Habitación Perdida

“Habitación perdida” es una mini-serie estadounidense rodada en 2006 que, dentro de la desorientación actual de la mayoría de las series televisivas, ofrece una idea bastante original y bien narrada. Uno de sus principales puntos a favor es precisamente que se trata de una serie autoconclusiva, por lo que los guionistas se evitan tener que inventarse nuevos giros a medida que avanza la serie y dependiendo del éxito que vaya teniendo la misma. No voy a poner ejemplos…

En el caso de “Habitación perdida”, aunque el final queda ciertamente abierto de cara a una segunda temporada, no parece que sea ésa la intención de los productores. En total se rodaron tres capítulos que en España se emitieron divididos cada uno en dos, haciendo un total de seis episodios de unos 45 minutos cada uno. El género podría encuadrarse dentro del thriller sobrenatural, algo bastante de moda en los últimos tiempos.

*** Spoilers! ***

Peter Krause (conocido ya por su participación en la serie “A dos metros bajo tierra”) interpreta aquí a un detective de policía que, durante la investigación de un extraño caso, se hace con una llave que tiene poderes sobrenaturales. La llave en cuestión abre cualquier puerta que disponga de cerradura y conduce a la habitación de un motel perdido, el Sunshine. Basta el deseo de estar en algún lugar concreto para que, al abrir la puerta de la habitación, se acceda a ese destino soñado.

El detective Joe Miller descubre que existen otros objetos mágicos diseminados por toda la geografía del país y que sus poseedores sufren de distinto modo los efectos de esos codiciados ítems. Un sector de seguidores los busca para destruirlos, puesto que los poderes de algunas cosas son demasiado peligrosos para la humanidad. Otro grupo los persigue para tener precisamente esa ansiada superioridad sobre los demás. Dos sociedades de recolectores se enfrentan en esa tarea.

Sin saber muy bien su posición en ese juego, Miller se implica a fondo cuando su hija pequeña desaparece al entrar accidentalmente en la habitación del motel. Así, intenta descubrir de dónde proceden los objetos, cuáles son las características de cada uno y cómo puede conseguir que su hija regrese sana y salva al mundo real y actual. Encontrará en su camino gente que querrá entorpecer su búsqueda y otros que intentarán ayudarle, como Jennifer Bloom (Julianna Margulies), que también vivió cómo un objeto destrozaba la vida de su hermano, recluido ahora en un psiquiátrico.

La historia de cada objeto es diferente y sus cualidades también, todos originalmente situados en la habitación del Motel Sunshine en una fecha concreta de los años sesenta. Aparte de la llave, existe un billete de autobús que envía al medio de un desierto al que lo toca, un peine que hace detener el tiempo, un ojo de cristal que puede curar o dañar la carne, unas tijeras que giran a voluntad a la persona a la que señalan o un bolígrafo que calcina lo que toca. Se estima que existen decenas e incluso cientos de objetos indestructibles relacionados con la habitación número 10 de ese misterioso motel.

Resulta bastante adictivo eso de descubrir objetos y ver lo que hace cada uno, de forma paralela a la trama principal de la serie. En este enlace de la Wikipedia (en inglés) hay una relación muy completa de los diferentes objetos que aparecen en la serie, sus propiedades y su dueño. De hecho, uno de los personajes más logrados de “Habitación perdida” es la secundaria oriental (interpretada por Margaret Cho) que dirige una lavandería y con su ordenador localiza geográficamente cualquier objeto que se le pida a cambio de una poco negociable suma de dinero.

*** Fin de spoilers! ***

Para mi gusto el final resultó un poco atropellado y previsible, pero la historia en sí es bastante novedosa y está bien contada. Resulta entretenido verla y al no tener continuidad es mucho más coherente que otras series interminables. La serie está bastante bien valorada por la crítica y el público, aunque la mayoría de reconocimientos y premios recibidos se refieren a su aspecto técnico en categorías como el diseño de producción o el sonido.

Mermelada de melón

Siguiendo la receta de Cristina en su blog "La cocina de la Crinch" me decidí hace un par de días a preparar mi primera mermelada. Siempre me había dado la impresión de que lo de hacer mermeladas y confituras era una cosa compleja, lenta y pesada, pero la verdad es que lo único que lleva es tiempo pero no excesivo trabajo.

