Bizcocho de chocolate negro y avellanas

Hace una semana mi horno convencional cayó en coma profundo. Entre manos tenía la masa para un bizcocho de chocolate y, al ver que el horno no arrancaba, decidí hacerlo en el microondas. Aunque no era la primera vez que usaba el micro para mis postres, no esperaba que el resultado fuera tan bueno.

La receta es similar a la de otros bizcochos que he puesto aquí. En este caso mis ingredientes fueron: 300 gramos de harina integral, 200 gramos de azúcar moreno integral, un yogur natural desnatado, un vaso grande de leche desnatada, medio vasito de aceite de girasol, un puñado de avellanas, cuatro pastillas de chocolate negro 85% de cacao (unos 40 gramos) y medio sobre de levadura de repostería.

En un bol se echa el yogur y se mezcla con la leche y el aceite, hasta integrarlo bien. El chocolate se derrite en el microondas unos durante unos 20 segundos y se añade a la mezcla. Después se va echando el azúcar, la harina y la levadura removiendo bien. Por último se ponen las avellanas picadas, que se pueden tostar un poco en el microondas si se quiere. Si la masa queda muy espesa se puede añadir un poco más de leche, sin dejar de remover para que se integre bien.

Se introduce la mezcla en un molde apto para microondas (yo usé uno de silicona) y se hornea a máxima temperatura durante ocho minutos, dejándolo reposar dentro del microondas cuando se apague cinco minutos más. No conviene que se pase el tiempo porque sino el bizcocho quedará demasiado duro. Aunque por fuera parezca que no está cocido, se puede pinchar con un palillo para comprobarlo. Si necesita más cocción se puede volver a poner un minuto, comprobando siempre que no se quede duro. Se deja enfriar un poco antes de desmoldar y se decora con azúcar glass o como se desee.

La foto de abajo corresponde a otro bizcocho hecho también en el microondas con la misma receta de base pero utilizando tres claras de huevo batidas en lugar del yogur, nueces en vez de avellanas y dos cucharadas de cacao en polvo en sustitución del chocolate. Por cierto, a los cuatro días mi horno eléctrico volvió a la vida… Seguro que temió verse desplazado por el microondas y prefirió retomar su puesto en la cocina :D

Babel

Llevaba bastante tiempo deseando ver “Babel” y no es que me haya decepcionado pero sinceramente esperaba un poco más de lo que he encontrado. “Amores perros” me abrió a la experiencia del cine del director mexicano Alejandro González Iñárritu, y hoy por hoy continúa siendo ésa mi película preferida de su filmografía. Quizás haya algún spoiler en esta entrada.

“Babel”, rodada en 2006 vuelve a utilizar los mismos recursos narrativos que ya vimos en “Amores perros”, entrecruzando de nuevo historias, personajes y azares de la vida. En este caso, los protagonistas de estas historias se sitúan al límite de la desesperación y la impotencia: una familia marroquí implicada en un desafortunado accidente con un rifle, una joven sordomuda japonesa falta de cariño, un matrimonio norteamericano que pretende recomponer los pedazos de su vida rota tras la pérdida de uno de sus hijos, para lo que deciden realizar un exótico viaje de trágicas consecuencias, mientras sus otros dos pequeños quedan al cuidado de una nana mexicana que se encontrará de frente con la deportación por culpa de la mala suerte.

En efecto, mucha mala suerte y fatales coincidencias se dan cita en esta película que resulta muy intensa pero que se queda a medio camino en su objetivo por alcanzar la plena emoción. El argumento promete pero no acaba de explotar y tampoco cierra todos los círculos que abre, además de añadir algunas escenas superfluas que aportan muy poco y alargan sin motivo el metraje. Sí que se alcanza la cima en su intención por mostrar las desigualdades sociales, aunque para ello tenga que tirar también en ocasiones de algún que otro tópico y las manidas historias que nos llegan de los lugares de origen de los protagonistas.

