la sociedad solamente lo justo para no llamar la atención, pero deben alimentarse de sangre humana y para ello deben matar cada cierto tiempo para calmar su ansia, irremediablemente. Lady Miriam Blaylock (Catherine Deneuve) es una vampiresa que lleva siglos coleccionando amantes, humanos a los que convierte y con los que comparte su ansia y su vida hasta que el amor desaparece. Entonces, la eterna juventud se acaba para ellos y sus pútridos cuerpos unidos a sus torturadas almas permanecen encerrados en ataúdes por toda la eternidad.

La última conquista de Lady Blaylock, la doctora Sarah Roberts (Susan Sarandon), es una experta en la investigación de las causas del envejecimiento. Inteligente y muy acostumbrada a los recovecos de la ciencia, no puede evitar sin embargo caer en las poderosas redes de seducción de la vampiresa, viviendo en carne propia esa extraña transformación que la va poseyendo. Pero el destino que prevé para el resto de sus días no le satisface del todo y la ambiciosa doctora decide profundizar en el secreto que Blaylock esconde para perdurar en el tiempo.

Para empezar, las interpretaciones son sublimes, tanto de Deneuve y Sarandon como de David Bowie. Esto tiene su mérito ya que ninguno de ellos se encuentra entre mis favoritos y, aún así, los tres me encantaron en esta película. Muchos se empeñan en afirmar que lo mejor de la cinta es la escena lésbica entre las dos actrices, cuando desde mi humilde opinión la podría calificar incluso de innecesaria. Supongo que en aquellos primeros ochenta daría bastante publicidad al film pero no aporta gran cosa a la historia y se podría haber acortado o eliminado directamente sin que nada cambiara en el desenlace. Tampoco sé si en ese sentido la película es muy fiel al libro en que se basa, la novela del mismo título escrita por Whitley Strieber.

Por otro lado, es brutal el modo en el que John, el personaje de Bowie, descubre que está envejeciendo a pasos agigantados y que su muerte es cuestión de horas. El sentimiento de abandono que sufre, su soledad ante la constatación de que ella ya no le quiere, de que ya no es necesario en su vida, están maravillosamente representados en el film. A ello ayuda también esa iluminación tenue y esa fotografía en tonos sepia, esas cortinas al viento con esa música clásica de fondo, esa sensación de lánguido desgarro en cada objeto inerte que enfoca la cámara.

La estética de “El ansia” (“The hunger”) ha hecho que se convierta en todo un clásico del género. A este tipo de vampiros les gusta el arte porque estaban allí cuando se creó (recordemos que su edad se cuenta por siglos) y tienen además un gusto exquisito. Todo eso está bien aprovechado por Tony Scott para configurar un universo vampírico elegante y decadente, infinito en el tiempo. También se ha criticado el aire de videoclip ochentero que tienen algunos momentos de la película, pero es que rodándose en 1983 yo eso lo veo hasta lógico y necesario. Gracias a eso el realizador firmó uno de los mejores comienzos del cine de vampiros al ritmo de Bauhaus y su “Bela Lugosi’s dead” (no apto para espectadores sensibles, aviso).

Tras esta película Tony Scott dirigió “Top Gun” en 1986, con la que consiguió ese gran éxito de público que no había tenido con “El ansia”, y que también me gusta mucho, la verdad. Cierto que su peli vampírica es un producto de peor digestión, más reflexivo y complejo y, quizás por ello, más valioso a nivel artístico y cinematográfico. En 1997 se inició también una serie de TV con historias de vampiros basada en “The hunger”, que duró un par de temporadas y que tuvo como mayor aliciente la presencia de Bowie en unos cuantos capítulos.

Aunque no sea una película para todo tipo de público, "El ansia" es un buen clásico de terror que le da una vuelta de tuerca al mito de los vampiros y que se deja ver con bastante agrado a pesar de los años transcurridos.

Puntuación: 8 sobre 10.

Escuela Oficial de Idiomas

2011-10-09T16:24:00.005Z

Aprovechando que estoy parada a tiempo completo (o parcial, según se mire), este año decidí apuntarme en la Escuela Oficial de Idiomas. Mi objetivo es refrescar mis conocimientos de inglés y obtener un título que lo certifique. Como el plazo de matrícula había terminado en junio, me tocó esperar hasta septiembre para intentar acceder a alguna de las plazas sobrantes, junto con otros 300 aspirantes. Evidentemente no todos esperaban por una vacante en inglés; había algunos decididos a aprender alemán, tan solicitado en los últimos tiempos, o incluso árabe o chino. Si es que los hay valientes... :P

Conseguí matricularme en segundo (nivel Básico 2), aunque después de la prueba de calificación me situaron en el cuarto curso (Intermedio 2). Después de asistir durante un par de semanas a las clases de Básico 2 en las que, francamente, me aburría un poco, comenzar en el curso intermedio ha sido como una bocanada de aire fresco (y conocimientos frescos!). No es que yo sepa mucho de inglés (lo del instituto, como casi todo el mundo, vamos), pero es ahora cuando te das cuenta de que ver series en V.O.S., buscar el significado de las canciones, jugar a juegos online sin traducir y ser un poco friki en general ayuda bastante en estos menesteres idiomáticos.

A pesar de que la matrícula en sí no es demasiado cara (unos 55 euros anuales, dependiendo del idioma y el curso al que se acceda), me ha sorprendido negativamente el precio de los libros. El libro del curso es absolutamente necesario para poder aprovechar las clases y su precio oscila entre los 35 y los 45 euros. Para colmo, la editorial a la que pertenecen los libros oficiales utilizados en las EOI cambian las ediciones de un año para otro, por lo que es imposible reutilizar los del curso anterior. Me parece algo francamente abusivo. Además, la escuela cobra 10 euros a mayores a la hora de pagar la matrícula en concepto de fotocopias, dinero que no veo yo muy claro que se amortice si aún así es imprescindible tener el libro para hacer los ejercicios.

Por lo demás, la exigencia no es demasiado alta a nivel de asistencia, (se puede faltar a más de un 40% de las clases!) teniendo en cuenta que gran parte de la gente que estudia en las escuelas oficiales de idiomas son trabajadores que adecúan sus jornadas laborales a las clases. Ya a nivel de lengua iré viendo si es posible salir de la EOI hablando inglés o, como señala la mayoría de la gente, acabas con muy buenos conocimientos de gramática pero sigues sin saber hablar el idioma hasta que te vayas a Inglaterra. Alguna experiencia entre los lectores?

Keroxen'11

2011-10-05T10:19:00.006Z

El pasado sábado asistí por primera vez a un concierto del festival Keroxen’11, que se organiza en el Espacio Cultural El Tanque en Santa Cruz de Tenerife. Esta innovadora propuesta musical nos acercó las actuaciones del canario Diego Hernández, con un sonido intimista, el sorprendente espectáculo de los barceloneses Za!, y los sevillanos Pony Bravo, que hicieron las delicias de un público totalmente entregado a sus ritmos y sus letras trabajadas a la par que desenfadadas.

La verdad es que El Tanque es un lugar extraño. Se trata de un antiguo tanque de petróleo reconvertido en sala de conciertos, arte y otras expresiones culturales hace más de una década. Resulta un poco claustrofóbico a pesar de su imponente amplitud y su escasa iluminación tampoco ayuda a crear un ambiente cálido y relajado. Los técnicos de sonido se quejan también del exceso de reverberación del local pero, aún así, los artistas disponen de una libertad creativa y una cercanía con el público de la que rara vez se puede disfrutar. La empatía y el derroche de creatividad hacen que olvides que estás dentro de un bidón de gasolina gigante.

El Keroxen es un festival que nació en 2009 con el objetivo de animar la escena artística y sobre todo musical de Santa Cruz, una ciudad bastante apática en lo que a expresión cultural se refiere (ésta es una impresión totalmente subjetiva, que conste). Para ello se programaron actuaciones durante seis fines de semana consecutivos, entre septiembre y noviembre, que incluían música, performances, teatro, danza y otras actividades. El éxito fue arrollador y el año pasado volvió a celebrarse con igual acogida. Este año, en su tercera edición, habrá más de 50 artistas invitados, muchos de los cuales repiten asistencia, lo que puede dar una idea de la satisfacción que produce actuar en este particular evento.

El sábado la propuesta comenzó con una actuación de danza moderna a cargo de Javier Ferrer, apoyada por el montaje visual de Simone Marín y Dea Woon. No es que me entusiasmara, la verdad, aunque también es cierto que esta clase de expresiones artísticas no suelen captar mi interés. Los conciertos empezaron después con Diego Hernández & Small Times. El vocalista del grupo Keiko y guitarrista en Pachumba ofreció unos cuantos temas intimistas, envolventes, que me gustaron bastante, enmarcados en su último proyecto al margen de sus bandas. Además, regaló discos al final del concierto, algo indicador de la calidad de un artista cuyo mayor interés es transmitir con su música.

Tras esa relajación invadieron el tanque los Za!, un dúo con un espectáculo innovador, diferente y con una fuerza impresionante. Spazzfrica Ehd y Papa Dupau trabajan con pedales de grabación y componen sus piezas a base de ritmos eclécticos, donde encaja desde la batería o la guitarra eléctrica hasta los teclados, una trompeta o cualquier interpretación vocal. Son unos músicos impresionantes, ambos multiinstrumentistas, con una compenetración brutal y además con unas ganas increíbles de darlo todo. Mezclan jazz con sonidos africanos, música electrónica, noise, rock psicodélico y ciertos toques de improvisación bien estudiada, para configurar una coctelera musical que genera, como ellos mismos señalan, un alto nivel de extrañeza entre los espectadores. Su directo es francamente espectacular.

Al final de la noche aparecieron en el centro del tanque los Pony Bravo, que interpretaron temas de sus dos discos y encendieron al público con sus letras irreverentes, su genial sonido y su buen hacer. En varios momentos de la actuación solicitaron la presencia de sus colegas de Za!, con los que ya habían trabajado en algunas grabaciones, y que aportaron su particular talento a las canciones de los sevillanos. Allí sonaron entre otras “La voz del hacha”, “El rayo”, la divertida “Noche de setas”, “La rave de Dios”, que creó un auténtico desmelene en la sala, con el público bailando en torno al escenario, o “China da miedo”, con la que se cerró el intenso concierto.

Lo mejor del Keroxen’11 es la originalidad de esta propuesta gratuita (en la que además se repartió pata asada a los asistentes e incluso botellas de agua para soportar el intenso calor de la sala sin deshidratarse) y la gran calidad de los invitados; en la parte negativa, el retraso con el que se iniciaron las actuaciones y la incomodidad absoluta de los asientos, garrafas de gasolina recicladas y adaptadas para tal menester, que resultaron ser destroza-espaldas en toda regla. Mucho mejor estar de pie, sin duda. Todos los músicos sonaron además fantásticos, algo a valorar en un entorno con una acústica más bien floja.

Aunque yo no conocía a ninguno de los artistas hasta unos días antes del concierto, he de agradecer la insistencia de Exseminarista ye-ye, machacándome con los temas de Pony Bravo día sí, día también hasta que caí rendida XD Me enganché cosa mala escuchando especialmente el psicotrópico “Noche de setas”, con el que os dejo esta semana.

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Los viajeros de la noche

2011-10-02T20:50:00.002Z

Antes de ganar el Oscar por “En tierra hostil”, Kathryn Bigelow ya había demostrado ser una directora cuando menos interesante. Su filmografía puede presumir de ser bastante coherente en una industria en la que lo más fácil es venderse al mercado sin cuidar demasiado el producto que ofreces. A pesar de inclinarse hacia el denostado cine de acción, la directora estadounidense ha tocado también otros géneros como la ciencia ficción (“Días extraños”, una obra digna de mención) y el drama bélico, y casi todo lo que ha hecho tiene una honestidad muy de agradecer.

En 1987 se estrenó su segundo film, “Los viajeros de la noche”, una película de vampiros que todavía hoy mantiene su etiqueta de clásico del género. Los chupasangres ochenteros, como ya comenté en mi post sobre “Jóvenes ocultos”, son unos seres oscuros y salvajes que viven al margen de la ley y de la sociedad. Tienen un alto grado de lealtad y fuertes vínculos entre ellos, pero poca tendencia al sentimentalismo hacia sus víctimas, inevitablemente necesarias para su subsistencia. En ese sentido el argumento de esta película sigue una línea bastante similar a la del clásico de Schumacher, que se estrenó apenas un par de meses antes que la cinta de Bigelow.