Como tenía algo menos de medio melón ya bastante maduro en la nevera y no sabía muy bien qué hacer con él, tomé la idea de Cristina para prepararlo en mermelada. Para ello podéis seguir las cantidades que ella pone en su blog, pero en mi caso fue lo siguiente: un cuarto de melón (aproximadamente), media manzana golden, tres cucharadas grandes de azúcar blanco, un vasito de agua y un poco de zumo de limón. La proporción aproximada de azúcar por cantidad de fruta sería de más o menos la mitad. A mí estas cantidades me dieron solamente para medio bote pequeño, aunque es suficiente puesto que en mi casa no le gusta a nadie más el melón.

En primer lugar se corta el melón y la manzana en trozos pequeñitos y se ponen en un cazo al fuego con el agua, hasta que la fruta comience a ablandarse. Entonces se le añade el azúcar y el limón, se remueve y se deja cocinar a fuego lento durante unos 45 minutos (alrededor de una hora si la cantidad de fruta es más grande). Se va removiendo de vez en cuando hasta que adquiera una textura espesa y brillante. Se retira del fuego y se echa caliente en tarros de cristal que se colocarán bien cerrados boca abajo durante 24 horas para que creen vacío. Pasado ese tiempo, la mermelada estará lista para consumir.

Yo la extendí sobre las dos últimas rebanadas de pan de molde casero que me quedaban en el congelador, para desayunar esta mañana. El sabor de esta mermelada es francamente sorprendente, muy fresco y agradable. En cuanto tenga ocasión probaré a elaborar más mermeladas con esta sencilla receta, sobre todo para aprovechar la fruta que se va quedando en la nevera y al final nunca se come.

Have you ever seen the rain?

Hoy cuando salí del trabajo me pilló la lluvia. No sería nada raro en cualquier punto de la península puesto que ya estamos en octubre, pero en Tenerife la lluvia es más bien ocasional y la temperatura ni siquiera ha bajado en estas fechas de los 20 ó 22 grados. Con este motivo endeble he decidido que suene esta semana una canción que habla precisamente de la lluvia, "Have you ever seen the rain?" de la banda de rock californiana Creedence Clearwater Revival (CCR).

Si ya la semana pasada el tema que elegí había dado pie a varias versiones, con esta canción de 1970 ocurre más de lo mismo, pero a gran escala. "Have you ever seen the rain?", compuesto por el líder del grupo CCR, John Fogerty, se convirtió rápidamente en un clásico del rock. De hecho fue uno de sus últimos éxitos, puesto que la banda se disolvió un par de años después y cada uno de sus miembros emprendieron carreras en solitario.

Ya en 1969 la CCR había firmado la que sería quizás su canción más conocida y una de las más versionadas de todos los tiempos, "Proud Mary", que fue interpretada entre otros por Ike & Tina Turner, Status Quo y otros muchos artistas en directo y en multitud de eventos. Seguro que muchos de vosotros habéis escuchado el tema en cualquiera de sus versiones sin haber escuchado nunca la original (como era mi caso hasta hace poco tiempo).

La canción "Have you ever seen the rain?" también tuvo varios covers de la mano de gente tan importante como los Ramones, Joan Jett o Rod Stewart. En YouTube hay muchas más versiones menos conocidas y, aunque no tienen demasiada calidad por ser directos, he querido añadir también los links de las de R.E.M. y los españoles Héroes del Silencio, ambas de los inicios de estos grupos hoy tan admirados. Hay para todos los gustos, pero en mi caso me quedo con la original y después con la de Ramones y la de Joan Jett.

Creedence Clearwater Revival - "Have you ever seen the rain?"
Ramones - "Have you ever seen the rain?"
Bonnie Tyler - "Have you ever seen the rain?"
Rod Stewart - "Have you ever seen the rain?"
Joan Jett - "Have you ever seen the rain?"
The Jeevas - "Have you ever seen the rain?"
R.E.M. - "Have you ever seen the rain?"
Héroes del Silencio - "Have you ever seen the rain?"

In Memoriam: Paul Newman

Era uno de mis actores favoritos. Tenía fans de todas las edades y siempre ha sido uno de los intérpretes más queridos del mundo del cine. No por esperada su muerte ha dolido menos a su entorno humano y cinematográfico, que desde hoy no podrá contar con esa intensa mirada azul y esa actitud honesta que le precedía en todo lo que emprendía.