Está claro que no se cuenta nada original y que la mayor parte de lo que ocurre en la película es de todo punto previsible, pero al estar bien narrado consigue en conjunto un buen resultado. Quizás la historia más difícil de encajar sea la de Chieko, la chica japonesa de familia acomodada que sufre la soledad no sólo por su condición de sordomuda sino por la muerte de su madre. Su comportamiento es chocante y la mayoría de las veces no se llegan a comprender sus intenciones, buscando sexo para tapar los agujeros de amor que hay en su vida, aunque quizás leyendo el lenguaje de signos se pudiera atisbar algo más en esas actitudes. Sin esa traducción la historia aparece un tanto forzada y alejada del tono de las demás, sin la misma onda de conexión.

Aún así, en general es una película notable, entretenida y emotiva, técnicamente muy correcta, con una fotografía impecable y unas interpretaciones maravillosas, con el tirón que da la presencia del siempre resolutivo Brad Pitt y la sorprendente actuación de la actriz japonesa Rinko Kikuchi en su papel de sordomuda. El hecho de que en España la película se comercialice doblada supongo que hará que pierda gran parte de su intención, puesto que en el original cada fragmento está grabado en el idioma correspondiente ayudando con ello a amplificar el efecto “Torre de Babel”.

La estructura de historias entrecruzadas comienza a hacerse aburrida, por lo que desde mi punto de vista las colaboraciones en esta línea de Iñárritu con el guionista Guillermo Arriaga deben tocar a su fin. En “Amores perros” era original, siguiendo la estela de las películas independientes de mediados de los noventa, pero ahora se hace necesario un cambio en la narración para ofrecer algo nuevo y diferente a los espectadores.

Para mí no es la mejor de Iñárritu pero sí un buen ejemplo del talento que posee este joven director. El film ganó un Oscar a la mejor banda sonora, aunque también estaba nominada en otras seis categorías incluida la de Mejor Película, Dirección y Guión Original.

Nancy Sinatra

Ya que la semana pasada hablé sobre la canción “These boots are made for walkin’” he decidido que esta semana suene por aquí para aquellos que no la conozcan. Este tema fue el primer éxito de Nancy Sinatra, hija del fallecido cantante y actor Frank Sinatra. Nancy lo grabó por primera vez en 1966, aunque ya por entonces había hecho sus pinitos en la esfera artística de la mano de su famoso padre.

La canción fue número uno en las listas de Estados Unidos y fue adoptada por los soldados americanos que tomaban parte en la Guerra de Vietnam como himno para sus marchas. De hecho, Nancy Sinatra se desplazó hasta Vietnam a finales de los sesenta para cantar a las unidades destacadas allí. La canción sonaba también en la película de Stanley Kubrick “La chaqueta metálica”, de 1987, una de las mejores producciones realizadas sobre la Guerra de Vietnam.

El tema original compuesto por Lee Hazlewood fue grabado posteriormente por él mismo y por otros grandes artistas como The Supremes, Nick Cave, Jewel, Billy Ray Cyrus, Boy George o Antonio Banderas, este último interpretando al Gato con Botas para un extra del DVD de la película “Shrek 2” de 2004.

Entre las versiones más destacadas en los últimos años también se encuentra la que Jessica Simpson hizo en 2005 para la película “Dos chalados y muchas curvas”. Para esta ocasión se reescribió gran parte de la letra y se lanzó la canción como promoción para la película, acompañado por un vídeo repleto de guiños sexuales, prohibido en varios países como Israel, Turquía, India o Malasia. A mí personalmente la versión de Simpson no me gusta nada, el vídeo me parece una auténtica calentura y, aunque no he visto la película, intuyo que tampoco será una obra maestra.

Aparte de esta canción, otros temas de Nancy Sinatra se han hecho famosos años después de su grabación por aparecer en películas, como es el caso de “Bang, bang (my baby shot me down)” que fue recuperado por Quentin Tarantino para “Kill Bill: Vol. 1” en 2003, aunque ya en 1967 Nancy había cantado el tema principal de la película de James Bond “Sólo se vive dos veces”. En 2001 Robbie Williams incluyó en su disco de aquel año una versión del “Something stupid”, que Frank Sinatra había interpretado con su hija Nancy en 1967. En este homenaje fue la actriz australiana Nicole Kidman, recientemente iniciada en la música gracias a la película “Moulin Rouge!”, la encargada de poner voz femenina a la canción.

