Elegidos para la gloria

“The right stuff” (traducido más o menos como “lo que hay que tener”) es el título original de “Elegidos para la gloria”, una película de 1983 que narra los primeros pasos del programa espacial estadounidense, a principios de la década de los sesenta. Se me había ocurrido revisarla hace un par de días (la tengo grabada en VHS de una emisión de la segunda cadena de TVE cuando aún ni siquiera era La 2, ahí es nada :P) y ayer casualmente me encontré con la noticia de que la NASA parece haber confirmado la existencia de agua en la Luna, según publica la edición digital de El Mundo.

Aunque los primeros astronautas americanos no tenían intención de pisar la Luna: su objetivo era situarse en órbita alrededor de la Tierra y, sobre todo, ganar en la carrera espacial a los malvados rusos, que fueron los primeros de hecho en enviar un hombre al espacio. Fue Yuri Gagarin el 12 de abril de 1961 el que tuvo ese privilegio, a bordo de la nave soviética Vostok 1. La Guerra Fría empezaba a calentarse y la lucha por pisar cualquier espacio exterior se materializó el 20 de julio de 1969, cuando Neil Armstrong puso por primera vez un pie en la Luna.

La película “Elegidos para la gloria” narra con buen ritmo y documentación bastante rigurosa los pormenores del proyecto Mercurio, el proceso de selección de siete astronautas de entre los mejores pilotos del país y su preparación para lanzarlos al espacio en una aventura tan peligrosa como excitante. La cinta se basa en el libro “The right stuff” de Tom Wolfe, publicado en 1979 y que en España se tituló “Lo que hay que tener”.

A pesar de su claro patriotismo, que yo atisbo irónico en algunas escenas, la película es un buen ejemplo de cine de corte histórico documental que además trabaja muy bien sus personajes. El carácter díscolo de los pilotos, que antes del programa espacial se dedicaban a desafiar la barrera del sonido con sus aviones, el sufrimiento de sus abnegadas esposas en la espera, el compañerismo en el riesgo que conlleva su profesión, o la presión de la prensa sensacionalista son aspectos que la película retrata a la perfección. La cinta tiene momentos míticos, como la prueba de mantener la bola entre dos líneas o el tarareo de Glenn en los lavabos mientras a él y sus compañeros se les pide una prueba de esperma.

Es una película larga pero tiene un buen ritmo y las maravillosas interpretaciones le otorgan mucha calidad. En ella intervienen algunas de las estrellas cinematográficas de los ochenta, como Ed Harris (lo adoro!), Dennis Quaid, Sam Shepard o Scott Glenn. Es curioso el juego de nombres y personajes que provoca la cinta: Ed Harris interpreta a John Glenn; Scott Glenn interpreta a Alan Shepard; Sam Shepard interpreta a Chuck Yeager. Me ha hecho gracia :) En la dirección, Philip Kaufman, realizador de cierto prestigio que en 1978 había dirigido “La invasión de los ultracuerpos” y tras “Elegidos para la gloria” se dedicaría a adaptar controvertidas novelas como “La insoportable levedad el ser” o “Henry & June”.

“Elegidos para la gloria” es una revisión muy correcta de aquel momento crucial de la Guerra Fría y supone un trabajo documental muy serio y coherente. La película fue galardonada con cuatro Oscars en los apartados de Sonido, Efectos Sonoros, Montaje y Banda Sonora Original (a cargo de Bill Conti) y nominada además en otras cuatro secciones, entre ellas la de mejor película.