La hija del curandero

Estoy preocupada porque últimamente me gustan todos los libros que leo. Tengo dudas sobre si estaré perdiendo mi sentido crítico o ganando puntos en mi criterio de elección. El caso es que hace ya unos meses que no me topo con ninguna castaña y a casi todas mis lecturas les encuentro algo apasionante. No es una excepción el último libro que he leído, “La hija del curandero”, de la norteamericana de origen chino Amy Tan.

Esta escritora nacida en 1952 e hija de inmigrantes chinos es conocida por retratar las turbulentas relaciones entre madres e hijas, entre oriente y occidente. En esa temática se enmarca, además de “La hija del curandero”, la primera novela por la que fue conocida, “El club de la buena estrella”, que posteriormente también se llevó al cine con bastante éxito.

*** Spoilers! ***

Ruth es una mujer discreta, con un buen trabajo, una pareja estable y una vida tranquila sólo salpicada por las malas relaciones que mantiene con su madre, la anciana LuLing. Cuando se entera de que su madre sufre la enfermedad de Alzheimer, inicia una lucha consigo misma para intentar demostrarle el amor que siente por ella a pesar de que siempre han mantenido una relación muy tirante. Pero como buenas asiáticas, pesan más sobre ellas las convenciones sociales que los sentimientos y ahora, en el ocaso de la vida de su madre y ante el miedo de perderla antes de lo que quisiera, se propone firmemente conocer a esa extraña a la que llama “madre”.

La demencia de su madre no empaña sin embargo la verdad de su aventura vital, su nacimiento como hija bastarda en la China convulsa de principios de siglo, su abandono en un orfanato durante la Segunda Guerra Mundial y su huída a Estados Unidos en busca de la felicidad perdida. Ruth comprende de repente muchas cosas que antes se le antojaban rarezas en el comportamiento estricto y malhumorado de LuLing.

Sorprendentemente la historia no es nada ñoño ni excesivamente sentimental. Es una historia realmente agresiva, dividida en dos partes diferenciadas: por un lado, la vida de la propia Ruth, los miedos heredados, las dudas sobre su pareja y la necesidad de aceptación; por otro, la vida de su madre y por extensión de su abuela materna, sobre la que pesa ese oscuro secreto que Ruth jamás había sospechado. Deseará por encima de todo conocer a la que fue su abuela real, hija de un curandero y despreciada en el seno de la familia, su trágica existencia y su muerte, la fuerza que le dio vida a su madre pero también se la quitó, y por extensión a ella misma.

*** Fin de Spoilers! ***

Los hechos se desgranan oscilando entre el pasado y el presente, abarcando casi un siglo de historia. Personalmente hay pasajes que me han enternecido mucho, algunos con los que me he sentido identificada como cualquier mujer que cuestione las relaciones con su madre desde un punto de vista adulto. Las supersticiones orientales están más que presentes en la novela, con claro sabor asiático y muchos toques tradicionales dentro del modo de vida occidental de las protagonistas.

Muchos escritores han criticado a Amy Tan precisamente por perpetuar los obsoletos estereotipos chinos en la actualidad, retratando a una sociedad china socialmente elitista, con rasgos feudales, supersticiones fuera de toda lógica y altas dosis de tacañería. A pesar de que en la novela se aprecia todo eso por lo que Tan es cuestionada, a mí me encaja perfectamente en la obra, aunque habría que ver si esas características se repiten en sus trabajos. En ese caso posiblemente aburriría y resultaría, en efecto, un estereotipo cargante, independientemente de que la China actual mantenga parte de esa forma de vivir en activo.

A mí “La hija del curandero” me parece un libro muy interesante, claramente abierto a la reflexión y con el que me he sentido bastante identificada en algunos pasajes. En otros no, claro está, pero esa conexión es desde mi punto de vista ideal para establecer un vínculo con tu lectura. De hecho, durante estos últimos días he leído casi compulsivamente hasta terminar la novela, por algo será. Un notable alto pues para Amy Tan por saber introducirme en la piel de Ruth y enseñarme a sufrir con ella.

"… ¿qué es el pasado si no aquello que elegimos recordar?”