Eurovisión espontánea

Quizás lo más comentado del Festival de Eurovisión de este año no sea la calidad de las canciones, ni los estilos de los participantes, ni siquiera la dirección de las votaciones, sino la irrupción de un espontáneo durante la actuación del español Daniel Diges. Alucinada estoy todavía de que este alborotador profesional, que responde al nombre de Jimmy Jump, lograra llegar al escenario y pudiera estar alrededor de medio minuto estorbando a la representación española, ante la lenta reacción de los servicios de seguridad del concurso que este año se celebraba en la capital noruega, Oslo.

Bien es cierto que, a pesar de que permitieron a España repetir su canción al final de la lista oficial, el incidente tampoco afectó al resultado, ya que estoy convencida de que el sistema de votación sigue fallando. Se mantienen los votos a los vecinos por afinidad territorial y no por calidad musical, a pesar de la inclusión desde el año pasado de un voto mixto entre público y jurado específico. Una vez asumida esa circunstancia, yo me lo pasé bomba viendo el festival un año más, incluido el aliciente de que el presentador, el veterano José Luis Uribarri, iba adivinando con una mezcla de profesionalidad y cachondeo los puntos que otorgaba cada país.

La canción vencedora fue la de Alemania, un pegadizo tema interpretado por una joven de 19 años llamada Lena que tuvo, para mi gusto, una de las peores puestas en escena y una interpretación más bien mediocre. El tema, eso sí, destacaba por su originalidad dentro de una participación liderada por baladas sosas, lentorras y planas. Entre mis favoritas estaba Ucrania, que ya sabía de antemano que no lograría gran cosa en el concurso, y tampoco me disgustaban Armenia o Grecia, que llevó un tema que parecía salido de un anuncio de yogures al ritmo de "Opa!".

España se quedó en un discreto 15º puesto, mejorando las clasificaciones de los últimos seis años pero sin llegar a figurar en ningún momento entre los candidatos al triunfo. Desde la época en que los representantes para el festival se elegían en Operación Triunfo, nuestro país no ha vuelto a entrar nunca entre los diez primeros. Habría que estudiar qué tenían aquellas canciones que no tienen las que se envían ahora.

En los últimos 20 años nuestro mejor resultado sigue siendo el de Anabel Conde en 1995, que quedó segunda con su tema "Vuelve conmigo" (Anabel se volvió a presentar este año a la selección con un tema similar, aunque no tuvo suficiente apoyo), y el cuarto puesto obtenido por Sergio Dalma con "Bailar pegados" en 1991. En nuestra historia reciente la mejor puntuación la ostenta David Civera con un sexto puesto gracias a "Dile que la quiero", en la edición de 2001.

La ciudad perdida de Z

De nuevo gracias a Bloguzz he podido leer un interesante libro. Se trata de “La ciudad perdida de Z”, una obra de no ficción que narra la vida del explorador Percy Fawcett, un hombre incansable que persiguió una misteriosa ciudad perdida en la selva del Amazonas. Bautizó dicho lugar con el nombre de Z, aunque otros lo conocieron como El Dorado, y dedicó gran parte de su vida a realizar expediciones por la zona en su búsqueda.

El libro es en parte una biografía del coronel Percy Fawcett Fawcett aunque su autor, el periodista norteamericano David Grann, también reseña las aventuras de otros muchos exploradores que viajaron al Amazonas tras la pista de Z y del propio Fawcett, desaparecido en la jungla en 1925. Sin haber podido demostrar la existencia de esa ciudad ancestral, la familia del perseverante explorador se preocupó de guardar celosamente toda la información que Fawcett había conseguido durante sus viajes y respetar su memoria como un auténtico caballero inglés.

