Día de Internet

Mapa de Internet

Hoy se celebra en más de una decena de países el Día de Internet. Esta fecha fue elegida en 2005 por la Asociación de Usuarios de Internet tras la celebración de la Cumbre de la Sociedad de la Información, con la intención de acercar las nuevas tecnologías de la comunicación a los ciudadanos y promover su correcto aprovechamiento. Se estima que en apenas un par de años internet alcanzará los 2.000 millones de usuarios en el planeta.

Echando la vista atrás, parece que internet lleva con nosotros casi toda la vida y, de hecho, para muchos jóvenes nacidos en la década de los noventa ya es así. En mi caso, el milagro de internet llegó a mi vida allá por 1994 ó 95, cuando estudiaba Periodismo y me conectaba a la gran red a través del único ordenador dispuesto para tal efecto en mi facultad. Para que os hagáis una idea, lo más cercano a Google era Altavista o Lycos, y Yahoo era una potencia como motor de búsqueda. La fuente de información básica para todos no era la Wikipedia, sino el portal de Terra.

 

Mi primera cuenta de correo electrónico la abrí de forma gratuita en Latinmail y mi primera conexión a internet en casa la contraté con Teleline un par de años después, con los famosos bonos nocturnos que te obligaban a conectarte (con uno de esos módems que hacían ruiditos y pitidos, en efecto) pasadas las once de la noche, para que te saliera más barato y la conexión no se te cortara por una llamada telefónica inoportuna.

Pero antes de todo eso, vino la fiebre de los cyber cafés, que en Galicia crecieron como setas para que los estudiantes pudieran saciar sus ansias de conocimiento y de contactos (sobre todo de contactos, ciertamente). La revolución de los chats se extendió de forma imparable entre los jóvenes de finales de los noventa, empezando por ese gran programa que dudo que hoy alguien siga utilizando aunque sigue existiendo: el mIRC. El mIRC era un cliente de IRC (Internet Relay Chat, o lo que es lo mismo, conversación por internet en tiempo real) que te ofrecía la posibilidad de elegir distintos canales de chat según tus preferencias de idioma, gustos, entorno... Los chats te permitían conocer gente, debatir sobre infinitos temas según los interlocutores que eligieras e intercambiar fotos y archivos. 

Para conversaciones individuales se utilizaba mucho el ICQ, que además permitía una transferencia de archivos más rápida (eso era importante cuando alguien te quería mandar una canción en mp3, que podía tardar entre 2 y 4 horas en llegar completa a tu ordenador). A finales de siglo aparecería la revolución mediática que supuso el Messenger, un gigante de la mensajería instantánea que llegó a tener casi 300  millones de usuarios en todo el mundo y que recientemente se ha fusionado con el no menos revolucionario Skype, pionero de las videoconversaciones.

Por entonces, las empresas empezaban a ver también su presencia en internet como algo fundamental en su actividad comercial aunque todavía pasarían años hasta que el medio supiera utilizarse con optimización para tales fines. El miedo a lo desconocido siempre ha sido un pequeño lastre en la Red y mucha gente todavía es reacia a confiar en internet para cuestiones burocráticas, compras o facturas.  

Desde el principio, yo utilicé casi todos los servicios que internet puso a mi disposición. Su uso pasó a ser imprescindible en mi vida para buscar información instantánea sobre cualquier cosa, para complementar mi trabajo o mis estudios, para realizar trámites y gestiones, para conocer gente o para comunicarme con amigos. A bastantes de mis parejas las conocí a través de internet y en el año 2000 trabajé en uno de los primeros periódicos exclusivamente digitales que se crearon en España, donde la información se actualizaba casi al mismo tiempo en que sucedían los hechos.

Desde entonces, Internet ha evolucionado hasta cotas insospechadas y hoy por hoy millones de hogares tienen ADSL de alta velocidad en su casa o trabajo, navegan sin cables, descargan archivos de 500 megas en cuestión de minutos, juegan online, llevan internet a cualquier parte en su móvil y pueden comunicarse visualmente al instante con cualquier lugar del mundo. Yo hoy celebro mis casi 20 años accediendo a internet y no me imagino la vida sin la Red de Redes... y tú?