*** Spoilers! ***

En “Los viajeros de la noche (Near Dark)” una extraña familia vampírica recorre las polvorientas carreteras de Estados Unidos intentando pasar inadvertidos. Se alimentan en bares de mala muerte, hacen desaparecer sus huellas y se esfuman en la noche, para iniciar de nuevo el ciclo unos cientos de kilometros más lejos. Pero un día la joven Mae conoce a Caleb, un ingenuo cowboy, y se enamora, convirtiéndolo en vampiro. El muchacho debe alimentarse para sobrevivir y demostrar con ello que es digno de pertenecer al grupo que le acoge. Pero no resultará tan sencillo.

Algunos clichés vampíricos como la alergia al sol, que acaba destrozándolos y haciéndolos explotar (esto es una licencia un tanto excesiva, pero en fin) o los ritos de matar para alimentarse, sitúan a la película en la época en la que fue rodada. Posiblemente hoy por hoy el enfoque sería otro bien distinto, pero ese toque de road movie despiadada, ese sanguinario periplo de excesos y divertimento, es precisamente lo que llena de encanto retro a estos films.

Además, la idea de limpiar la sangre “contaminada” a través de una transfusión no es del todo desacertada y nos recuerda a ese otro vampiro más reciente que lucha por mantenerse entre los dos mundos, el de los humanos y el de las criaturas de la noche (“Blade”, claro está). Hubiera preferido otro final menos romántico, pero vamos, en realidad tampoco desentona tanto con el resto de la historia.

*** Fin de Spoilers! ***

A mí la película me gustó bastante y me parece que está resuelta con bastante coherencia, dentro de la fantasía obvia del mito vampírico. La ambientación es buenísima y la música de Tangerine Dream acompaña muy bien la acción nocturna y polvorienta de los vampiros. La violenta actitud de esos chupasangres, unido a algunas escenas de acción bien rodadas, le da el contrapunto genial al trasfondo romanticón, algo que hace que “Los viajeros de la noche” mantenga un equilibrio fílmico muy interesante.

En definitiva es una apuesta arriesgada y novedosa, que mezcla el cine de terror con el western y nos reconcilia con los vampiros tal y como se entendían antes de que surgieran otras vertientes cinematográficas sobre el tema. Además, los años no la han tratado mal y supone un entretenimiento muy aceptable para los amantes del género.

Puntuación: 7 sobre 10.

Nirvana

2011-09-28T15:16:00.004Z

Hace unos días se cumplieron 20 años del lanzamiento de “Nevermind”, el disco que llevó a lo más alto al grupo Nirvana. Esta banda está considerada como una de las más representativas del movimiento grunge, una subcultura nacida a finales de los ochenta que rechazaba la orientación comercial y rompía con todo lo estético, musical y cultural imperante en la década que terminaba.

Yo soy muy ochentera así que el sonido grunge no me cautivó en absoluto cuando se puso de moda. Me parecía sucio, ruidoso y bastante deprimente, así que para mí Nirvana o Pearl Jam, máximos exponentes de la música grunge por entonces, no se convirtieron en mis grupos de cabecera. La cosa cambió cuando se pasó la fiebre y la gente volvió a abandonar las camisas de cuadros en el fondo del armario. Entonces surgió la música del nuevo siglo, bastante más insustancial a mi modo de ver, así que decidí echar la vista atrás y darle otra oportunidad a aquellas canciones de los noventa. Fue ahí cuando conseguí pillarle el punto a Nirvana, cuando ya Kurt Cobain llevaba unos cuantos años muerto y el resto de los componentes de la banda se habían buscado la vida por su cuenta (el batería Dave Grohl había iniciado una exitosa carrera en los Foo Fighters y el bajista Krist Novoselic había reorientado su vida hacia el activismo político).

El primer disco de Nirvana, “Bleach”, había visto la luz en 1989, con mucha presión de la discográfica Sub Pop para que sonara muy grunge, estilo que se intentaba impulsar desde ese sello de Seattle. El inestable Kobain nunca estuvo muy de acuerdo con el resultado, puesto que se veía limitado a la hora de componer. Aún así, el álbum recibió buenas críticas y se convirtió en el más vendido de esa discográfica en toda su historia.

Con su segundo trabajo en 1991, “Nevermind”, el grupo se consagró como líder indiscutible del panorama grunge, a pesar de que Cobain, principal compositor de los temas, había dejado volar su creatividad sin ceñirse al sonido que se esperaba de Nirvana. El vocalista insistía en que lo importante de sus canciones era la melodía, los acordes, que las letras no significaban nada realmente y le molestaba sobremanera que se intentara buscar un sentido concreto a lo que cantaba. De hecho, muchas veces llegaba al estudio con las letras a medio componer y las terminaba sobre la marcha. El éxito del álbum les sorprendió incluso a ellos, que de ningún modo estaban preparados para asumir la fama que se les venía encima. En 1993, un año antes del fallecimiento de Cobain, el trío grabó su tercer álbum de estudio, “In utero”, con un sonido diferente pero una acogida igual de buena tanto de público como de crítica.

Durante toda la trayectoria de Nirvana su líder se movió entre la depresión y la adicción a la heroína, que en los últimos años de su vida le causó varios ingresos hospitalarios e intentos de rehabilitación que no prosperaron. Su relación con la cantante Courtney Love, también consumidora, no hizo más que acrecentar su dependencia y ocasionarle más situaciones de riesgo que desembocaron finalmente en el suicidio del cantante en abril de 1994.

Veinte años después de estrenarse, el disco “Nevermind” lleva vendidas más de 30 millones de copias y está considerado como uno de los trabajos más influyentes de todos los tiempos. Su primer single fue “Smells like teen spirit”, que se convirtió en un himno adolescente y su vídeo en uno de los más vistos del momento. Otro de los temas más conocidos de ese disco y que más me gusta es “Come as you are”, que inoportunamente destrozó Ramoncín en un concierto hace unos meses. Y mira que ya era difícil hacerlo peor, que Cobain con su bronquitis crónica no es que se luciera mucho cantando tampoco, pero al menos afinaba.

Acaba de publicarse una edición deluxe de “Nevermind” que incluye caras B y rarezas de la banda, acercando así el sonido grunge a esas generaciones que no vivieron el auge de aquella música ni el genio de un Kurt Cobain que tiene su merecido lugar en el Club de los 27.

Y para recordar a Nirvana esta semana suena en Lillusion otro tema quizás menos conocido de “Nevermind”, que fue el tercer single del disco: “Lithium”.

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Director's Cut, de Virgin Comics

2011-09-27T11:29:00.006Z

Cuando no estoy lo suficientemente centrada como para leer un libro, me dedico a leer cómics. Son lecturas que requieren menos concentración al estar apoyadas por las imágenes y me resultan mucho más sencillas y satisfactorias. En mis últimas visitas a la biblioteca, me llamaron la atención unos tomos pertenecientes a una serie de Virgin Cómics, en la que las ideas corresponden a famosos directores de cine.

La línea se titula Director’s Cut y el primer número de esta serie corre a cargo de John Woo, conocido por películas como “Hard Boiled”, “Cara a cara” o “Misión Imposible 2”, entre otros títulos de acción. Su cómic, titulado “7 brothers”, se publicó en 2006. Aborda una historia con toques sobrenaturales en la que siete elegidos, con extraordinarios poderes, deben luchar en la época actual contra un poderoso mago de la antigüedad. Para mí todo transcurre de forma un poco liosa (lo de la fantasía no es lo mío, lo reconozco) y el cómic no terminó de engancharme en ningún momento.

Otra entrega de la serie salió al mercado en 2007, elaborada sobre una idea de Guy Ritchie, director de “Snatch: Cerdos y Diamantes”, “RocknRolla” o “Sherlock Holmes”. El cómic lleva el título de “Gamekeeper” y cuenta una historia de venganzas, secretos científicos y mafias rusas. Es una obra más realista, muy al estilo de Ritchie, y tenía todas las papeletas para gustarme. Sin embargo, algunas escenas crudas llegaron a resultarme bastante desagradables y al final el desarrollo tampoco me convenció del todo.

Tanto a uno como a otro cómic les falta un poco de chispa, a pesar de que en ambos el dibujo es muy bueno y los guiones corresponden a destacados escritores del entorno gráfico como Garth Ennis en el caso de “7 Brothers” y Andy Diggle en “Gamekeeper”. En los dos casos además se editaron secuelas y Ritchie planea rodar su historia con el formato de una serie de televisión. Es evidente que el lenguaje del cine y el del cómic difieren en muchísimos aspectos y, aunque la idea de que realizadores cinematográficos plasmen en papel sus historias es a priori muy interesante, el resultado no termina de funcionar.

La línea Director’s Cut se completa con otros tres trabajos a cargo de Jonathan Mostow (director de “Terminator 3” o “Los sustitutos”), Edward Burns (“Ella es única”) y Shekhar Kapur (“Elizabeth”), que todavía no he leído pero que me temo que serán también mediocres.

Puntuación “Seven Brothers”: 6 sobre 10.
Puntuación “Gamekeeper”: 7 sobre 10.

Osito de plátano y chocolate

2011-09-23T12:18:00.003Z

Este adorable molde con forma de osito me ha servido de nuevo para preparar un bizcocho, esta vez con un ingrediente que no había usado nunca para este menester: el plátano. En esta tierra donde el Plátano de Canarias es todo un símbolo, aproveché dos de ellos, un poquito pasados ya, para elaborar un clásico bizcocho con mi no menos clásico y habitual chocolate negro.

Los ingredientes que utilicé fueron tres huevos, dos plátanos bastante maduros, unos 50 gr. de chocolate negro con 80% de cacao, 3 vasos de harina blanca normal, un vaso de azúcar moreno, ¼ vaso de aceite de girasol, medio sobre de levadura de repostería, medio vaso de leche desnatada y un chorrito de miel.

El procedimiento también es el que utilizo siempre: ingredientes líquidos por un lado y secos por otro. Primero se baten los huevos con el azúcar hasta que blanquean. Mientras, se derrite en el microondas el chocolate, cosa que yo hago dentro del vasito de leche, dándole unas vueltas cada pocos segundos. Esto se añade a la mezcla, así como el aceite y la miel. Yo utilicé las varillas para batirlo todo. Aparte, se mezcla la harina con la levadura y se va incorporando a los líquidos. Finalmente se añaden los plátanos bien machacados y se bate otro par de minutos hasta integrarlos bien. La masa se vierte en el molde y se hornea a 200º, con el horno precalentado, durante unos 40 minutos.

El resultado fue un bizcocho súper aromático, con un intenso olor a plátano y unos toques de chocolate muy agradables. Ya en su destino nos dedicamos a decapitarlo para la foto y a dar buena cuenta de cada una de sus extremidades, comenzando, cómo no, por las orejas! :D

People are strange

2011-09-21T14:39:00.003Z

En el año 1967, el grupo The Doors estaba en la cima de su éxito. Tras mucho tiempo tocando en bares y locales pequeños, habían sacado al mercado su primer disco de estudio, con gran parte de los temas por los que serían recordados años después. En aquel disco se incluían por ejemplo “Break on through (To the other side)”, “Light my fire” o “The end”. A finales de ese mismo año, aprovechando la buena acogida de su disco de lanzamiento, publicaron su segundo trabajo, con más temas que se convertirían en clásicos del rock como “Strange days” o “People are strange”.

El estilo psicodélico y las letras complejas de los Doors incitaban al público a alterarse y eran una clara muestra del camino que estaba tomando la banda, sobre todo su líder indiscutible, Jim Morrison, cuya actitud provocadora y su continuo desafío a la censura imperante en la industria les ocasionó más de un problema. El vocalista era además bien conocido por su abuso de las drogas y el alcohol. Sus adicciones dificultaban las grabaciones, trastornaban los conciertos y llegaron a crear tensión entre los miembros del grupo. Finalmente, causaron la muerte del cantante en 1971, a los 27 años de edad, suceso que continúa rodeado de un halo de misterio.