Prizee.com

Desde que hace algunos años me tocó un CD de música soul en un concurso por internet suelo participar en sorteos y juegos que no requieran demasiado esfuerzo. Hace ya unos meses encontré la web de Prizee.com, una página francesa de juegos flash indicada sobre todo para público infantil pero capaz de entretener un rato a usuarios de cualquier edad.

El viernes pasado recibí mi primer regalo por jugar en Prizee y me hacía ilusión ponerlo aquí :D Me enviaron un llavero Irapike, que es uno de los personajes protagonistas de los juegos, concretamente una ranita. El envío tardó aproximadamente veinte días en llegar desde el día en que lo gané y resultó del todo satisfactorio. Lo mandan desde Francia sin gastos de envío, en un sobre acolchado y dentro de una funda, acompañado de una tarjeta de agradecimiento y una pegatina con los animalitos del club (Irapike, Blublú, Dulzín y Diábolo).

Tras inscribirte en Prizee dispones de 12 juegos gratuitos al día, con una partida disponible en cada uno. Con cada juego vas añadiendo puntos a tu cofre, para luego poder canjearlos por regalos. Si quieres optar a más partidas deberás comprar un pack a través de mensaje SMS (no sé exactamente cuánto cuestan, creo que cada mensaje es un euro y cada pack te añade 15 partidas, o algo así).

Los juegos son muy facilitos, como digo muy indicados para niños (es que yo soy como una niña… pero sin el “como”), con gráficos muy vistosos y algunos con historias entretenidas para ir completando. En Prizee premiarán tu fidelidad también con nuevos juegos y cuantos más puntos consigas, más ventajas tendrás como miembro especial. Yo juego en total unos veinte minutos al día, que es lo que me lleva completar todos los juegos gratuitos de que dispongo.

El llavero lo conseguí en un juego de estilo “rasca y gana” con la política de amigos: puedes llevarte el mismo regalo que ganen los amigos de tu lista. El llavero es de los regalos más baratos, pero también hay peluches, material de oficina, accesorios de playa, relojes, películas en DVD, juegos de ordenador y otros objetos más valiosos como ordenadores portátiles, iPods o consolas, aunque estos últimos sólo disponibles para los residentes en Francia y Bélgica. Mi siguiente objetivo es un peluche Blublú. Cuando lo consiga os lo diré :D

La dignidad de Eurovisión

Si hace unas cuantas semanas nos hubieran dicho que el chiki chiki iba a quedar en el puesto 16 del Festival de Eurovisión, todos hubiéramos firmado sin dudarlo. El miedo al ridículo era tal que muchos temíamos quedarnos a cero puntos en la clasificación, como en algunas de las peores participaciones de la historia de España en la contienda eurovisiva.

Rodolfo Chikilicuatre quedó finalmente en ese puesto 16 de 25 participantes, con 55 puntos. Entre otros países, nos votaron los de siempre: Andorra (12 puntos), Portugal (10 puntos), Grecia (8 puntos), Francia, Suiza y algún otro estado que colaboró con un par de puntitos. La edición de este año la ganó por primera vez Rusia, que llevaba ya varios años rozando el podium.

Hagamos un poquito de historia. España lleva participando ininterrumpidamente en el Festival de Eurovisión desde 1961, iniciando esta andadura con Conchita Bautista y la canción “Estando contigo”. A lo largo de los años, artistas tan reconocidos de la esfera clásica como Raphael, Massiel, Julio Iglesias, Paloma San Basilio o Mocedades han tomado parte en este evento musical, llegando a vencer en dos ocasiones hasta el momento: la primera vez en 1968 con el archifamoso “La, la, la” de Massiel, y al año siguiente con Salomé interpretando “Vivo cantando”, aunque esta última empatada con los representantes de Francia, Países Bajos y Reino Unido.

