Cazatesoros

La compañía de exploración marina Odyssey, con base estadounidense, ha descubierto el mayor tesoro submarino de la historia, valorado en unos 370 millones de euros. Los buceadores, que operaron en aguas cercanas a las costas británicas pero de carácter internacional, no revelaron el lugar exacto del hallazgo para evitar intromisiones en sus trabajos o posibles reclamaciones.

Hasta hoy, el mayor tesoro encontrado en los fondos marinos correspondía al galeón español Nuestra Señora de Atocha, hundido en 1622 y encontrado cerca de los cayos de Florida (EEUU) en 1985 por el aventurero Mel Fisher, tras más de veinte años de búsquedas.

Aunque la empresa Odyssey todavía no ha hecho públicos demasiados datos sobre esta nueva operación, denominada "Cisne Negro", se sabe que han extraído unas 500.000 monedas, la mayoría de plata, y que podrían pertenecer a un barco hundido hace unos 400 años. No se ha precisado el nombre del galeón en cuestión ni su nacionalidad.

El año pasado esta compañía ya tuvo un serio conflicto con el Gobierno español por la búsqueda de los restos del barco inglés Sussex en las cercanías de Gibraltar. Acusaban a la expedición de trabajar en la zona sin seguir la normativa vigente en España y de hacerlo sin ningún fin científico o arqueológico, algo obvio tratándose de una empresa privada de cazatesoros cuyo fin último es conseguir el botín en términos económicos. De hecho, Odyssey alcanzó un acuerdo con el Gobierno británico, cuya bandera enarbolaba el Sussex, para repartirse los beneficios del pecio al 50%.

Las quejas se extendían en aquel caso al hecho de que durante sus cuatro años de trabajos en Gibraltar los buceadores de Odyssey habían encontrado el doble de restos marinos que los equipos arqueológicos españoles en los últimos 9 años. La falta de medios es una constante en la investigación española, por lo que la Asociación de Rescate de Galeones Españoles reivindica la excavación de nuestros barcos hundidos antes de que los localicen los cazatesoros y trabaja al mismo tiempo en la creación de bancos de datos y estudios sobre los buques hispanos hundidos entre los siglos XV y XIX.

Los propósitos de esta asociación son muy nobles pero faltos del más que necesario apoyo económico para su realización. Mientras, los cazatesoros de empresas como Odyssey Marine Explorations continuarán lucrándose de sus esfuerzos tecnológicos, económicos y humanos en aguas internacionales o de mutuo acuerdo con los Gobiernos de otros países, precisamente porque se trata de una compañía privada y no de una ONG.

Aunque no conozco en profundidad la normativa, las empresas como Odyssey deben presentar ante un juzgado toda la documentación referente al barco hallado para poder reclamar su propiedad. Si no hay evidencias de otro dueño y el país originario del buque no reclama su parte, la empresa en cuestión podrá disponer del tesoro. No hay lugar para las quejas ni las confusiones salvo que, en algún caso, infrinjan una ley vigente en las aguas en las que trabajen y así se denuncie.