A pesar de su corta carrera como grupo (apenas cinco años, hasta la desaparición de Morrison), The Doors editaron media docena de discos de estudio y varios en directo. Los tres miembros restantes, Ray Manzarek, Robby Krieger y John Densmore, grabaron incluso dos nuevos trabajos ya sin su líder natural, con un razonable éxito de ventas, pero decidieron separarse definitivamente en 1973.

Veinte años después de aquello, Oliver Stone rodó la película "The Doors", que contaba la historia de la banda y de su líder, interpretado por Val Kilmer en uno de sus papeles más recordados. Han pasado otros veinte años más y el mito de Jim Morrison sigue vivo, aparte de que muchas teorías conspiratorias continúan defendiendo que el artista fingió su propia muerte aquel día de julio y que, realmente, no hay ningún dato que lo pueda desmentir (al cuerpo hallado en la bañera de su apartamento, tres días después de morir, no se le encontró documentación alguna ni se le realizó la autopsia).

Yo tardé mucho tiempo en escuchar conscientemente a The Doors. El rock americano de finales de los 60 y los 70 no entraba en mis playlists adolescentes pero, en los últimos años, me he propuesto recuperar muchos de aquellos clásicos de la música y dedicarles un poco de atención. El resultado es que The Doors me gustan bastante y lamento, como casi siempre en estos casos, que su carrera fuera tan breve cuando tenían tanto que ofrecer.

El tema de ellos que quiero que suene hoy en el blog es “People are strange”, una canción que fue maravillosamente versionada por Echo & The Bunnymen para la película “Jóvenes ocultos”, como comenté hace unos días. El tema es un inmejorable ejemplo del tipo de música taciturna que hacía esta banda norteamericana y de las letras que componía Jim Morrison en sus habituales momentos depresivos.

Precisamente porque la gente a veces es muy extraña, escuchamos esta semana en Lillusion a The Doors y su “People are strange”.

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

El tiempo mientras tanto

2011-09-17T17:36:00.006Z

Una buena amiga me regaló este libro hace un par de años, pensando que me gustaría. Y no se equivocaba. La lectura de “El tiempo mientras tanto”, de Carmen Amoraga, me ha llenado muchísimo y, aunque parece que últimamente sólo me da por leer obras tristes, ojalá todos los libros que cayeran en mis manos fueran igual de maravillosos. Aunque los candidatos y ganadores del Premio Planeta suelen decepcionar, en este caso la novela obtuvo su merecido puesto de finalista.

Para mí se trata de una obra sincera, desgarradora, muy emotiva, una novela coral en la que varios personajes van desgranando sus pensamientos alrededor de una protagonista principal, María José, que está en coma tras un accidente de tráfico.

Sus padres, su mejor amiga desde la infancia y su ex marido van exponiendo en una sucesión de pensamientos mudos lo que sienten o han sentido por ella. Afloran a sus mentes todos esos recuerdos de momentos vividos, algunos buenos, otros no tanto, sonoros fracasos y algún pequeño éxito, todo aquello que quisieron compartir con María José pero que nunca se atrevieron a decirle. La inminencia de la muerte hace que los criterios se suavicen, las posturas se reconsideren y los rencores se diluyan.

De forma paralela y con algo más de profundidad conocemos la historia de Pilar, la madre de María José, una mujer de carácter desabrido que vive con la nostalgia de un amor que pudo ser y no fue. El miedo a querer, el rencor y el arrepentimiento camina ahora con ellos, ya maduros, mientras pasan de puntillas por su insatisfacción vital. Los daños colaterales de esa apatía, las parejas, los hijos, el resto del mundo, se presentan como una pequeña carga con la que deben convivir por no haber sabido tomar las decisiones adecuadas.

Me ha sorprendido muy gratamente la manera de escribir de Carmen Amoraga, periodista valenciana de la que no había leído nada antes. Con una expresión muy espontánea y accesible la escritora nos acerca a las vidas de personas normales y corrientes, con existencias comunes y cierta amargura en su día a día. Retrata a la perfección esa sensación de años perdidos que tantos lectores conocemos, esas experiencias que dejamos de vivir por culpa de otras personas, de las convenciones sociales o simplemente por pura cobardía, que nos hacen replantearnos tantas cosas cuando ya no hay vuelta atrás.

“El tiempo mientras tanto” me ha parecido una novela maravillosa, muy humana y natural, una visión muy acertada de las complejas relaciones madre-hija y de la dificultad para hacer realidad los sueños en nuestras vidas.

Puntuación: 9 sobre 10.

Iván Ferreiro

2011-09-14T19:47:00.005Z

El grupo Los Piratas apareció por este blog allá por 2006, un par de años después de su separación definitiva. Su líder, Iván Ferreiro, intérprete y compositor de la mayoría de los temas de la banda, acababa de iniciar una exitosa carrera en solitario. Su primer disco, “Canciones para el tiempo y la distancia” sonó bastante y muchos fans de Los Piratas continuaron fieles a Ferreiro en su nueva andadura.

Yo escuché algo de aquellos primeros trabajos en solitario de Iván Ferreiro aunque he de decir que nunca le presté demasiada atención. Pero hace unos días, Andrew del blog “Anestesia” (recién cerrado por cierto, jo) puso el tema “Turnedo” en su blog y de repente me di cuenta de que quería volver a recuperar aquellas canciones de Ferreiro y, además, reincidir de nuevo con Los Piratas, cosa que ya hago periódicamente sin necesidad de ningún tipo de aliciente externo.

Es curioso que la voz del cantante gallego es tan característica que no tiene término medio: o te gusta mucho o no te gusta nada. Yo en realidad prefiero quedarme más con sus letras que con su voz, como ocurre con tantos otros artistas que componen de forma genial pero su voz no les acompaña a la hora de interpretar.

El caso es que recordé que una de las canciones que más me habían gustado del primer disco de este artista es precisamente “Abrázame”, un tema un tanto amargo pero maravilloso, como casi todos los que escribe Ferreiro (***). Sus letras están plagadas de amores, desamores y sinsabores varios, de esas situaciones que todos hemos vivido alguna vez, que nos dejan la sensación de que el mundo nos supera y por ello debemos aprovechar cada momento como si fuera el último.

Esta semana pues toca abrazar y que nos abracen en Lillusion, como nos pide Iván Ferreiro con “Abrázame”.

(***) Gracias al aporte de Exseminarista ye-ye, confirmo que "Abrázame" no es una canción original de Iván Ferreiro, sino que es una versión de una de Julio Iglesias.

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Obsolescencia programada

2011-09-13T10:19:00.005Z

Hace algo más de un mes se me estropeó el microondas. Simplemente dejó de calentar, aunque el resto de las funciones parecían normales: el plato giraba con normalidad y los indicadores de tiempo y potencia no parecían tener ningún fallo. Tras probar a cambiar los fusibles y ver que el aparato no reaccionaba, me vi obligada a comprar otro nuevo, ya que llevarlo a un servicio técnico no me compensaba. En la ferretería donde adquirí los fusibles me comentaron que era habitual que los microondas fallaran en uno o dos años, sobre todo los de gama baja, ya que mucha gente iba a su negocio a preguntar por los mismos fusibles y otras piezas de repuesto para hornos.

Cuando el calentador eléctrico que tengo se reventó, hace apenas unos meses, acababa de cumplir 2 años instalado. El fontanero dijo que posiblemente se debía al exceso de presión, algo que unido a la ingente cantidad de cal que lleva el agua de esta isla, había hecho que el calentador no aguantara. Es precisamente la cal la que obstruye la mayoría de los electrodomésticos que utilizan agua, como las lavadoras. La mía se desbordó hace cuatro días y en el filtro encontré un arsenal de piedras, tierra y porquería similar (además de una moneda de dos céntimos). Y me pregunto yo, si los fabricantes saben que la presión de agua es lo que revienta habitualmente un calentador o que la cal es la que daña las lavadoras, no pueden diseñar esos electrodomésticos de modo que esos problemas les afecten menos? No pueden o no quieren?

Hace apenas un año me compré un reproductor de mp3 para ir a correr, el más sencillo y básico que encontré. Antes de eso tenía un mp4 al que la batería le duró también aproximadamente dos años antes de aguantar ya menos de una hora estando totalmente cargada. En la misma tienda donde me lo había comprado me explicaron que esas baterías vienen preparadas para funcionar exactamente ese tiempo, un par de años, y que luego, sin saber cómo ni por qué, mueren definitivamente o su duración se reduce a un cuarto del tiempo que indica el manual del producto.

El caso es que con mi particular rebelión de las máquinas en casa (os recuerdo que mi portátil necesitó un formateo hace unas semanas y la fuente de alimentación de uno de mis discos duros externos también murió en las mismas fechas) se me ha dado por pensar en la obsolescencia programada. Aunque muchos conoceréis el término, se trata básicamente del tiempo que va a durar un producto, designado sin nosotros saberlo desde la misma fábrica. El producto funciona perfectamente hasta que un día, sin motivo aparente, deja de funcionar. El motivo real es que ese aparato ha sido programado para fallar tras ese tiempo de uso, con la clara intención de que lo deseches y adquieras uno nuevo, más moderno y atrayente.

Yo pensaba que en época de crisis los servicios técnicos estarían a rebosar. La gente llevaría sus electrodomésticos estropeados e intentaría arreglarlos antes de comprar uno nuevo. Pero, como he podido comprobar con mi microondas, económicamente no compensa arreglar algo que, de todas maneras, volverá a fallar en breve porque está programado para ello sin nosotros saberlo. Las nuevas versiones de ese mismo producto son más llamativas, modernas y las facilidades de pago inclinan totalmente la balanza hacia su adquisición.

Mis últimos tenis de correr, unos Nike Air Pegasus me salieron baratísimos porque son la versión inmediatamente anterior de los actuales Nike Zoom Vomero, que cuestan más del doble. Pero los míos están igual de nuevos y me hacen el mismo servicio, aunque a menos de la mitad de precio. Mientras el producto no se rompa todavía es aceptable, pero cada vez se programan fechas de caducidad más próximas para objetos que antes aguantaban décadas enteras antes de pasar a mejor vida. No sólo hablamos de electrodomésticos, sino también de automóviles e incluso modas, que cada vez son más efímeras. Todavía me pongo un vestido que usaba mi madre en los años 60, perfectamente conservado después de innumerables lavados. Cuántas prendas de ropa compradas en la actualidad tenéis vosotros que aguanten sin estropearse más de dos o tres años?

TVE emitió hace unos meses un interesantísimo documental titulado "Comprar, tirar, comprar", donde se plasma a la perfección el objetivo de las grandes compañías a través de la obsolescencia programada y los perjuicios que esa práctica causa tanto a nivel ecológico como social. Cada persona genera más de 350 kg. de basura al año, gran parte de ella electrónica, difícil de reciclar y altamente contaminante. Estoy segura de que casi todos vosotros tenéis una magnífica cámara de fotos que se ha quedado desfasada a los dos meses de comprarla o un ordenador de última generación que ya se ha convertido en penúltima generación nada más salir de la tienda. Diariamente vemos cómo la gente se deshace de aparatos estropeados o que ya no cumplen las funciones para los que estaban diseñados y, cuánto más compremos, más tendremos que tirar después.

Nos crean la necesidad de comprar lo último desde que compramos lo anterior. Yo soy una persona con gran fidelidad tanto a las personas como a lo material y no me gusta nada tener que cambiar algo con lo que estoy contenta. Cuando un producto se me estropea me cuesta muchísimo tirarlo y comprar uno diferente, del que tengo que aprender de nuevo el funcionamiento y características. Es algo que no me motiva en absoluto, por lo que la obsolescencia programada es para mí una gran putada programada.

*** En las primeras fotos podéis ver las interioridades de mi viejo microondas y las del filtro de mi lavadora, que tenía tierra y cal como para levantar un muro de contención anti-tsunamis :D

Cry Little Sister

2011-09-07T14:28:00.004Z

Como el otro día publiqué la reseña de "Jóvenes ocultos" hoy se hacía inevitable poner un tema de su maravillosa banda sonora. Y una de las canciones más representativas de la película es este "Cry little sister", interpretado por Gerard McMann y que ya JuanRa Diablo citó en uno de los comentarios del post.