La novela cuenta las costosas expediciones al Amazonas, en una época (principios del siglo XX) en la que toda la zona estaba todavía sin cartografiar y existían cientos de tribus indígenas desconocidas. Miembro de la prestigiosa Royal Geographical Society londinense, Fawcett buscaba en sus compañeros de profesión el apoyo económico y humano necesario para desplegar sus aventuras amazónicas, contagiando el entusiasmo por la ciudad de Z a muchos de los geógrafos y estudiosos del momento. Su último viaje lo realizó con uno de sus hijos, que había heredado también su espíritu aventurero, y un amigo de éste. Allí luchaban contra las adversidades propias de la selva: las picaduras de los insectos y otros animales peligrosos como serpientes o pirañas, el cansancio, el hambre y los indígenas poco amistosos, que pretendían defender su territorio y sus recursos ante la inminente invasión del hombre blanco.

El propio autor del libro, David Grann, viajó a la parte brasileña del Amazonas para obtener información de primera mano sobre el paradero de Fawcett, descubriendo al mismo tiempo las costumbres típicas de los indígenas y muchos aspectos reveladores sobre su cultura y su pasado glorioso. Con todo ello elaboró un completo reportaje periodístico que al final se convirtió en esta exitosa novela, publicada el año pasado en Estados Unidos.

El libro me ha resultado bastante entretenido, aunque tiene tal cantidad de datos y referencias que a veces necesitaba parar y procesar la información. Historias de conquistadores de todas las épocas, éxitos y fracasos en los lugares más inhóspitos de la Tierra y emoción ante la búsqueda de El Dorado son algunos de los atractivos que ofrece “La ciudad perdida de Z”, muy recomendable para los amantes de las novelas de aventuras y para los lectores curiosos. De hecho la vida del coronel Fawcett es tan interesante que en breve será llevada al cine, y según los datos de pre-producción de la película su personaje será interpretado por Brad Pitt.

Como siempre, el libro llegó muy pronto, alrededor de una semana después de solicitarlo, muy bien embalado y con una portada más que atrayente. Además esta edición de Plaza & Janés tiene tapa blanda, algo que para mí hace la lectura más cómoda. Gracias una vez más a Bloguzz por dejarme disfrutar de esta novela.

Roxette

Después de Abba, el dúo Roxette ha sido posiblemente el grupo sueco más exitoso. Formado por Per Gessle y Marie Fredriksson, irrumpió con fuerza en el panorama musical internacional en 1989 tras la publicación de su disco “Look Sharp!”, que superó los diez millones de copias vendidas. España no fue una excepción y el primer sencillo extraído de ese trabajo, “The look” también fue número uno.

Sin embargo, Roxette siempre ha sido más conocido por sus baladas, como “It must have been love” (que formó parte de la banda sonora de la película “Pretty woman”), “Listen to your heart”, “Fading like a flower” o “Spending my time”, todas interpretadas por la voz femenina del dúo. Su fama en España y Latinoamérica era tal que incluso sacaron en 1996 un disco con sus mejores baladas cantadas en español. Por la parte más rockera tenían temas como “Dressed for success”, “Joyride” o “How do you do!”, curiosamente casi todas a cargo vocalmente de Per Gessle.

Durante la década de los noventa la pareja sueca mantuvo un alto nivel de ventas, sin apartarse demasiado de su estilo pop de siempre ya que la fórmula del éxito seguía funcionando. Sin embargo, en 2003 le diagnosticaron a Marie un tumor cerebral, del que se operó satisfactoriamente pero que la obligó a alejarse durante algunos meses de la actividad. Per Gessle aprovechó ese tiempo para grabar algunos discos en solitario, camino que siguió también Marie tras su recuperación. Recientemente ambos han anunciado su regreso como Roxette para una serie de conciertos europeos.

Como estos días hemos comentado lo curioso de relacionar las canciones con situaciones o personas, he de decir que yo siempre recordaré a Roxette por su primer éxito mundial, “The look”. Yo estaba en segundo de B.U.P. y para la clase de Educación Física teníamos que montar una coreografía, con unos pasos dados por la profesora. La elección de la música era libre, y yo sugerí a mi grupo que utilizáramos esta canción, que yo no dejaba de cantar (me había aprendido la letra gracias a las fichas de la revista PopCorn XD). Nuestra coreografía nos valió un sobresaliente, así que la composición me trae buenos recuerdos, la verdad.

Esta semana suena en Lillusion “The look” de Roxette.