Hace algo más de un año Paul Newman anunció que se retiraba definitivamente de la gran pantalla. Reconocía que a sus 82 años comenzaba a perder memoria y ya no podía interpretar al mismo nivel que antes. Dijo que prefería centrarse en sus negocios y sus múltiples proyectos sociales y humanitarios. Pocos meses después se dio a conocer que padecía cáncer de pulmón y hace apenas un par de meses abandonó el hospital donde era tratado para pasar sus últimos días en casa rodeado de su familia.

Casado desde 1958 con la también actriz Joanne Woodward, su vida y su matrimonio han sido un ejemplo de sobriedad y sencillez para el atolondrado mundillo del cine, aunque Newman ya había tenido un matrimonio anterior que duró 9 años. De esa primera unión habían nacido tres hijos, uno de los cuales falleció en 1978 a consecuencia de una sobredosis de droga. Fue el momento más duro de la vida del actor, que a partir de entonces dedicó gran parte de su tiempo y dinero a luchar contra la drogadicción y ayudar a los toxicómanos.

Su altruísmo hizo que fundara en 1982 "Paul Newman's Own", una empresa dedicada a la fabricación y comercialización de salsas y productos vegetales envasados cuyos ingresos se han destinado íntegramente a la caridad. Se estima que el dinero invertido por esta y otras empresas a cargo del actor de Ohio en labores políticas y sociales ronda los 200 millones de dólares.

Su otra pasión aparte de la actuación eran las carreras de coches, lo que le llevó a participar incluso en las 24 Horas de Le Mans. También creó su propio equipo de Nascar, con el que corrió en numerosas ocasiones. Sus últimas carreras las realizó pocos meses antes de que el estado de su enfermedad se agravara y tuviera que someterse a quimioterapia, ya sobrepasados los 80 años.

En lo relativo al cine, sería imposible destacar una de entre sus más de 50 películas. Yo siempre lo recordaré por "El golpe", en la que aparecía junto a su gran amigo Robert Redford, con el que ya había interpretado años atrás "Dos hombres y un destino". "El color del dinero" fue el film que le otorgó su primer Oscar como Mejor Actor, aunque el año anterior le habían distinguido con un Oscar honorífico. Anteriormente había sido nominado en nada menos que siete ocasiones, sin ganarlo nunca. En "El color del dinero", dirigida por Martin Scorsese en 1986, Newman se metía de nuevo en la piel de Eddie Felson, un jugador de billar al que ya había interpretado en "El buscavidas" (1961).

Paul Newman era el típico actor que caía bien. No tenía escándalos, su vida matrimonial era un modelo a seguir y toda su actividad económica dedicada a la caridad estaba fuera de toda sospecha. Además, era sincero en sus interpretaciones y elegía papeles acordes a sus ideas políticas, aunque no por ello exentos de riesgo. También era guapo, qué duda cabe. Se le echará mucho de menos.

Downtown

Pues como le comenté a Rubenvike ayer, llevaba varios días pensando en poner este tema y nunca me decidía. Al final me remito a su post para plagiarle vilmente la idea y hacer sonar "Downtown" de Petula Clark esta semana también por aquí.

Esta británica nacida en 1932 estuvo muy de moda en los años 60, tanto en su faceta de cantante como en la de actriz. "Downtown", compuesta por Tony Hatch y que fue interpretada también por Frank Sinatra, fue la canción más conocida de Clark.

Aunque en mi caso no es por influencia de "Perdidos" (el tema sonaba al principio del primer capítulo de la tercera temporada), es cierto que últimamente esta canción se ha vuelto a poner de moda por ese y otros motivos. Sonaba como fondo de un anuncio publicitario de Chevrolet y también fue interpretada por la ganadora del Operación Triunfo de este año, Virginia, en una de las galas.

La versión de Virginia es pésima para mi gusto, pero este tema tan conocido ha sido interpretado también por otros grupos y artistas como la ex-Spice Girl Emma Bunton o los B-52's. Os dejo las versiones más conocidas a ver cuál os gusta más. Entre mis preferidas, sin duda la de Killer Barbies con esa impresionante Silvia Superstar al frente.