Esta canción es la más conocida de su autor, un británico que ha dedicado gran parte de su carrera a componer para otros artistas. Entre otros, ha escrito canciones para Roger Daltrey, Chicago o Vonda Shepard. "Cry little sister" fue compuesta en 1987 por McMann junto con Michael Mainieri, expresamente para la película "The Lost Boys". El tema también se incluyó en el DVD de la posterior secuela.

La banda sonora no está disponible en Spotify y tampoco el tema original, así que os dejo el enlace al vídeo de YouTube con la canción (contiene algún spoiler! de la película) y más abajo el habitual reproductor de GoEar. Disfrutad con el "Cry little sister" de Gerard McMann y el recuerdo ochentero de sus "Jóvenes ocultos".

Amigurumi Kokeshi Doll

2011-09-06T14:23:00.004Z

En el pasado Salón del Manga de Tenerife puse a la venta entre mis amigurumis estas kokeshi dolls, unas muñequitas típicas japonesas hechas a mano que originariamente eran de madera. El icono de la kokeshi ha evolucionado y ahora ya se elaboran en otros muchos materiales, entre ellos, lana ganchillada.

En internet encontré un patrón gratuito que yo adapté tanto en tamaño como en algún otro detalle, para confeccionar mis propias kokeshi dolls. Las hice de varios colores y la verdad es que tuvieron muy buena acogida entre los visitantes del stand. Miden apenas seis o siete centímetros y son ideales para colgar en un bolso, por ejemplo.

Si me seguís en Twitter (podéis hacerlo desde el widget de la barra lateral) posiblemente ya las habríais visto en su momento, puesto que publiqué una foto de ellas en primicia justo antes del comienzo del Salón. A que son muy monas?

Jóvenes ocultos

2011-09-02T22:09:00.005Z

Un bar al que suelo ir en Santa Cruz de Tenerife organizó el mes pasado un ciclo de cine de vampiros ochenteros. Entre las películas que pusieron, todas en versión original subtitulada, por supuesto, estaba este pedazo de clásico, “Jóvenes ocultos”. A pesar de mis dudas iniciales, he de decir que no ha envejecido tan mal como podría esperarse y me sigue pareciendo una película genial.

Originalmente titulada “The lost boys”, esta película dirigida por el irregular Joel Schumacher en 1987 se convirtió en una cinta de culto que aborda el tema de los vampiros como esos muchachos descarriados, excesivos, violentos y engreídos que se saben por encima del bien y del mal gracias a la vida eterna que corre por sus venas. Pensar en vampiros ochenteros es pensar inevitablemente en Kiefer Sutherland, líder de esta banda de jóvenes marginados que desafían lo establecido y campan a sus anchas por el pueblo californiano de Santa Carla.

Aunque esperaba que con los años me chirriaran muchísimos detalles del film, la verdad es que me sorprendí a mí misma disfrutando de nuevo con la historia de esta peculiar familia (dos hermanos, una madre recién divorciada y un abuelo más para allá que para acá) que se instala en una zona azotada por extrañas desapariciones y bajo sospechas de la existencia de vampiros. Entre el terror, la fantasía y la comedia, Schumacher consigue facturar un producto bastante ágil, con interpretaciones memorables (adoro al binomio de los dos Coreys, que aquí están sublimes en su primera participación juntos: Corey Haim y Corey Feldman) y unos efectos especiales no tan malos como cabría esperar, con un toque gore final un tanto disparatado, eso sí.

Supongo que a los que no la vieron en aquella época la película les parecerá floja o incluso malilla, pero el espíritu de los ochenta está perfectamente plasmado en todas las escenas. Además la estética es de lo más interesante y la música acompaña a la perfección el desarrollo del film, con auténticos temazos como el “People are strange” de los Doors en una genial versión de Echo & The Bunnymen, “Don’t let the sun go down on me” de Roger Daltrey o el tema central, “Cry little sister” a cargo de Gerard McMann.

*** Spoilers! ***

A mí esta película me produce una sensación de nostalgia muy agradable y prefiero obviar los detalles negativos y centrarme en lo divertido que resulta escuchar a Corey Haim decirle a su hermano (Jason Patric): “my own brother, a godamn shit-sucking vampire! Wait’ll mom finds out!”, que en el doblaje español creo que se tradujo como “mi propio hermano es un vampiro de mierda! Verás cuando mamá se entere!”. Toda esa inocencia, esa naturalidad de normalizar lo sobrenatural, le dan a “Jóvenes ocultos” un encanto maravilloso.

Otra escena fantástica es la de las pruebas que los pequeños Coreys hacen al personaje de Max cuando va a cenar a su casa, para comprobar si es o no un vampiro. Resulta divertidísima para mi gusto. Además, la idea de tener que matar al vampiro jefe para que los demás vampiros se conviertan igualmente en mortales me parece original e interesante.

*** Fin de Spoilers! ***

En 2008 se hizo una secuela que lleva el infame título de “Jóvenes ocultos 2: Vampiros del surf”, en la que sólo se atreve a repetir Corey Feldman. Pero no sólo se atrevió con ésa, sino que el año pasado reincidió con la tercera parte de la saga, “Jóvenes ocultos 3: Sed de sangre”, que ni siquiera se estrenó en cines. No las he visto pero, obviamente, no las recomiendo.

“Jóvenes ocultos” es la película ideal para ver en grupo y recordar aquella época en la que los malos iban en moto, fumaban, llevaban ropa de cuero y muñequeras de pinchos. No hay que perder de vista el hecho de que se trata de una peli ochentera con todo lo que eso conlleva, con estética de aquella época y con calificación para “casi” todos los públicos, así que la mirada debe hacerse en consecuencia si se quiere disfrutar.

Puntuación: 8 sobre 10.

I just want to make love to you

2011-08-31T19:51:00.010Z

Después de una semana de formateos, reinstalaciones e intensa vida social al margen de internet, retomo los miércoles musicales con un tema que muchos reconoceréis sin duda al darle al play. La canción que hoy suena en Lillusion se titula "I just want to make love to you", y es quizás la más conocida de Etta James gracias a que sonó en un anuncio de Coca Cola light en 1996.

Puede que el nombre de Etta James sin embargo no os diga gran cosa, a pesar de que en los años sesenta fue una destacada cantante estadounidense de blues, gospel y soul, con una voz muy profunda y característica. Su adicción a la heroína, que la obligó a ingresar en clínicas de desintoxicación periódicamente, no le permitió tener una carrera más estable y exitosa

En su edición original en 1961 la canción "I just want to make love to you" fue la cara B de otra gran pieza de James, "At last". Como no podía ser de otro modo, esta canción ha tenido innumerables versiones a lo largo de los años, por parte de los Rolling Stones, Chuck Berry, Grateful Dead o The Animals, entre otros muchos.

Esta semana pues digamos sin tapujos que lo que queremos es hacer el amor mientras escuchamos "I just want to make love to you" de Etta James.

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Luther

2011-08-30T13:01:00.004Z

Había leído cosas muy positivas sobre “Luther”, una serie de TV producida por la BBC. Tanto Akane y Pedro en sus Twitter, como Ger en su blog La eternidad y el cine, la habían recomendado encarecidamente y la verdad es que no me ha defraudado en absoluto, más bien al contrario: se trata de uno de los productos televisivos más completos que he visto en los últimos tiempos.

Es bastante corta (la primera temporada son seis capítulos y la segunda tan sólo cuatro) pero condensa en unas pocas emisiones todo lo necesario para un visionado absolutamente perfecto.

Lo primero, decir que la manera de rodarla es muy peculiar, con un estilo muy cinematográfico, algo típico de la cadena británica en todos sus productos. Difiere además en el enfoque de los temas, con menos moralina que las series policíacas estadounidenses y un toque quizás más realista, aunque no exento de cierta truculencia. Nos plantean historias desgarradoras, extremas, pero al mismo tiempo cercanas y naturales. Los casos que se tratan aquí ahondan en la inestabilidad de la gente corriente, pequeños desequilibrios que a veces pasan tan desapercibidos que parece impensable que puedan abocar a cometer un crimen.

El protagonista principal de la serie es John Luther, un enorme policía negro interpretado magistralmente por Idris Elba. Luther es admirado en su departamento por su dedicación al trabajo pero también temido por sus imprevisibles arranques de ira y sus actuaciones rayantes en lo intolerable y lo ilegal.

*** Spoilers! ***

Luther se debate constantemente entre su deber profesional y su tortuosa vida personal, que le aleja una y otra vez del camino marcado como correcto para su cargo. Los casos a los que se enfrenta son espeluznantes y acaban afectando a su entorno de forma directa. A las complejidades de su día a día se une la perturbadora relación que mantiene con Alice Morgan, una sospechosa que maneja con sorprendente inteligencia el poder de enviar a Luther al infierno o rescatarlo del abismo.

*** Fin de Spoilers! ***

Sin adentrarme más en los detalles del argumento, cada capítulo tiene un hilo conductor común a toda la serie y una historia nueva que se resuelve en cada episodio, algo que me gusta especialmente y que le da cierta autonomía. No son episodios autoconclusivos al uso, sino que mantienen un fuerte nexo con la historia principal y van desarrollando los personajes de una manera natural, incluso los trabajados secundarios. Eso sí, la presencia de Idris Elba como John Luther es imponente, llena la pantalla de una manera que pocos actores han conseguido hacer para mi gusto.

Por otro lado, los guiones de Neil Cross son sólidos y los finales de los capítulos son maravillosos e imprevisibles. La fotografía está muy cuidada (los planos de la sala de interrogatorios son sublimes) y la música adereza a la perfección la atmósfera opresiva de “Luther”. Destaca especialmente el tema de Massive Attack elegido como cabecera, “Paradise circus”, totalmente envolvente, pero cada episodio cuenta con una selección musical diferente, muy certera.

En definitiva, una gran serie, muy intensa, que estrenará su tercera temporada en breve. Esperemos que continúe manteniendo alto el listón.

Puntuación: 9 sobre 10.

Formateando

2011-08-27T10:08:00.003Z

Pues como el mismo título del post indica, estos días he estado ausente porque mi ordenador ha tenido que sufrir un formateo de urgencia. Bueno, realmente ha sido premeditado porque mi Toshiba llevaba ya varios días fallando más de lo normal y, después de cinco años sin tocarlo, se hacía más que necesaria una limpieza a fondo. Y como las cosas se hacen bien o no se hacen, pues decidí formatear directamente todo el disco y reinstalar el Windows.

El caso es que GeekDraz me echó una mano con ello (más bien las dos, que yo me acerco peligrosamente a la nulidad en estas cosas técnicas) y mi portátil vuelve a funcionar perfectamente por ahora. Aún estoy reinstalando programas y copiando el material que había grabado en los discos duros externos, así que hasta la semana que viene ya no publicaré nada en condiciones. Sé que sabréis perdonarme :P

Si me seguís en Twitter seguro que habréis estado al tanto de este proceso de formateo lo suficientemente traumático como para mantenerme de los nervios durante los últimos días. Ahora, más calmada, ya tengo el cerebro a punto para retomar la actividad intelectual. Más allá de interjecciones y de hacerme admiradora compulsivamente de páginas de Facebook de contenido dudoso, se entiende.

Mientras, disfrutad del finde que yo haré lo mismo :D

La carretera (The Road)

2011-08-23T19:46:00.006Z

Siempre que se adapta al cine un libro que me ha gustado mucho no puedo evitar sentir cierto temor. Soy consciente de que son lenguajes distintos, que la adaptación cinematográfica puede tener altas dosis de libertad creativa y que, por fuerza, la visión del director ha de ser diferente a la del escritor. Aun así, es inevitable desear que hayan hecho un buen trabajo y que hayan respetado todos esos detalles que me encandilaron de la obra literaria.

Y la película “La carretera (The road)” he de decir que no me ha decepcionado. El director australiano John Hillcoat ha captado a la perfección el ambiente decadente y enfermizo de la novela de Cormac McCarthy y ha mantenido sus principales hilos argumentales, en un guión a cargo de Joe Penhall. El resultado es un film duro, triste y gris, con unos protagonistas desconfiados y terriblemente atemorizados por el mundo que les rodea.

