El desencuentro

Lo malo de algunos libros es que tardan demasiadas páginas en interesar al lector. Eso es lo que me ocurrió con “El desencuentro”, una novela de Fernando Schwartz ganadora del premio Planeta en 1996. Me costó bastante leer las primeras 100 páginas, y sin embargo las 100 siguientes volaron entre mis dedos. Todavía no he concluido si este hecho es positivo o no, pero no me gusta especialmente no enganchar bien una lectura desde el principio. Me produce inquietud y miedo a leer sin obtener una satisfacción.

*** Spoilers! ***

El caso es que “El desencuentro” no empezó demasiado bien para mí, quizás por la lentitud de su narración o por su planteamiento un tanto soso. África Anglés es una mujer, entrada en años, que acaba de fallecer. En sus últimas voluntades deja a su sobrino favorito, Javier, una caja con recuerdos personales, que le abrirán los ojos al mundo de su tía, una persona que ha vivido siempre señalada por la mala suerte y la infelicidad. No se cuenta mucho más y tardamos quizás demasiado en descubrir que Javier, más allá de la admiración que sentía por su tía materna, se había enamorado de ella en secreto desde que era un crío.

La novela se pierde en bastantes banalidades y tiene pasajes que para mí apenas tienen interés en las primeras páginas. Parece que va a ser una historia triste, de un sufrimiento abnegado y simplón, con mucho secretismo y mojigatería. Lo malo es precisamente eso, que sabes desde el principio que hay secretos y que te los están ocultando a propósito para mantener tu atención. Y eso, como he dicho ya en alguna otra ocasión, no me gusta, porque me siento manejada y me coarta a la hora de interpretar lo que leo.

El caso es que, de repente, el ritmo del libro cambia y toma la forma de un diario en el que la ya madura África va desgranando su vida, cómo su temprano matrimonio con un señorito canario fue un fracaso, cómo su marido la humilló y luego la abandonó por una querida, dejándole una hija pequeña en una época (años cuarenta) en la que la depresión social y el franquismo no albergaba lugar para una separada. Aprovechando esas circunstancias, la mujer decide probar suerte en México, donde vive otra rama de su familia. Allí conocerá por primera vez la libertad y vivirá una pasión desatada con un primo suyo, conociendo los sentimientos y los placeres que hasta ese momento la vida le había negado.

La historia toma un poco de tinte folletinesco cuando su tía se entera de la relación y decide que una divorciada no es un buen partido para su hijo, un torero de gran renombre en el país. Es cierto que el libro ya había cogido aquí maneras de novela rosa, pero reconozco que es la parte que más me enganchó y que más ávidamente leí. África continúa relatando los pormenores de su relación, su forzado regreso a España, donde la presión familiar y social la vuelven a recluir en la apatía y el recato, y su enamoramiento posterior de su sobrino Javier, con el que jamás se atrevió a sincerarse. Así, Javier descubre que el miedo al ridículo era recíproco y que ambos dejaron de ser felices juntos por culpa de ello.

*** Fin de Spoilers! ***

Al final el libro me ha gustado, aunque creo que se podía ahorrar muchísimas páginas del principio en las que apenas se cuenta nada destacado y que sólo ralentizan la acción. Para abordar esta historia de amor, pasión y dolor creo que se podría haber ido al grano de una manera mucho más directa, sin engañar en parte al lector con rodeos innecesarios. A veces parece que una novela de 100 páginas es menos novela que una de 350, y los escritores se empeñan en recrear detalles y situaciones que poco o nada aportan al desarrollo de la obra y tienden a desviar la atención y aburrir.

Fernando Schwartz dedicó gran parte de su vida a la carrera diplomática, centrándose tras su retiro en 1988 en el mundo del periodismo y la literatura. Muchos lo recordaréis por haber sido co-presentador del programa Lo + Plus de Canal + durante casi 10 años. Además del Planeta que obtuvo en 1996 con esta novela, también fue merecedor del Premio Primavera en 2008 con la obra “El cuenco de laca”. Como yo sólo he leído este libro suyo no tengo un criterio muy claro sobre su estilo literario y, aunque finalmente “El desencuentro” no me disgustó, por ahora no tengo curiosidad por leer nada más de este autor.