La llave del abismo

Desde que empecé a leer a José Carlos Somoza nunca me ha dejado indiferente. Ninguno de sus libros me ha decepcionado aunque algunos me han calado más que otros ("ZigZag" sigue siendo hasta ahora mi favorito). “La llave del abismo”, una novela de ciencia-ficción publicada en 2007, se encuentra en un lugar intermedio, puesto que tiene capítulos francamente adictivos junto con otros más flojos y confusos.

El resultado es un tanto irregular, pero está muy bien escrito, como es habitual en Somoza, y contiene ideas y planteamientos muy interesantes.

La novela habla de un mundo post-apocalíptico, en el que los seres humanos son diseñados genéticamente para minimizar los efectos negativos del paso del tiempo y las enfermedades. Es curioso que precisamente estos días los medios de comunicación se han hecho eco de una gran noticia: el científico Craig Venter ha conseguido diseñar la primera célula sintética, creada desde cero en un laboratorio a partir de datos y secuencias de ADN introducidas en un ordenador. Puede que la ciencia-ficción de Somoza no esté tan lejos de la realidad al fin y al cabo.

El caso es que en ese planeta Tierra de su novela, de impensables avances tecnológicos y perfección, la religión ha cogido con fuerza su lugar y los creyentes profundos tienen inmensos poderes físicos y psíquicos. Muchos de ellos son temidos por la naturaleza oscura de sus capacidades, basadas en cada uno de los catorce capítulos de su texto sagrado de referencia, la Biblia del Amor y la Artesanía.

*** Spoilers! ***

Daniel Kean es un ateo que trabaja como revisor de tren y que vive una vida tranquila con su mujer creyente Bijou y su hija diseñada de cuatro años, Yun. Hasta que un día es elegido para recibir una revelación, la ubicación de “la llave del abismo”, algo que muchos religiosos persiguen por su enorme poder. Casi sin querer Kean se ve inmerso en una lucha contra los creyentes que están dispuestos a llegar a la llave sin importarles a costa de qué o de quién, y le necesitan a él para hallar el lugar exacto donde se encuentra. Tras la muerte de su esposa a manos de los perseguidores, el joven se implica al máximo en una aventura en busca de venganza, que le llevará a conocer lugares inexplorados y hostiles para él, acostumbrado a su pequeño reducto de vida europea.

Aunque en la novela sólo se desvela al final, gran parte de la obra toma como referencia los relatos de H.P. Lovecraft para construir un mundo claustrofóbico, temeroso y con criaturas espeluznantes y mitológicas al acecho. Para los que desconocemos el trabajo de Lovecraft no hay conexión lógica entre los catorce capítulos del libro e incluso algunos parecen forzados. Supongo que los lectores más fieles del escritor de Providence podrán identificar fragmentos de sus cuentos de terror entre las páginas de “La llave del abismo”, encontrando quizás un sentido diferente a la narración.

*** Fin de Spoilers! ***

La temática que aborda el autor es muy compleja, intentando crear un mundo futuro que poco o nada tiene que ver con el actual. Los seres humanos son diseñados a la perfección y sólo pueden morir por fallo cardíaco, puesto que son inmunes a cualquier otra enfermedad conocida, así como a las sensaciones térmicas, no sudan y además carecen de capacidad reproductiva. Los animales y cosas están milimétricamente preparados para ejercer su servicio al hombre, sin lugar para la improvisación. Pero toda esa perfección tiene su talón de Aquiles en el miedo, una sensación de pánico que envuelve tanto a los que creen como a los que no en cuanto se habla de los muertos, de un mundo subterráneo en el que reina la oscuridad y lo desconocido. Se intuye una crítica hacia el fanatismo religioso y el misticismo exacerbado, algo que hace de la novela un interesante ensayo sobre la fe.