*** Spoilers! ***

Viggo Mortensen interpreta sobriamente a un hombre que camina incansablemente con su hijo por una carretera sin origen ni destino conocido. Su objetivo, avanzar hacia el sur y alcanzar el mar, donde puede que todavía haya algunos supervivientes, como ellos, del holocausto que ha asolado el planeta. Pero nada es seguro, nadie es fiable, ninguna es la respuesta. Ladrones, caníbales, marginados, asesinos… ellos son los que pueblan un terreno yermo en el que las catástrofes naturales son una amenaza continua. Todas esas pobres personas andrajosas y solitarias, anónimas y asustadas, constituyen la postal desoladora de un mundo vacío de toda esperanza.

*** Fin de Spoilers! ***

La película es, en definitiva, una buena adaptación de la novela “La carretera” de Cormac McCarthy, y refleja de forma muy acertada el universo post-apocalíptico creado por el escritor norteamericano. La fotografía del español Javier Aguirresarobe es absolutamente impecable y la música compuesta a medias por Warren Ellis y Nick Cave (este último colaborador habitual de Hillcoat) transmite toda esa soledad que atraviesa la pantalla desde las miradas del hombre y el chico.

El libro me emocionó más que la película, todo hay que decirlo, y me mantuvo más en vilo, porque quizás transmite todavía menos esperanza dentro de la infinita tristeza de ambas obras. Aun así, la película es muy recomendable.

Puntuación: 8 sobre 10.

La carretera

2011-08-20T10:51:00.005Z

Hacía mucho tiempo que un libro no me sobrecogía tanto. La lectura de “La carretera” me ha mantenido totalmente subyugada durante los días que ha durado, absolutamente fascinada por el universo gris y decadente que retrata Cormac McCarthy. La angustia me ha poseído en cada página, el dolor y la emoción me han embargado en cada nuevo amanecer de los protagonistas. Y me han encantado todas esas sensaciones.

*** Spoilers! ***

Un padre y su hijo sobreviven en un mundo post-apocalíptico, donde las cenizas lo cubren todo y el canibalismo ha pasado a convertirse en la única forma de subsistir para un gran sector de la población superviviente. La forma de vida que conocemos ha pasado a la historia y los dos protagonistas caminan sin descanso por una interminable carretera hacia la costa, con el único objetivo de encontrar a personas que todavía mantengan íntegra su salud mental y unirse a ellas.

Todos los días resultan iguales, tristes, agotadores, angustiosos. El miedo a quedarse dormido y no despertar jamás acucia al hombre, que trata de proteger a su pequeño hasta el final, protegerlo de lo que no debe saber, de lo que no debe ver, del inevitable mal que rodea ya todo lo que queda vivo en el planeta. Cada día es una lucha constante por sobrevivir, por encontrar algo de comida, por descubrir una señal humana en positivo. En el fondo, él sabe que no hay esperanza para nadie, y mucho menos para él, que poco a poco se consume debido a la enfermedad.

*** Fin de Spoilers! ***

No sé cómo describir cuánto me ha gustado esta novela. Decir que es “bonita” no sería muy coherente, puesto que su temática no invita precisamente a recrear la belleza ni la felicidad. Su lectura me ha impactado y me ha emocionado cada pocas páginas. El sufrimiento de los protagonistas se convirtió en el mío propio durante ese tiempo y los ojos se me humedecían con algunos párrafos especialmente crudos. Muchos no lo entenderán, pero para mí ésa es una sensación maravillosa que me hizo sentirme dentro de la historia, como si yo también caminara por esa carretera polvorienta y pegajosa.

Evidentemente, y por todo lo anterior, no es un libro recomendable para todo el mundo. Es una historia dolorosa, desesperanzada y oscura, por momentos muy cruel. Las descripciones del entorno son absolutamente desoladoras. La narración es un tanto críptica, sin capítulos ni secciones, simplemente separada por párrafos. Al principio sorprende por la falta de introducción: en ningún momento se explica qué ha ocurrido con el mundo para que haya desembocado en esa terrible situación, pero realmente eso acaba por ser lo menos importante. La Tierra agoniza bajo una capa de cenizas y restos orgánicos que algún día tuvieron vida y que hoy ya no representan más que un paisaje inerte, negro y hostil. Me ha fascinado. Hay que leerlo para saber lo que se siente.

Cormac McCarthy, autor también de otra novela llevada al cine con gran éxito, "No es país para viejos", escribió "La carretera" en 2006 y ganó con esa obra el Premio Pulitzer de Novela.

“Aunque supieras qué hacer luego no sabrías qué hacer. No sabrías si querías hacerlo o no”.

Puntuación: 10 sobre 10.

Symphony of Destruction

2011-08-17T10:25:00.003Z

No me las voy a dar ahora de entendida en el género del thrash metal porque no lo soy en absoluto. Es más, la canción que va a sonar hoy en el blog la conocí gracias al Guitar Hero hace apenas unos años (para que luego digan que los videojuegos no son educativos). El caso es que como nunca es tarde, etc, etc, y la música se puede disfrutar de forma atemporal, hoy llega a Lillusion el "Symphony of Destruction" de Megadeth.

Para algunos será todo un clásico del metal de los primeros noventa, a cargo de una banda mítica, mientras que para otros será una canción desconocida y ruidosa en la que un fulano con voz de ultratumba (concretamente Dave Mustaine) emite extraños sonidos. El caso es que la canción es pegadiza, la he escuchado mucho en los últimos años y me apetecía hoy meterle un poco de caña al blog, acorde a mi actual estado de ánimo.

Os invito a visitar la página de Megadeth si os interesa la banda, puesto que yo poco puedo aportar sobre ellos. Sólo decir que tienen 13 discos en el mercado después de casi 30 años de carrera y que son considerados uno de los grupos más prestigiosos del heavy metal, junto con Metallica, Slayer y Anthrax.

Esta semana pues dejemos que esta sinfonía destructiva nos invada con Megadeth y su "Symphony of destruction".

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Smoke Free 8.0

2011-08-14T15:05:00.007Z

Un año más conmemoro una fecha importante: hoy se cumplen 8 años desde que dejé de fumar! No os voy a decir nada nuevo sobre el tema, salvo que tengo bastante claro que la cifra va a seguir aumentando y estoy encantada con ello. Y eso que mi balanza personal todavía se inclina hacia el lado fumador! (diez años fumando frente a ocho sin hacerlo).

Como no soy nadie para decir lo que debéis o no debéis hacer, solamente dejo constancia de que es posible dejar de fumar si se quiere. Es importante tenerlo muy claro, elegir uno mismo el momento y decidir alejar los malos humos con todas las consecuencias que eso conlleva. No es fácil, pero tampoco imposible. Y aunque al principio parezca que no, a la larga todo son ventajas, os lo aseguro.

Un año más pongo los datos que registra mi SilkQuit, y con ello me vuelvo a preguntar dónde demonios habré metido los 5.800 euros que me he ahorrado en tabaco durante estos ocho años.

Eight years, 2 minutes and 10 seconds.

58.440 cigarettes not smoked, saving 5.844,00 €.

Life saved: 28 weeks, 6 days, 22 hours, 0 minutes.

Totoro en amigurumi

2011-08-12T09:25:00.003Z

Uno de los amigurumis estrella del pasado Salón del Manga de Tenerife fue este Totoro, que elaboré sobre patrón propio y del que estoy muy orgullosa, francamente. Aunque seguro que a casi todos os suena este orondo personaje, os diré que se trata del protagonista de la película "Mi vecino Totoro", una de las cintas más representativas del cine de animación del japonés Hayao Miyazaki.

El amigurumi mide unos 10 cm., incluidas las orejas, y está ganchillado con lana gris, salvo la parte central de la barriga en beige. He de decir que me dio bastante trabajo puesto que fui escribiendo el patrón a medida que lo tejía, haciendo y deshaciendo algunas partes que no cuadraban bien. Decidí no ponerle patas porque si está de pie, no se le ven. Finalmente, el resultado fue este Totoro tan tierno que podéis ver en las fotos.

En el Salón del Manga se vendieron todos los que estaban disponibles y ya he tenido más encargos de ellos. Pon un Totoro en tu vida! :D

Jamiroquai

2011-08-10T12:19:00.004Z

Me gusta bailar. No me refiero a bailes latinos, con pareja ni nada de eso, sino música disco, rock, ese tipo de cosas. Por unas razones (mi rodilla no me da tregua) u otras (la falta de locales donde pongan música que me guste y pueda estar tranquila) hace ya bastante tiempo que no voy a bailar y últimamente me apetece hacerlo. Y pensando en eso se me ha ocurrido traer hoy al blog a este personaje singular, casi siempre bajo un extravagante sombrero o tocado: Jamiroquai.

Pero aunque lo parezca y suela identificarse así, Jamiroquai no es en realidad un solista, sino una banda liderada por el británico Jay Kay, vocalista y cabeza visible y fija de un grupo que ha cambiado a sus demás miembros en más de una ocasión. Tuvieron su apogeo en la década de los noventa, pero su estilo funky y acid jazz nunca ha dejado de sonar y el año pasado editaron su último disco. A mí me encanta el toque setentero de su música, ideal para bailar sin más pretensiones.

Tienen temas muy conocidos como "Cosmic girl", "Space cowboy", o este "Virtual insanity" que hoy he querido traer al blog, una canción de 1997 cuyo vídeo musical ganó varios premios en la edición de aquel año de la MTV Music Video Awards. Os dejo el enlace de otro vídeo que me encanta de ellos, "Deeper underground".

Esta semana nos sumergimos virtualmente en la insana y bailable música de Jamiroquai, con "Virtual Insanity".

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Stitches. Una infancia muda

2011-08-09T12:26:00.006Z

Me ha gustado muchísimo esta obra, de la que no conocía nada antes de leerla y que tomé prestada en la biblioteca guiándome solamente por su expresiva portada. “Stitches”, con el subtítulo de “Una infancia muda”, fue escrito y dibujado por David Small en 2009, con contenido en parte autobiográfico. Se trata de una novela gráfica muy cruda, que transmite grandes dosis de angustia debido a su temática y a la dramática historia de su protagonista, el pequeño David.

*** Spoilers! ***

David Small crece en un entorno familiar hostil, con un padre ausente totalmente absorbido por su trabajo como médico y una madre amargada por la vida que le ha tocado vivir. Indirectamente, él es el blanco de todas las frustraciones de su familia. Con seis años, vive en un infierno de silencios e incomunicación, donde su hermano mayor se abstrae de todo y descarga tensiones tocando la batería, mientras su madre prefiere ignorar tanto sus problemas conyugales como los de sus hijos. La infancia solitaria del incomprendido David se convierte en una adolescencia lúgubre, tensa, y en una primera juventud depresiva y sin esperanza.

Y su situación no mejora cuando un día, con 14 años, despierta con una enorme cicatriz en su cuello. Aunque le han dicho que se trata de una operación rutinaria, lo que David sufre es un grave cáncer de garganta. Ante la complejidad del tratamiento, pierde la voz y con ello la capacidad de relacionarse con normalidad. Nadie de su familia es capaz de transmitirle en esos momentos tranquilidad, ni cariño, ni siquiera de informarle acerca de una enfermedad que le ha tenido al borde de la muerte.

Abocado al sufrimiento de sentirse marginado en su propia casa, con 16 años decide marcharse e intentar cumplir su sueño de ser artista. Sólo así podrá empezar a comprender los miedos que atenazan a las personas que le rodean y les impiden expresar sus sentimientos más allá del malestar vital.

*** Fin de Spoilers! ***

Este cómic encaja dentro de las denominadas “memorias gráficas”, en las que el autor narra pasajes de su propia vida con más o menos fidelidad. En este caso, la ilustración en blanco y negro tiene mucha más entidad que los diálogos, escasos aunque rotundos. Los dibujos están apenas esbozados, mostrando en toda su extensión la soledad y el horror que vive el pequeño protagonista.

“Stitches” tiene muy buenas críticas dentro del mundo del cómic y es absolutamente recomendable. Advierto que también es muy dura y difícil de digerir en algunas páginas, por su crudeza. Muestra el maltrato infantil y el dolor de una forma muy explícita, revisando las miserias familiares de la familia Small en viñetas sucias y que transmiten a la perfección el desprecio que nos suscitan algunos personajes.

Os dejo también el link a algunas escenas de la obra, a modo de trailer del cómic, narrado por el propio autor.

Puntuación: 8 sobre 10.