Petula Clark - "Downtown"
Virginia - "Downtown"
Emma Bunton - "Downtown"
The B-52's - "Downtown"
Killer Barbies - "Downtown"
Frank Sinatra - "Downtown"

Steampunk Lillu

Hacía ya bastante tiempo que no ponía en el blog una imagen de Second Life. Aunque en los últimos meses sólo he entrado de vez en cuando, he seguido haciendo fotos en SL y realizando alguna composición con Photoshop cuando he tenido tiempo. Si os interesa el tema seguro que habéis visitado mi Flickr, a donde subo todas las imágenes de mi segunda vida.

En este caso me ha apetecido tomar unas cuantas instantáneas en un entorno gótico, muy al estilo steampunk de finales del siglo XIX. Aunque ese movimiento surgió en los ochenta, como una variante del cyberpunk, el steampunk toma como referencia la época victoriana en Inglaterra y se basa en la tecnología del vapor como principal energía. Se trata de un subgénero de la ciencia ficción que se aplica sobre todo en cine, literatura y, cada vez más, en juegos de rol y videojuegos.

The Oracle of Bacon

Hace ya varios años alguien me habló de una curiosa página, The Oracle of Bacon, en la que se ponía en práctica la teoría de “Seis grados de separación” pero aplicada al mundo del cine. En vez de seis pasos, aquí se producían tres, en los que inevitablemente estarían relacionados dos representantes del mundo del cine. En un principio, todas las búsquedas partían del actor estadounidense Kevin Bacon, de ahí el nombre del juego.

La teoría de los Seis grados de separación fue planteada inicialmente por el escritor húngaro Frigyes Karinthy en 1929, aunque no sería hasta los años 50 cuando dos matemáticos decidieron demostrar su validez. Posteriormente, el psicólogo Stanley Milgram realizó también varios experimentos para intentar confirmar la teoría de los cinco enlaces, aunque en ningún caso se llegó a una conclusión científica.

En 1996 Brett C. Tjaden utilizó los archivos cinematográficos del IMDB (Internet Movie DataBase) para publicar un juego en la web de la Universidad de Virginia (Estados Unidos), que se denominó The Oracle of Bacon at Virginia. Este juego tuvo un gran éxito y ha perdurado hasta hoy, logrando unir en sólo tres películas como máximo a actores tan dispares como Alfredo Landa y Brad Pitt.

Yo he comprobado que la teoría se cumple con Gracita Morales y Natalie Portman, Andrés Pajares y Will Smith, Angelina Jolie y Antonio Resines, o Robert De Niro y Concha Velasco, muchos de ellos en sólo dos pasos aunque lo normal serían tres. Hasta ahora no he encontrado ninguna conexión que no se haga efectiva, así que si alguno de vosotros lográis no establecer relación entre dos intérpretes hacédnoslo saber!

Earth, Wind & Fire

Pues la razón de la canción de esta semana es el mes en el que estamos, ni más ni menos. Vale, no todos los temas que aparecen por aquí tienen su razón de ser profunda, qué le voy a hacer :P. Estamos en septiembre y me he acordado precisamente de una canción que lleva ese mismo título, "September", interpretada por el numeroso grupo negro Earth, Wind & Fire.

Este conjunto, nacido en Chicago en 1969, fue abanderado de la música funky y disco durante más de una década. Aunque siguen en activo, su estilo ha quedado un poco lejos de la actual vertiente discotequera, por lo que yo prefiero recordarlos cuando estaban en su apogeo musical y salían al escenario ataviados con túnicas de mil colores invocando a sus raíces africanas.

Hasta ahora han editado más de 20 discos y, aunque su formación ha variado bastante desde sus inicios, al frente del grupo siempre ha estado Maurice White, cantante, compositor y productor reconocible por su peculiar estilo. Es de justicia decir también que los falsetes de todos los temas eran interpretados por Philip Bailey, uno de los mejores que han existido en esta tesitura vocal.

La canción que suena esta semana es del año 1978 pero en su momento tuvieron otros muchos éxitos como "Fantasy" (1977) o "Boogie Wonderland" (1979). Recomiendo encarecidamente este último vídeo para los que no conozcan el estilo de este grupazo de los setenta.