Para mí el libro sufre algunos altibajos, intentando adaptar demasiado los textos a la idea preconcebida del autor sobre lo que debería versar cada capítulo. Eso lo hace un poco inconexo, aunque es cierto que, a pesar de ello, la obra no pierde nunca interés. La forma de escribir de Somoza es muy correcta y ágil, algo que agradezco siempre en sus libros. No hay erratas aunque he leído ya en varios comentarios el uso incorrecto de la palabra “hornacina”, que busqué en su momento porque desconocía. El escritor lo emplea como sinónimo de “urna funeraria”, aunque su significado según la R.A.E. difiere bastante. Por lo demás, Somoza siempre sabe darle a sus novelas una fuerza narrativa increíble, enfatizando ciertos términos y creando tensión en el momento justo.

Creo que “La llave del abismo” gustará bastante a los seguidores de la ciencia-ficción, más que nada por su recreación futurista de muchos aspectos de la vida diaria que hoy son impensables. Yo, como digo, lo disfruté a ratos, me inquietó en algunos pasajes (me encanta que Somoza consiga eso!) pero otros me resultaron un poco pesados. En general es un libro muy interesante, diferente y bastante entretenido.

“La Verdad lo sabe todo. No es difícil saberlo todo: consiste en que no te importe lo que ignoras”.

Pan de leche de soja

Yo lo he intentado, pero no consigo que me guste la leche de soja. He probado varias marcas y su sabor no me convence para tomarla como a mí me gusta, sola y fría. Así que cada vez que me obligo a intentarlo de nuevo la leche de soja termina abandonada en la nevera hasta que pasa a mejor vida. En esta última ocasión, antes de tener que sufrir por tirarla, decidí emplearla en algunas recetas.

Hacía mucho tiempo que no horneaba pan y, aunque mi horno no está de mi parte en esas andanzas panaderas, no pude resistir la tentación de preparar un pan con la leche de soja. Busqué en mi libro de “365 recetas de pan” de Anne Sheasby, por si había alguna receta que se ajustara un poco a lo que yo quería. La mayoría de los panes de soja llevan harina de soja, pero no leche, así que elegí una receta más tradicional de pan de leche y decidí arriesgarme a sustituir la leche de vaca por la de soja.

Aparte de adaptar los ingredientes, también los reduje a la mitad, puesto que para mí sola un pan de 700 gramos es demasiado grande. Al final empleé: 250 gramos de harina de fuerza blanca, 150 gramos de harina integral normal, 200 ml. de leche de soja, 25 ml. de aceite de oliva suave (en sustitución de la mantequilla de la receta original), medio sobre de levadura seca de panadería, una cucharadita de sal y una cucharadita de azúcar blanco.

Seguí las instrucciones del libro para la preparación aunque no al pie de la letra, puesto que añadí el aceite tras mezclar bien todos los ingredientes secos (harina, sal, azúcar y levadura). Posteriormente añadí la leche templada y fui amasando sobre una superficie enharinada, durante aproximadamente unos diez minutos. Cuando la masa alcanzó una textura homogénea y elástica la coloqué en un cuenco untado con aceite, la tapé con un paño y la dejé levar en un sitio caliente hasta que dobló el volumen.

Mi masa se duplicó en algo más de hora y media y, tras el primer levado, la amasé de nuevo para quitarle el aire y formé los panes, dejándolos levar durante otra media hora. Con el horno precalentado a 200º introduje los panes (uno grande dentro de un molde metálico y dos pequeños, uno de ellos con semillas de sésamo por encima) y los dejé cocer durante casi una hora (en cualquier otro horno seguramente ese tiempo se reducirá bastante), tapándolos con papel de aluminio a mitad de cocción por miedo a que se tostaran demasiado. Al terminar la cocción es mejor dejarlos enfriar bien antes de cortarlos.

El resultado fue bastante bueno, la verdad, aunque yo cometí el error de añadirle demasiado aceite de oliva (me olvidé de reducir la cantidad a la mitad y puse más de esos 25 ml.) y para mí tenía un gusto un poco fuerte, pero GeekDraz también lo probó y a él le encantó el sabor del pan. Es un tipo de pan más indicado para desayuno o merienda, muy crujiente, que se desmigaja con facilidad y que combina muy bien con las semillas de sésamo que le puse a uno de ellos. Como el experimento no ha salido mal pienso repetir, pero ajustando mejor las cantidades y añadiendo el sésamo a todas las piezas.