Adaptation. El ladrón de orquídeas

2011-08-06T10:42:00.007Z

Tras el enorme éxito de “Cómo ser John Malkovich”, Spike Jonze volvió a trabajar con el guionista Charlie Kaufman para configurar otra película original y rompedora. Utilizando un estilo narrativo muy similar, Kaufman elaboró un nuevo guión tomándose a sí mismo como personaje principal para la ficción. El resultado es un interesante estudio sobre la crisis del escritor, aplicable a cualquier otro tipo de artista creativo.

“Adaptation. El ladrón de orquídeas” disecciona ese momento en que nada parece funcionar y se buscan desesperadamente ideas para salir de la sequía, llegando a obsesionarse por el proyecto que se tiene entre manos.

Sin tener para mí el impacto que tuvo su primera película, Jonze consigue otra vez manejar bien sus recursos y parir una cinta diferente, con esos momentos surrealistas que ya casi se han convertido en la seña de identidad del binomio cinematográfico que forma con Kaufman. Y aunque mi reparo hacia Nicolas Cage y Meryl Streep es muy superior al que tengo por los protagonistas de “Cómo ser John Malkovich”, he de reconocer que ambos cumplen en la película y el conjunto del film resulta agradable.

*** Spoilers! ***

Charlie y Donald Kaufman son dos hermanos gemelos, guionistas, con estilos de trabajo diametralmente opuestos: mientras que el primero atraviesa una profunda crisis y no consigue salir de la mediocridad, su hermano escribe por impulsos, de forma desordenada, siguiendo clichés y sin dedicar demasiada atención al resultado, obteniendo con ello un gran éxito. En el momento en que Charlie recibe el encargo de adaptar una importante novela, “El ladrón de orquídeas”, sus inseguridades se apoderan de él y se sumerge en una lucha consigo mismo por extraer de ese material un guión del que pueda sentirse orgulloso. Para ello se afana en comprender las motivaciones de la autora del libro, Susan Orlean (Meryl Streep) y su inquietante relación con un experto en orquídeas.

Partimos de la base de que los hermanos Kaufman, ambos interpretados por Nicolas Cage, son la doble personalidad de un único personaje, que se debate entre su lado triunfador y su otra vertiente depresiva y derrotista. La situación le llevará a caer en una espiral de autodestrucción en la que deberá eliminar de su vida al Kaufman tímido y apocado que le está limitando su crecimiento profesional y personal.

*** Fin de Spoilers! ***

Igual que ocurriera en “Cómo ser John Malkovich”, en esta película se entrecruzan realidad y ficción de un modo fascinante. Es cierto que en algunos momentos esa mezcla llega a ser algo confusa, sobre todo cuando la película alcanza sus puntos máximos de surrealismo. El juego de Spike Jonze tiene su clímax en algunas escenas en las que se aprecian situaciones del backstage de rodaje de “Cómo ser John Malkovich”, tres años atrás, en una especie de línea argumental paralela dentro del propio guión de “Adaptation” y colocando la acción en el mismo espacio y tiempo que aquella película. Es como mostrar el cine dentro del cine, algo muy curioso y digno de destacar.

De igual modo, resulta impactante el cóctel que el guionista realiza mezclando realidad con ficción de un modo hasta ahora poco explotado. Kaufman reinventa personajes a partir personas, hechos y situaciones totalmente reales, llegando a enmarañar conscientemente sus personalidades. Como ya ocurría en "Cómo ser John Malkovich" (cuánto del actor real tiene el Malkovich de la película?), en "Adaptation" aparece el propio Kaufman y la escritora real Susan Orlean actuando como personajes ficticios, no recreando sus propias vidas ni comportándose como lo harían en su vida real. Esa forma de entender el cine tiene algo muy perturbador en el fondo.

El trabajo de Charlie Kaufman como guionista recibió una nominación al Oscar, así como las interpretaciones de Nicolas Cage, Meryl Streep y el secundario Chris Cooper, que finalmente fue el que se alzó con el galardón, en su única nominación hasta la fecha, gracias al trabajadísimo papel del buscador de orquídeas. Sin ser una película tan impactante como la del debut de Jonze, “Adaptation. El ladrón de orquídeas” tiene razonables dosis de genialidad y se deja ver con bastante interés, aunque en algunos momentos puede resultar confusa debido a su exceso de metáforas.

Puntuación: 7 sobre 10.

To be with you

2011-08-03T11:25:00.005Z

Esta semana ando liadilla con una visita familiar, así que actualizo rapidito para que hoy miércoles podáis disfrutar de una nueva canción. "To be with you" es uno de esos hits clásicos, una balada que seguro os sonará aunque no supiérais hasta hace cuatro días quién la cantaba (como me ocurrió a mí).

El grupo responsable es Mr. Big, una banda de hard rock estadounidense fundada a finales de los ochenta y que obtuvo sus mayores éxitos a principios de la década siguiente. Han editado media docena de discos pero su actividad se ha visto interrumpida en numerosas ocasiones por las rencillas entre los miembros del grupo.

El tema que nos ocupa, "To be with you", es una canción escrita por el líder de la banda, Eric Martin, cuando aún era adolescente y que fue número 1 en 15 países en el año 1991. Como ocurre en muchos casos similares, lo más destacado de este grupo de rock metal han sido sus baladas, entre ellas "Wild world" o "Anything for you".

Esta semana pues disfrutamos de que Mr. Big quiera estar con nosotros con "To be with you".

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Cómo ser John Malkovich

2011-07-31T20:43:00.008Z

Spike Jonze es uno de los directores más originales y arriesgados que ha dado el panorama cinematográfico de los últimos años. Especializado en vídeos musicales (hace unos días comentaba su trabajo en el videoclip de “Sabotage” para los Beastie Boys), se estrenó en la dirección de largometrajes con “Cómo ser John Malkovich” (“Being John Malkovich”), una cinta que sorprendió en el año 2000.

La película contaba como guionista con el también primerizo Charlie Kaufman, que hasta aquel momento sólo había escrito capítulos para alguna serie de TV como “Búscate la vida”.

El guión se lo envió Kaufman en un primer momento a Francis Ford Coppola, que lo leyó, le gustó y se lo remitió a su yerno por entonces, Spike Jonze, pareja de su hija Sofia Coppola. De esa colaboración surgió una película un tanto extravagante, con un John Malkovich en plenas facultades, una Catherine Keener fascinante y dos protagonistas principales totalmente irreconocibles y alejados de sus registros habituales: John Cusack y Cameron Díaz.

*** Spoilers! ***

Craig Schwartz (Cusack) es un marionetista que vive horas bajas. No siente que su trabajo sea valorado y para sobrevivir se ve obligado a buscar un empleo alternativo. Una extraña empresa, situada en la planta siete y media de un viejo edificio lo contrata como archivero. Pero su vida cambia cuando descubre que una pequeña puerta, oculta en una de las oficinas, conduce directamente a la mente del actor John Malkovich.

Junto con una compañera de trabajo, Maxine, (Keener) por la que el titiritero se siente inevitablemente atraído, decide explotar tan surrealista situación, promocionando viajes a la mente del actor, sin saber muy bien qué es lo que están manejando. Pero la experiencia de ver el mundo a través de los ojos de Malkovich, e incluso poder transportar los propios sentimientos a esa mente ajena, les trastorna de tal manera que acabarán perdiendo el control.

*** Fin de Spoilers! ***

En un principio, John Malkovich se quedó maravillado con el proyecto pero decidió no participar más que en la producción y que otro actor encarnara su papel. Finalmente, y tras la insistencia de Spike Jonze, el actor accedió a interpretarse a sí mismo, con una personalidad totalmente recreada para la ficción y una generosa dosis de autoparodia. La idea de la película, que vista en la distancia podría parecer una ida de bola de proporciones extraordinarias, es tan interesante en el fondo que el guión de Kaufman mereció una nominación al Oscar, al igual que la dirección de Jonze.

La película en sí es casi perfecta. Tiene unos inicios muy divertidos, con multitud de escenas surrealistas que, sin embargo, no revelan nada del salto que dará posteriormente la trama. Tras esos momentos ágiles y sorprendentes la cinta gira hacia su lado más emocional, mostrando la parte más humana de unos protagonistas frustrados con sus vidas, anhelantes de cambios y deseosos de materializar esos cambios a través del gran descubrimiento de Malkovich. Al final vemos también atisbos de ciencia ficción, una excéntrica vuelta de tuerca a la reencarnación y una fascinante visión del éxito y el fracaso. Todo hilado con gran coherencia, apoyado por unas correctísimas interpretaciones y unos efectos visuales perturbadores.

Jonze y Kaufman repetirían colaboración tres años después en “Adaptation. El ladrón de orquídeas”, con quizás menos éxito pero idéntico estilo narrativo. El guionista firmaría también en 2004 su segundo trabajo tras “Human Nature” para otro director de culto, Michel Gondry, en la maravillosa, “¡Olvídate de mí!”.

“Cómo ser John Malkovich” es ya hoy por hoy un clásico del cine que innovó en el enfoque narrativo y sorprendió muy gratamente a la industria independiente del cine. Revisada diez años después, la película no ha perdido nada de frescura y mantiene intacta su invitación a la reflexión sobre algunos conceptos trascendentales de la existencia. Y sigue siendo una de mis películas favoritas.

Puntuación: 9 sobre 10.

Beastie Boys

2011-07-27T14:41:00.003Z

Hace unos años vi en la VH1 el vídeo de la canción "Sabotage", de los Beastie Boys. Sin saber muy bien qué tipo de música era aquélla ni nada me cayeron simpáticos y ese videoclip se convirtió en uno de mis favoritos. Luego descubrí que estaba dirigido por Spike Jonze (conocido por ser el realizador de "Cómo ser John Malkovich", película de la que hablaré próximamente en el blog) y que también había dirigido videoclips para Björk, The Chemical Brothers o R.E.M., entre otros muchos artistas.

Los Beastie Boys surgieron en Nueva York a principios de los 80, arrastrando una fuerte influencia punk de finales de la década anterior. Son considerados unos pioneros en eso del hip hop y el rap y en su momento se convirtieron en un referente musical para muchos artistas que se abrían paso en ese mundillo irreverente. Ellos mismos daban siempre que hablar por sus actitudes fuera de tono y sus extrañas innovaciones en las canciones, a base de sonidos funk psicodélicos y remezclas.

Aunque yo no soy una entendida en el género, ni mucho menos, me ha gusta bastante lo que he ido escuchando de este trío. Y como Spotify Unlimited está haciendo estragos en mi vida, hace unos días me puse a escuchar sin tregua una canción suya. Y cuando digo sin tregua es que la puse en "repeat" durante muchas veces seguidas. No especificaré cuántas para no asustar a nadie :P

El tema en cuestión es "No sleep till Brooklyn", que está incluido en su disco de 1986 "Licensed to ill". Ese disco tuvo un enorme éxito gracias también a otra de sus canciones, "(You gotta) Fight for your right (to party)", un tema que según me contó GeekDraz, se hizo como versión de cachondeo a otro clásico del rap, "Party for your right to fight" de Public Enemy.

Esta semana pues nos quedaremos sin dormir hasta Brooklyn con los Beastie Boys: "No sleep till Brooklyn".

Aquí el enlace a la canción en Spotify.

Coleslaw

2011-07-26T16:49:00.004Z

La coleslaw o ensalada de col es un acompañamiento muy típico en los platos anglosajones. Los ingredientes básicos son col blanca y zanahoria, aunque se le puede añadir también cebolla, manzana o piña, por ejemplo. Suele estar mezclada con una salsa al gusto, aunque la mayoría de las veces se usa una mayonesa tradicional. A mí siempre me ha encantado este tipo de ensalada así que me decidí a preparar mi propia versión, con una salsa más ligera acorde a mi otra col, el colesterol :P

Mi coleslaw lleva col blanca cruda, cortada en tiras finas, zanahoria rallada grande y manzana rallada de igual modo. Como salsa yo hice una especie de lactonesa, es decir, una mayonesa sin huevo, aunque la mía quedó muy líquida. En el enlace tenéis los ingredientes y la preparación, aunque yo la varié un poco y usé aceite de girasol, leche desnatada, sal, pimienta negra y un pelín de vinagre. Básicamente se pone en un vaso de batidora el doble de aceite que de leche, junto con los demás ingredientes, y se bate hasta que emulsione.

