Croquetas de pez espada y espinacas

Es la primera vez en mi vida que hago croquetas. Puede parecer extraño pero como hace varios años que en mi casa no se fríe nada no tiene mucho sentido que prepare recetas que requieren como paso casi inevitable la sartén de freír. El caso es que esta vez decidí arriesgarme a preparar estas croquetas y hornearlas, esperando que el resultado fuera al menos comestible.

El día anterior había cocinado un par de filetes de pez espada a la plancha y me había sobrado un trozo. Como vi que el pescado no tenía futuro como plato y no me gusta tirar comida, decidí preparar con él unas croquetas. Para ello seguí los consejos de mi amiga Giela, experta donde las haya en masa de croquetas. El primer paso fue desmenuzar el pescado, eliminando piel y espinas y picar media cebolla muy pequeñita.

Se pone la cebolla en una sartén con una cucharadita de aceite. Sin esperar a que se dore demasiado, se añaden cuatro bloques pequeños de espinacas troceadas congeladas, aunque si tenéis frescas podéis usarlas también cortándolas menudas. Se pone a fuego bajo y cuando las espinacas estén totalmente descongeladas se añade el pescado, mezclando todo durante un minuto y reservándolo.

En otra sartén se prepara la bechamel. Yo uso dos cucharadas de aceite de oliva y cuando está caliente pongo dos cucharadas de harina (las medidas dependerán de la cantidad que queramos hacer). Se disuelve bien la harina y se deja cocer un par de minutos, sin que se pegue, para luego añadir un buen chorro de leche (yo usé desnatada). Se remueve hasta que la leche quede integrada en la masa y luego se va añadiendo poco a poco el resto de la leche, según queramos que la bechamel nos quede más o menos líquida. Para las croquetas yo la prefiero espesa, así que no puse demasiada leche.

Se remueve la bechamel constantemente, se añade sal, pimienta negra y nuez moscada y, cuando ya está prácticamente lista, se echa el contenido reservado del pescado con las espinacas. Se deja cocinar por espacio de otros tres o cuatro minutos, sin dejar de remover, y se retira del fuego. Normalmente la masa se extiende en una bandeja amplia para que enfríe.

Cuando la masa está totalmente fría se corta en cuadraditos del tamaño que se prefiera y se procede al empanado. Yo decidí hacerlo también personalizado, sin huevo, así que usé harina para dar forma a los trocitos de masa, leche desnatada para mojar las croquetas y luego pan rallado. Una vez listas coloqué mi Hogarflon sobre una bandeja de horno y las distribuí (me salieron 24 croquetas medianas, unas más pequeñas que otras). Precalenté el horno y las introduje en el medio con calor tanto superior como inferior durante unos 30 minutos. A mitad de tiempo subí la bandeja a la parte más alta del horno y luego les di la vuelta para que se doraran por igual. Colocándolas directamente en la bandeja superior posiblemente se pueda reducir el tiempo de horno a la mitad, controlando que no se quemen y girándolas para tostarlas por los dos lados.

El resultado, desde mi humilde punto de vista fue espectacular. En aspecto no se diferencian apenas de unas croquetas fritas a la manera tradicional, aunque exentas del aceite que chupan cuando se fríen. El interior quedó muy suave y cremoso, en contraste con el tostado del empanado. Las acompañé de unos tallarines con un aliño a base de aceite de oliva, sal de ajo, zumo de limón, orégano y albahaca. En conjunto el plato fue exquisito y disfrutamos muchísimo con esa comida, a pesar del trabajo que dan las croquetas que, todo hay que decirlo, llevan su tiempo.