Pregunta a las expertas en pan!

Aprovechando que sé que me leen algunas expertas cocineras (y panaderas), me gustaría hacer una consulta acerca de las famosas máquinas panificadoras. He pensado en comprarme una, sobre todo viendo el mal resultado que me da mi horno Twenty L. Concretamente he visto la de Lidl, de la marca Bifinett, que todo el mundo dice que funciona genial y es muy cómoda, además de barata. Mis dudas básicas son si consume demasiado (igual que un horno convencional? Más?), si se pueden hacer también bizcochos sin problema, si se puede cocinar algún otro plato (por ejemplo algo como patatas o verduras), si viene o se puede adquirir aparte un accesorio que he visto de dos cubetas en vez de una (la que traen habitualmente las panificadoras para mí es demasiado grande) y si me compensaría para mí sola, teniendo en cuenta que posiblemente me bastaría con utilizarla una vez a la semana y luego congelar el pan. Gracias por vuestra ayuda! :)

Un hombre soltero (A Single Man)

Vi esta película justo unos días antes de la edición de los Oscar de este año, en la que estaba nominado su protagonista, Colin Firth, como mejor actor principal. No tenía idea del argumento ni del resto del reparto (si llego a saber que sale Julianne Moore no voy :P) y tampoco me pareció una gran película aunque tiene momentos ciertamente interesantes en los que se atisba bastante calidad.

Pero en general “Un hombre soltero” es algo aburrida e irregular, se para demasiado en asuntos relativos a la estética, el glamour, la moda, la elegancia…, olvidándose en parte de contar la historia. Está claro que su director, Tom Ford, modisto de profesión, ha querido dejar su marca personal en el film. Un poco frívola por ese lado pero todo lo contrario en lo relativo a su temática, el conflicto personal profundo de un profesor gay y maduro que sufre la pérdida de su pareja y al que le cuesta rehacer su vida.

*** Spoilers! ***

George Falconer es un profesor universitario británico que vive en Estados Unidos, en los años sesenta. Elegante, culto y ya entrado en años, mantiene su condición homosexual en un discreto segundo plano, en una época en la que hablar abiertamente del tema todavía merecía críticas. Atraviesa uno de los peores momentos de su vida tras haber perdido en un accidente a su pareja sentimental, cuya familia nunca lo aceptó tras años de convivencia.

A su peculiar lucha contra el dolor y la soledad se une su vecina Charley (Julianne Moore), antigua amante de juventud pero que ahora sufre el abandono de su marido y se siente perdida en su enorme y lujosa mansión. La mujer vive en una pugna continua contra el estrago de los años en su cuerpo y también en su mente, dolorida por los recuerdos. Se apoyan uno en el otro para intentar sobrevivir en un mundo que se les muestra hostil a su forma de entenderlo.

El vacío que siente el profesor hace que decida terminar con su vida, dejar de sufrir esa sensación de pérdida que lo acucia cada noche. Paradójicamente esa decisión le libera de todos sus fantasmas, aceptando incluso una cita con uno de sus alumnos por el que se siente secretamente atraído. Se trata de un joven inteligente y hermoso, titubeante ante la sensación de que su maestro es un espejo de sus propias inclinaciones, un espíritu afín que puede guiarlo en su particular aceptación de lo que siente.

*** Fin de Spoilers! ***

Como he dicho la estética gay se deja ver a lo largo de todo el metraje, hecho que no sé hasta qué punto le hace un favor al film o lo hunde más en el mundo de clichés de homosexuales pudientes preocupados por la elegancia y el diseño. Otro detalle en contra es, muy a mi pesar, la banda sonora del polaco Abel Korzeniowski en colaboración con el genial Shigeru Umebayashi, una música de cuerda maravillosa que sin embargo me recordó en demasiados momentos a la de “Deseando amar” y que en otros se imponía más de lo aceptable a las propias imágenes y al contenido. Precisamente “Un hombre soltero” imita en ciertos aspectos al cine oriental, sus detalles, su estética lenta y elegante, aunque se queda a medio camino entre la intención y el fin. Mi última queja sobre el film es Julianne Moore, a la que no discuto su calidad como actriz pero que a mí siempre me da la impresión de hacer el mismo papel una y otra vez. Soy incapaz de verla con agrado.