Con la leche desnatada esta lactonesa no coge tanto cuerpo como si se elabora con leche entera, pero mi intención era sólo la de ligar un poco la ensalada, así que me gustó el resultado, aunque en la foto apenas se aprecia.

En caso de que no tengáis problemas de colesterol, podéis usar mayonesa normal o preparar una sencilla salsa de yogur con mostaza, que dicen que también queda buenísima con esta ensalada. La coleslaw es ideal para acompañar cualquier tipo de carne frita o a la plancha, y también pescado.

Fin del Salón del Manga de Tenerife

2011-07-24T22:28:00.004Z

Pues sí, se acabó ya la IV edición del Salón del Manga y la Tenerife LAN Party, que han dejado unas cifras de más de 24.000 visitantes. Ahí es nada. Hoy se cerraron las actividades con el concurso de cosplay, que reunió a multitud de fans de cómics, anime y videojuegos disfrazados de sus personajes favoritos.

Esto es una entrada pequeñita para agradecer a todos los que habéis seguido mi periplo amigurumi durante el Salón y, especialmente, a los que habéis comprado algún bichejo de lana hecho por mí. Muchas gracias!

Os dejo algunas de las fotos que hice en el Salón.

Estas son las chicas de Lolita Secret Garden, que este día iban con estilo steampunk pero que normalmente visten ropa y accesorios de la corriente lolita. Os invito a visitar su página si queréis saber más sobre este fenómeno surgido en Japón y que cada vez más se asienta también entre las chicas occidentales.

Un pariente un poco agresivo de Michael Myers. Aunque lo parezca, no estoy disfrutando :P

El impresionante cosplay de Manz, de Emezeta Blog, caracterizado como Gordon Freeman del videojuego Half-Life. Todo cuidado hasta el más mínimo detalle!

Este otro cosplay era también increíble, El Comediante, de Watchmen. Las fotos con él sólo nos las hacíamos los frikis ya entrados en años, jaja. Y lo mismo ocurría con los de abajo, una pareja disfrazada de Mazinger Z. Si es que los fans clásicos también tenemos derecho a disfrutar de estos salones!

Salón del Manga - Tenerife LAN Party 2011

2011-07-20T19:23:00.005Z

Un año más, y gracias a Cómics & Mazmorras, mis amigurumis están presentes en el Salón del Manga de Tenerife, que se celebra desde hoy miércoles hasta el próximo domingo en el Recinto Ferial de Santa Cruz. Parte del espacio está reservado para la Tenerife LAN Party, una reunión multitudinaria de aficionados a los ordenadores que este año cuenta con más de mil participantes y la velocidad de conexión más rápida en la historia de Canarias.

Durante estos últimos días he estado liadísima ultimando los amigurumis que he llevado al Salón, así que apenas he tenido tiempo para ocuparme del blog. Por eso sé que disculparéis que hoy no pueda dedicar la entrada de los miércoles a la música, como viene siendo habitual casi desde los inicios de Lillusion. Os lo compensaré con algún temazo la semana que viene :P

Lo que sí os dejo en rigurosa primicia es la foto de mis amigurumis tal y como han quedado en el mostrador del stand de Cómics & Mazmorras, aunque un Totoro se vendió al poco rato de colocarlo :D En la foto de abajo podéis ver un detalle de las mesas de talleres y juegos, que tendrán lugar de forma continuada durante estos cinco días. Al fondo, en el escenario, también funciona constantemente el karaoke con fans de "openings" japoneses y series de anime.

En varios stands se sitúan también algunos conocidos dibujantes e ilustradores trabajando en directo y dedicando sus obras a los compradores. Es el caso de Francisco Garces García (Dibujante Nocturno), al que le compré un precioso marcapáginas, o José Luis Trujillo, que presenta sus series de fotoilustraciones y ofrecerá varias clases magistrales sobre retoque fotográfico digital. También habrá multitud de conferencias sobre informática, diseño, ilustración y otras actividades relacionadas con el arte japonés.

Si estáis en Tenerife y os llama la atención el mundo del ocio, sobre todo procedente de Japón, no dudéis en acercaros al Salón. Además, podréis disfrutar de los cosplays (disfraces) de los admiradores del manga, las lolitas en todas sus vertientes y los gamers homenajeando a sus personajes de videojuego favoritos. El horario es ininterrumpido de 10.00 a 21.00 horas.

Pioneros

2011-07-17T14:53:00.003Z

No conocía a la escritora estadounidense Willa Cather hasta que un amigo me prestó este libro, “Pioneros”. Se trata de una novela escrita a principios del s.XX que narra la llegada de los colonos europeos a varias ciudades rurales del estado de Nebraska, donde la misma autora pasó su infancia. Como toda novela clásica, esta obra tiene todos los ingredientes para encandilar: un lenguaje rico sin llegar a resultar pedante, profusas descripciones de la zona en la que se desarrollan los hechos, así como de la vida del campo que llevan los protagonistas y, cómo no, varios romances y pasiones que dan color a los duros días de trabajo que conforman el esqueleto del relato.

*** Spoilers! ***

A la muerte de su padre, Alexandra se convierte en heredera de una próspera granja en Nebraska. Debido a sus buenas dotes de mando y a su inteligencia a la hora de gestionar las cosechas, la mujer es muy respetada por sus hermanos varones y por los demás ciudadanos. Sin embargo, ya con 40 años, se da cuenta de que se ha pasado las últimas décadas entregada al trabajo, ajena a las necesidades emocionales de sus amigos y a las suyas propias.

Un antiguo vecino, que emigró en busca de fortuna y ahora regresa, será el revulsivo que Alexandra necesita para dar un giro a su vida, aunque sus abiertos sentimientos hacia él le ocasionarán más de un enfrentamiento familiar. Paralelamente, su hermano pequeño el único que comprende sus inquietudes, se verá inmerso en una compleja historia de amores y odios que tendrá un trágico final.

*** Fin de Spoilers! ***

Willa Cather, americana pero de ascendencia irlandesa, conoció de primera mano a los colonos europeos que se trasladaron a Nebraska a principios del siglo pasado. Su novela refleja fielmente las costumbres y el pensamiento de aquellos hombres y mujeres noruegos, suecos o franceses que cruzaron el charco en busca de un futuro mejor. Su narrativa evoca a la perfección multitud de detalles de las situaciones que se vivían entonces, además de impregnar cada párrafo con una dosis extra de emoción.

Me ha parecido una novela muy actual, a pesar de haber sido escrita en 1913. Destaca el comportamiento abiertamente liberal y feminista de su protagonista, mujer en un mundo de hombres, a la que sin embargo todos respetan como igual en el entorno laboral pero a la que sí juzgan por sus actitudes a nivel moral. La lectura resulta muy agradable y adictiva, transmitiendo muy buenas vibraciones a pesar de la tragedia de fondo que se intuye en la obra. Las relaciones de conveniencia, el adulterio o las pasiones son temas tratados aquí con cierta naturalidad, sin estridencias, pero desprendiendo en todo momento la tensión justa y necesaria para no querer parar de leer.

Por otro lado, tras revisar su biografía, creo que el personaje de Alexandra tiene algo de la propia Cather, escritora lesbiana que posiblemente también fue juzgada socialmente en aquella época por su forma de vida, que intentó mantener siempre oculta. Además, “Pioneros”, que también fue traducida como “Los colonos” en su primera edición en español, se titula en el original “O Pioneers!” en homenaje a un poema del escritor abiertamente homosexual Walt Whitman. Quizás no tenga nada que ver, o quizás sí. En todo caso, lectura muy recomendable y entretenida, que personalmente he disfrutado mucho.

Puntuación: 9 sobre 10.

Despliegue amigurumi

2011-07-15T09:37:00.004Z

Esta semana mi entorno resulta un poco caótico debido al despliegue que tengo montado mientras ganchillo. Lanas, fieltros, agujas, patrones, ojos de plástico y otros muchos accesorios aparecen desperdigados por mi mesa mientras me afano en preparar los amigurumis que este año llevaré al Salón del Manga - Tenerife LAN Party 2011.

Esta nueva edición del Salón comenzará el miércoles de la semana que viene y se extenderá hasta el fin de semana, con multitud de actividades, talleres, conferencias y la paralela LAN Party, que este año batirá récord de participación con más de un millar de inscripciones. Mis amigurumis estarán de nuevo a la venta en el stand de Cómics & Mazmorras, en el que además podréis encontrar merchandising de todo lo imaginable y una amplia sección de juegos de mesa y de cartas.

Bajo la marca de Lillu Creations este año llevaré muchos de los amigurumis que ya se vendieron el año pasado, como onigiris, ranitas, zombies o cabezas de Jack Skellington, junto con alguna novedad que espero que os guste. Si visitáis el Salón no olvidéis pasar por el stand y adoptar a alguno de mis bichejos de lana!

John Denver

2011-07-13T15:40:00.002Z

Corría el mes de julio de 1974 cuando John Denver alcanzó el número 1 de las listas de éxitos norteamericanas con "Annie's Song", una canción que dedicaba a su esposa Annie. Por entonces ya era un cantautor muy conocido en el entorno country y folk y ya había firmado en 1971, junto con Bill Danoff y Taffy Nivert, una de las canciones más destacadas del género: "Take me home country roads".

En los años siguientes Denver, dotado de una especial sensibilidad interpretativa y una voz muy cálida, diversificaría su carrera probando suerte como actor y participando también en "The Muppet Show" al lado de las marionetas de Jim Henson. Al mismo tiempo, comenzó a dedicar cada vez más tiempo a labores humanitarias, colaborando activamente con la defensa de la conservación de la vida salvaje en Alaska y creando su propia fundación ecologista. También se involucró en proyectos contra el hambre en África y se posicionó firmemente sobre otros conflictos políticos, haciendo llegar su música más allá de las fronteras del primer mundo.

Pero además de la música, la otra gran pasión de John Denver era la aviación, muy presente también en sus canciones, como en su primer éxito "Leaving, on a jet plane". El cantante era hijo de un piloto militar y, a su vez, un experto piloto acrobático con amplios conocimientos de mecánica. A bordo de uno de sus aeroplanos, en un complicado vuelo, encontró la muerte en 1997, dejándonos más de una veintena de discos y algunas de las canciones más versionadas de la historia de la música estadounidense.

El tema "Annie's Song" fue número 1 en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. Mientras, en España en aquellos mismos días dominaba los 40 Principales el grupo Mocedades con una composición a la que le tengo especial cariño, todo hay que decirlo: "Tómame o déjame".

Disfrutemos esta semana de la fantástica voz de John Denver y trasladémonos a las montañas de Aspen, Colorado, donde el artista compuso para su esposa "Annie's Song".

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

Hana-bi. Flores de fuego

2011-07-12T10:04:00.007Z

Creo que ya he comentado en alguna ocasión que no soy muy fan del cine japonés. En general se me hace lento, la escuela de interpretación nipona tiene fama de ser pésima y muchas veces los argumentos están muy alejados de la comprensión occidental. Sin embargo, algunas películas tienen el don de maravillar, con historias de un lirismo sorprendente y una emotividad tal que hacen olvidar cualquier otra cuestión formal.

Es el caso de “Hana-bi. Flores de fuego”, una película dirigida en 1997 por el prestigioso Takeshi Kitano e interpretada por él mismo en su papel principal. Comencé a verla y, siendo sincera, se me hicieron eternos los primeros minutos, sin apenas diálogos y con algo de confusión, además de las típicas sobreactuaciones de los actores japoneses. Y eso fue en mi segundo intento de visionado, porque en el primero directamente me dormí a los 15 minutos de película.

Pero en un momento dado, acompañada por la magnífica música de Joe Hisaishi, la película empezó a cobrar sentido y me cautivó. Me dejé caer en la historia y ésta me atrapó, envolviéndome con el colorido de las imágenes, el devenir pausado (a veces tan pausado) de los acontecimientos y esa sensación de desesperación y soledad que transmiten, que hace que todo se nos vaya escapando inexorablemente de las manos.

