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| Jardines de Powerscourt |
Aunque la llovizna y la niebla no permitían que las vistas fueran todo lo espectaculares que prometía el entorno, nos dispusimos a disfrutar de los jardines de Powerscourt, segunda parada importante en nuestra excursión irlandesa. La entrada para adultos, en nuestro caso incluida en el precio de la excursión, cuesta 9,50 € de marzo a octubre y 7,00 € de noviembre a febrero.
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| Lago del Tritón; al fondo Powerscourt Mansion |
Powerscourt Estate es un terreno de más de 400 hectáreas que incluye una enorme mansión, hoy reconvertida en espacio para tiendas de artesanía típica irlandesa y cafetería, un club de golf con dos campos de competición, un hotel de 5 estrellas, unos jardines catalogados como los terceros mejores del mundo y la cascada más alta de Irlanda, con 121 m. de caída de agua. La visita a la cascada tiene un coste adicional, por lo que nosotros nos conformamos con verla en la distancia y recorrer solamente los amplios jardines.
En
el folleto que te entregan a la entrada con el plano de los jardines te
van contando también la historia de la propiedad, sobre la que se
alzaba un antiguo castillo normando en el s.XIII. Lord Powerscourt
ordenó construir la mansión, de 68 habitaciones, en 1731 como símbolo de
prosperidad familiar. En 1961 toda la extensión fue vendida a la
familia Slazenger, dueños actuales de la misma. La casa sufrió un
incendio en 1974 que destrozó por completo el interior y que sólo dejó
en pie las imponentes fachadas.
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| Pozo en Powerscourt |
Como el interior no tiene gran cosa que mostrar, el plato fuerte de la visita son los jardines, que se dividen en varios tipos bien diferenciados. Como sólo teníamos algo más de una hora para la visita (esa es sin duda la peor parte de las excursiones programadas, que no puedes ver las cosas a tu ritmo y a mí eso me suele disgustar) enfilamos los senderos de Powerscourt desde nuestra izquierda, bajo la lluvia y siguiendo las agujas del reloj, sin prisa pero sin pausa.
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| Pepperpot Tower, Powerscourt |
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| Jardines de Powerscourt |
Nuestras
primeras paradas fueron un precioso pozo, que parecía sacado de un
cuento de hadas irlandés, y la Torre Pepperpot, construida imitando a un
molinillo de pimienta usado por la familia Powerscourt. La torre está
rodeada por cañones defensivos, algunos de ellos, según datos
históricos, procedentes de la Armada Invencible. Aquí y allá había
multitud de flores, arbustos y árboles, perfectamente identificados y
catalogados. Todo el entorno daba la sensación de estar cuidado con
mucho mimo.
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| Jardines Japoneses, Powerscourt |
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| Jardines Japoneses, Powerscourt |
Un poco más allá nos encontramos con una de las joyas de Powerscourt: los jardines japoneses. Fueron creados a principios del s.XX y en ellos se puede contemplar un puente tradicional de madera, una pagoda y otros motivos inspiracionales de filosofía oriental.
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| Jardines Japoneses, Powerscourt |
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| Jardines Japoneses, Powerscourt |
Cada
especie floral y cada detalle decorativo o juego de agua recuerda a un
jardín típico de China o Japón. El conjunto es realmente bonito y aquí
pude constatar, una vez más, que Irlanda gusta a los objetivos a pesar
de la lluvia y la baja visibilidad.
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| Pet Cemetery, Powerscourt |
Muy
cerca de los jardines japoneses está la parte inferior del Lago del
Tritón, con una fuente central inspirada en la plaza Barberini de Roma.
Un poco más allá, rodeado por un camino de rododendros, está el
cementerio de mascotas, uno de los más grandes de Irlanda. En él,
identificadas con sus nombres en las lápidas de piedra, están enterradas
las mascotas de las familias que vivieron en Powerscourt durante
siglos, sobre todo perros, caballos y vacas.
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| Dolphin Pond, Jardines Vallados, Powerscourt |
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| Jardines Vallados, Powerscourt |
La
visita continúa por los jardines vallados, con el Estanque del Delfín y
el Julia's Memorial casi al final del paseo, adornado con multitud de
flores y vegetación. Esta parte del jardín fue diseñada en honor a la
viuda del séptimo vizconde de Powerscourt, por su hijo, con réplicas de
los bustos de los maestros italianos del Vaticano: Miguel ángel, Leonardo Da Vinci, Rafael y Benvenuto Cellini.
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| Julia's Memorial, Powerscourt |
Todo
el centro de los jardines está ocupado por los jardines italianos,
diseñados por el arquitecto Daniel Robertson en la década de 1840,
conformados por una vasta extensión de césped, varios parterres de
flores, estatuas y el enorme lago del Tritón, con su fuente central. El
conjunto resulta esplendoroso, ciertamente.
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| Jardines Italianos, Powerscourt |
Al terminar la visita a Powerscourt y tras una revisión rápida de las tiendas de souvenirs y artesanía de la mansión, nos dirigimos por fin (eran ya más de las tres de la tarde) hacia el lugar programado para el almuerzo, el pub irlandés Johnnie Fox's, uno de los más antiguos de Irlanda. Está situado en Glencullen, una pequeña localidad a una media hora de Dublín, y ofrece música en vivo a partir de las 21:00 h. todos los días de la semana.
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| Pub Johnnie Fox's |
La excursión contratada incluía una comida en este pub con un menú compuesto por dos platos, bebida, postre y café, además de "soda bread" con mantequilla de entrante. Para el primer plato se podía elegir entre ensalada o sopa irlandesa (una especie de crema de verduras, que yo elegí) y para el segundo entre lasaña vegetariana o estofado irlandés (el típico "irish stew", que obviamente también preferí). El postre común era una tarta de chocolate al whiskey y como bebida se podía tomar una pinta de cerveza.
Pondré las fotos de este almuerzo en un próximo post sobre la gastronomía típica irlandesa, pero he de decir que la comida fue bastante abundante y estuvo realmente rica y bien servida, dentro de lo turístico del local, ambientado al más puro estilo tradicional. De hecho, sentados en las mesas de la entrada y en la barra estaban los esperables paisanos irlandeses del pueblo, con sus pintas de cerveza en las manos y sus gorras. Todo muy irlandés, en efecto.
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| Interior pub Johnnie Fox's |
Finalizado el almuerzo volvimos al autobús para emprender el camino de vuelta a la ciudad, con la lluvia que continuaba regando los verdes prados con insistencia. Esta excursión de Civitatis resulta en general bastante completa y agradable para ver un trocito de la Irlanda rural a apenas unos kilómetros de la capital. A las seis de la tarde ya estábamos de regreso en Dublín, con un ratito más para tomar algo por el centro. En nuestro caso el cuerpo dijo que la fiesta ya era suficiente y nos cogimos un tranvía directo a casa para darnos una ducha y comentar con nuestros anfitriones las bellezas irlandesas contempladas durante la jornada.
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*** (Continuará...)