La película en sí no está mal, tiene cierto interés y para ser una ópera prima de su realizador promete bastante, aunque adolece también de los típicos errores del principiante como intentar evocar más que contar, situación que hay que saber manejar muy bien para no caer en el tedio. La producción está basada en la novela homónima de Christopher Isherwood, publicada en 1964 y, aunque no la he leído, me da la impresión de que con claros toques autobiográficos.

Losing my religion

Como anticipé la semana pasada, a raíz del comentario de JuanRa Diablo, hoy acerco al blog la otra canción que marcó para mí el inicio de los noventa. Se trata de "Losing my religion", de los estadounidenses R.E.M., banda que llevó a los primeros puestos de las listas de éxitos un sonido alternativo que se alejaba ya del aire de los ochenta. A la cabeza de R.E.M. estaba Michael Stipe, un carismático líder que componía letras intimistas y reflexivas, que llamaban mucho la atención en aquel principio de década.

Su despegue tuvo lugar sobre todo a raíz de la publicación del disco "Out of time", en 1991 (que yo tengo en cassette, qué tiempos!), que incluía este controvertido "Losing my religion". El vídeo fue muy criticado por los sectores católicos, por sus irreverencias y abundantes referencias religiosas entremezcladas, además de su letra planteando la duda de la fe. El disco tenía también otra canción que tuvo muy buena acogida, "Shyny happy people", con un colorista vídeo, una música y un bailecito muy pegadizos, y la colaboración de la inconfundible Kate Pierson, cantante de los B-52's.

Tras el gran éxito de esta producción, al año siguiente sacaron al mercado "Automatic for the people", un trabajo más oscuro pero muy valorado por crítica y público. En ese momento R.E.M. se había convertido ya en un icono del rock alternativo y, aunque no he seguido de cerca su carrera, siguen en activo ofreciendo el mismo sonido característico con la voz de Stipe.

Mis recuerdos de aquellos primeros años de universidad unían el éxito de The Farm de la semana pasada, "All together now" con este "Losing my religion" de R.E.M. que suena hoy en Lillusion.

El punto bueno

Hace unos días os comenté que había descubierto, con gran pesar, que el punto con el que tejía mis amigurumis no era el correcto. Aunque hay mucha gente que también los hace así, lo correcto es utilizar el medio punto o punto bajo (single crochet en inglés). Yo no sé exactamente cómo se llama lo que yo hacía (igual ni tiene nombre! jejeje) pero el caso es que yo metía la aguja por el medio de la cadeneta en todas las vueltas, en vez de por debajo. Es cierto que los amigurumis tampoco quedaban mal, pero ya que se hace algo, hacerlo bien, no?

Practicando con mis recién adquiridos conocimientos he ganchillado a un primo de Ozito que, haciendo gala una vez más de mi gran talento para la nomenclatura, se hace llamar Blue Ozito. He querido poner a los dos ositos juntos para que podáis observar las diferencias y comprobar cómo queda el punto hecho de uno y otro modo. El azul, con el punto bajo real, queda un poquito más comprimido, aunque el tamaño de ambos peluches siguiendo el mismo patrón apenas difiere en medio centímetro.

El resultado, como ya comentaba en el post anterior sobre amigurumis, continúa siendo un "crochet doll", así que tampoco voy a rasgarme las vestiduras por haberme confundido durante un tiempito... vale, año y medio, pero nadie es perfecto, no? :D

A partir de Blue Ozito todos mis nuevos bichejos de lana siguen los patrones ajustándose a los puntos indicados y sin inventarme nuevas maneras de ganchillar, bajo amenaza de denuncia ante la Sociedad Protectora de Peluches. Muy pronto os mostraré más amigurumis en Lillusion, que se me van amotinando en el salón porque todos quieren aparecer en el blog!