*** Spoilers! ***

El policía Yoshitaka Nishi ve cómo su mujer se muere lentamente debido a la leucemia. Sin ser eso suficiente desgracia en su vida, un amigo y compañero del Cuerpo acaba de quedarse inválido en una silla de ruedas debido a una mala actuación policial, por la que Nishi se siente terriblemente culpable. Intenta compensar a su colega de todas las formas posibles, fomentando su pasión tardía por la pintura, y a su esposa con el tiempo que antes no había podido dedicarle debido a su trabajo. Pero para ello, debe ir cerrando antiguas cuentas pendientes, que le llevarán a adentrarse en una espiral de violencia, venganzas y tragedias.

*** Fin de Spoilers! ***

Digamos que no es una película apta para todos los públicos. Es muy lenta y apela casi continuamente a la paciencia del espectador para que éste consiga hilar visualmente lo que está ocurriendo. Eso sí, cuando se consigue esa conexión la experiencia cinematográfica resulta brutal. La historia es tan hermosa en última instancia que nos emociona desde el primer momento en que intuimos hacia dónde nos conduce. No revelaré el final, pero para mí es uno de los más bellos que he visto en el cine.

Para llegar a ese crucial momento, Takeshi Kitano nos muestra la ira contenida (y no tan contenida) de sí mismo como protagonista, los sentimientos más primarios de amor, amistad, odio y dolor, su plasmación en el comportamiento ultra violento y en la más grande de las ternuras. Eso, lo que la película nos transmite, es lo que hay que primar por encima de consideraciones formales en las que las escenas son terriblemente largas y a veces se pierde la noción del tempo narrativo. Precisamente por ello es una obra considerada por muchos impresionante pero tremendamente controvertida a la vez, que tiene tantos admiradores como detractores que ponen en duda su genialidad tildándola de aburrida, confusa y sobredimensionada.

“Hana-bi” fue dirigida por Kitano en 1997 y nos muestra una pequeña parte de ese universo personal que el realizador nipón siempre imprime a sus películas. Puede gustarte o no, pero jamás te dejará indiferente. Y a mí me ha maravillado. Os dejo también el enlace a “Dolls”, otra película de “Beat” Takeshi que reseñé hace unos tres años (curiosamente, me transmitió sensaciones muy parecidas a ésta) y que también me gustó muchísimo.

Puntuación: 9 sobre 10.

Y ya van...

2011-07-09T09:09:00.004Z

... 37!! Sí, esos son los años que cumplo hoy. Pero vamos, que estoy igualita que en la foto, con las mismas coletas y todo, aunque con la rodilla un poco más chunga y muchas menos neuronas activas, eso sí. También he crecido unos cuantos centímetros desde entonces (tampoco muchos, no os creáis :P).

Y, como todos los años, porque me gusto un montón y me lo merezco, me dedico el post y me deseo un feliz cumple. Ea!

NonNonBa

2011-07-08T11:25:00.005Z

“NonNonBa” es el primer manga que leo al estilo japonés, es decir, de atrás hacia adelante y de derecha a izquierda. Al principio resulta un poco confuso, pero tras las primeras páginas la lectura fluye normalmente de igual modo que si leyéramos según los parámetros occidentales. Además me ha resultado una obra muy agradable, muy tierna y representativa de uno de los mangakas japoneses más importantes, Shigeru Mizuki.

El cómic habla de la infancia del autor en un pueblo costero del sur de Japón, Sakaiminato, donde vive con sus padres, sus hermanos y una anciana de gran sabiduría mística llamada NonNonBa. Es la mujer la que introduce al pequeño Gege en las leyendas de fantasmas y las supersticiones típicas del Japón medieval, creando una conexión sobrenatural en la ávida mente del muchacho.

Aparecen también, cómo no, los primeros amores, las peleas infantiles con los compañeros de juegos y las complejas relaciones de los adultos, todo ello desde la mirada inocente y limpia del niño. Y como tampoco podía ser de otro modo, también se reflejan las primeras inquietudes del pequeño Shigeru como dibujante, intentando retratar a todos esos espíritus que le nombra NonNonBa en sus relatos.

Este cómic recibió en 2007 el premio al mejor álbum en el prestigioso Festival Internacional del Cómic de Angoulême, en Francia. Su autor es especialista en una modalidad de manga denominada yôkai, que incluye precisamente monstruos, fantasmas y otros seres sobrenaturales procedentes del folklore japonés. En “NonNonBa” están perfectamente representados por las referencias de la anciana, aunque el cómic cuenta además con momentos muy divertidos, tiernos y dramáticos en un conjunto muy agradable y no exento de nostalgia.

Puntuación: 8 sobre 10.

King Kong Five

2011-07-06T15:33:00.005Z

Esta semana cambiamos totalmente de estilo. Después de suscribirme a Spotify Unlimited mi vida musical ha dejado de tener parones por culpa de la cuenta atrás de horas de audio. Me he desmelenado y me ha dado por revisar canciones que hacía años que no escuchaba. Una de esas canciones ha sido "King Kong five", un tema de Mano Negra que bailé mucho (pero mucho) durante mis últimos años de instituto.

Mano Negra fue una banda francesa que surgió a mediados de la década de los ochenta, liderada por el polifacético Manu Chao. Hacían una mezcla extraña de rock, ska, punk, reggae y otros muchos géneros musicales, plasmando con ello la multiculturalidad de sus miembros y sus intereses. Descendiente de españoles (de padre gallego, para más señas) pero nacido en París, Manu Chao era la cabeza visible de un proyecto alternativo que se empeñaba en avanzar al margen de la industria musical.

La canción que traigo hoy, "King Kong Five", se incluye en su segundo disco "Puta's fever", publicado en 1989 y con el que consiguieron bastante repercusión. Ya el año anterior habían cosechado un importante éxito con el tema "Mala vida". En total editaron un total de seis álbumes de estudio antes de separarse en 1994, tras varias larguísimas giras de conciertos. Manu Chao inició entonces su carrera en solitario, que le llevó a involucrarse mucho más en causas políticas y sociales sobre todo en Latinoamérica, lo que influyó también en su música.

Pero hoy nos quedamos con el estilo más desenfadado de Mano Negra, con este "King Kong Five".

Aquí el enlace de la canción en Spotify.

My sassy girl

2011-07-05T09:43:00.006Z

Precedida de un enorme éxito en su país de origen, Corea del Sur, “My sassy girl” se convirtió enseguida en una comedia asiática de culto. Se rodó en 2001, basada en las historias anónimas que un joven subía a internet, donde relataba los pormenores de la relación con su novia. La película fue la más taquillera de todos los tiempos en su país, logrando también una enorme repercusión en otras partes del continente como China, Japón o Hong Kong.

Por supuesto, los estadounidenses vieron el filón y realizarían un remake unos años después, en 2008, que sin embargo no pasaría de ser una comedia mediocre. No la he visto pero estoy segura de que pierde toda la frescura de la original coreana, simplemente por la manera de entender el cine que tienen una mentalidad y otra.

Aunque para mí la película está entretenida y tiene momentos francamente divertidos, tampoco alcanzo a ver el motivo de tanto éxito. Partimos de la base de que las comedias y yo no nos llevamos demasiado bien, así de principio. Los chistes facilones no me van nada y las escenas pretendidamente graciosas suelen disgustarme. En “My sassy girl” (que se podría traducir como "mi descarada chica") no me reí demasiado pero la parte dramática sí me emocionó y me dio margen para comprender el resto de la historia.

*** Spoilers! ***

Kyun-woo es un joven atolondrado y soñador que un día rescata del metro a una chica que, de lo borracha que está, ni siquiera se mantiene en pie. Incapaz de dejarla sola en ese estado, la acompaña a un hotel para que pueda dormir a salvo. A partir de ahí se generan una serie de equívocos y confusiones que desembocan en una extraña relación de amistad.

Ambos mantienen un sinfín de encuentros absurdos, en los que ella destaca por sus excentricidades y caprichos y él por su infinita paciencia y su afán de cuidarla. Tras ese surrealista noviazgo, llega la explicación de todo: el anterior novio de ella había muerto justo el día en que Kyun-woo la encontró en el metro, bebida y desolada, y el joven se convirtió para ella en lo único a lo que poder agarrarse para sobrevivir. Cuando ambos creen que sus vidas ya no tienen sentido de nuevo la casualidad acabará por unirlos.

*** Fin de Spoilers! ***

Tras una parte cómica, muy cercana al lenguaje del anime oriental, estrafalaria y totalmente surrealista, la película alcanza un nivel dramático imprevisible. Nada que ver con las películas occidentales para mi gusto, puesto que el cine coreano tiene una forma mucho más sincera y directa de transmitir las emociones. Los diálogos son expresivos, reflexivos, profundos, nada rebuscado ni pomposo que rompa el tono de lo que debemos entender. Eso hace que la película recupere para mí su sentido, la lógica que está ausente en las primeras escenas disparatadas.

Es una película muy larga (más de dos horas) pero entretenida. Los amantes de la comedia romántica al uso encontrarán un producto diferente a lo que conocen, un poco difícil de digerir al principio si no se está familiarizado con el anime, pero al que enseguida se le puede coger el ritmo. Y el final desde luego merece la pena, uno de los más bonitos que he visto en el cine. Sin ese giro dramático, maduro y emotivo, mi nota para el film posiblemente habría sido más baja.

Puntuación: 7 sobre 10.

Cake de pasas

2011-07-03T09:04:00.003Z

Este bizcocho lleva mucho tiempo esperando su turno de publicación y, como no podía ser de otro modo, ya no me acuerdo de los ingredientes exactos ni de su preparación. El caso es que quedó tan rico que se merecía al menos aparecer en el blog.

Sé que posiblemente lo hice al estilo tradicional del bizcocho de yogur: 1 yogur natural desnatado, 1 huevo, medio sobre de levadura de repostería, 3 medidas de yogur de harina, dos de azúcar y media de aceite de girasol, añadiéndole al final un par de puñados de pasas sultanas. Esta modalidad de uvas pasas es la más utilizada en repostería. Yo he probado también a elaborar bizcochos con las de Corinto pero, al pesar más, suelen quedarse en el fondo del molde y visualmente el resultado es menos estético. Además, esas pasas tienen un aroma mucho más fuerte y yo prefiero que no destaquen tanto.

A la preparación base de este cake puede que le añadiera también leche desnatada, azúcar avainillado o algún otro ingrediente secreto que ahora no recuerdo. Es lo que tiene preparar los dulces sobre la marcha y no tomar notas en su momento. Básicamente esto me ocurre porque nunca sé si el resultado final será satisfactorio, así que hasta que no lo pruebo no confirmo ninguna receta, y ya cuando lo pruebo me olvido de apuntarlo. Muy mal por mi parte; intentaré mejorar ese detalle :P

Sin noticias de Gurb

2011-07-01T08:18:00.002Z

Tras verme obligada a abandonar un par de libros a la mitad, este año mi reconciliación con la lectura se produjo con esta novela corta de Eduardo Mendoza, un producto ligero, extraño y cachondo que el propio autor considera de poca entidad en su mismo prólogo. “Sin noticias de Gurb” es un mero entretenimiento que escribió por entregas para la edición catalana del diario “El País” en el verano de 1990 y que, casi sin querer, se convirtió en una novelita absurda y divertida que batió récords de ventas.

*** Spoilers! ***

El protagonista es un extraterrestre que llega a nuestro planeta para estudiar el comportamiento humano. En esa visita pierde el contacto con su compañero de misión, Gurb (que ha desaparecido bajo la forma de Marta Sánchez), y se pasa el resto de los días buscándolo por Barcelona y esperando sus noticias, mientras se integra en la vida terrenal de una forma tan surrealista y sin sentido que es imposible tomarse en serio sus andanzas.

Capaz de naturalizarse en cualquier ser humano conocido, aparece en los lugares más insospechados bajo la forma Gary Cooper, Pío XII o Julio Romero de Torres, según le parezca más conveniente. Se suceden situaciones de lo más inverosímiles en una continua parodia de la vida urbana barcelonesa, mientras el tierno alienígena busca pistas de Gurb e intenta comprender las actitudes de los atrasados terrícolas.

*** Fin de Spoilers! ***

Yo me reí muchísimo con algunos pasajes imaginándome al protagonista y sus peripecias imposibles. “Sin noticias de Gurb” está escrito a modo de diario y es una lectura entretenida, ágil y divertida, que carece de mayores pretensiones. Su lenguaje es accesible y coloquial, lo que lo convierte en un libro perfecto para leer en momentos de divorcio temporal con la concentración.

Puntuación: 7 sobre 10.