El país que más veces ha ganado Eurovisión es Irlanda, con un total de siete victorias, seguido por Reino Unido, Luxemburgo y Francia, cada uno con cinco. Precisamente este año Irlanda ni siquiera pasó de semifinales por su intento de añadir un toque friki a su actuación (similar al español, diría yo), con el pavo de gomaespuma Dustin interpretando un horrible tema discotequero. En los últimos años el dominio de los países del este, de reciente incorporación al mapa europeo, ha sido la nota más destacada del evento. Rusia este año, Serbia el anterior, Estonia, Letonia o Ucrania son algunos de los nuevos estados que han ganado el festival en este siglo.

Pero en la historia de España parece que han sido más los fracasos musicales que los éxitos, aunque los números no sean tan alarmistas. De nuestras 48 participaciones, en cuatro ocasiones hemos quedado los últimos y en tres además no hemos recibido ningún punto. Para comparar, Noruega ha quedado última en diez ocasiones (cuatro de ellas con rosco) y Bélgica y Finlandia en ocho, por lo que tampoco parece tan mala nuestra estadística.

“Baila el chiki chiki” ha superado con sus 55 puntos a las participaciones de 2007 (D’Nash), 2006 (Las Ketchup) y 2005 (Son de Sol), aunque no ha conseguido acercarse a los aceptables puestos conseguidos cuando se elegía al representante para Eurovisión entre los participantes de Operación Triunfo (séptimo puesto en 2002 con Rosa, octavo con Beth en 2003 y décimo con Ramón al año siguiente). Tampoco ha estado cerca de los peores… los cero puntos de Remedios Amaya en el 83 con “Quién maneja mi barca” (canción muy infravalorada en su momento) o el solitario punto de Lydia en 1999 con el tema “No quiero escuchar” (la canción era mala, pero el vestido era peor, creo firmemente que no le votaron por eso :P).

Tenemos que irnos bastante atrás para encontrar mejores posiciones de España en Eurovisión. En 1995 Anabel Conde quedó segunda con la canción “Vuelve conmigo” y en el 91 Sergio Dalma había conseguido un cuarto puesto con “Bailar pegados”. El grupo Bravo logró alcanzar la tercera posición en 1984 con el tema “Lady, lady”, y tendríamos que avanzar hasta 1979 para encontrar otro segundo puesto con Betty Missiego y “Su canción”. En general tampoco fue tan bueno antes para que ahora digan que es pésimo. Más bien nos hemos mantenido en un discreto medio de la tabla durante casi todos nuestros años de presencia en Eurovisión.

Al final, ni tan bueno ni tan malo, como casi todo, aunque yo insisto en que hubiera preferido que fuera “La casa azul” nuestro representante. La participación de Chikilicuatre quedará en la historia de Eurovisión como un cachondeo que pasó sin pena ni gloria. El chiki chiki no trascenderá más allá de los coletazos de las imitaciones y las versiones, y esperemos que el año que viene decidan elegir con seriedad a un candidato que tenga posibilidades reales de acercarse a la victoria… aunque luego consiga lo mismo que el chiki chiki.

La invasión del Chiki Chiki

Antes de que sepamos el resultado del Festival de Eurovisión que se celebra esta noche, el “chiki chiki” se ha convertido ya en un fenómeno de masas. En internet el tema ha generado multitud de versiones, vídeos y montajes. Uno de ellos es el de Chikilicuatre en Second Life, con el vídeo que podéis ver arriba.

Además, Siniestro Total se han currado un temazo en plan chiki chiki rock que hace un par de días puso Angus en su blog, que parece ser que los gallegos interpretaron en el programa de Buenafuente (yo es que no lo veo, pertenezco a ese 1% de población que no lo considera gracioso.

En un concurso de robótica un representante español presentó un robot programado para bailar el chiki chiki. El documento es impresionante, lo podéis ver aquí.

No sé si Rodolfo Chikilicuatre necesitará suerte para esta noche, pero el hecho de que hayan eliminado en la primera semifinal al pollo de gomaespuma que representaba a Irlanda, Dustin, no es una noticia muy halagüeña para la friki avanzadilla española. A ver qué ocurre, que el chiki chiki mola mogollón… dicen :P

These Boots Are Made For Walking

... And that's just what they'll do

One of these days these boots

are gonna walk all over you.

Hoy necesitaba reafirmación personal :)

Gracias a todos por estar ahí.

Hotel California

Ya que la semana pasada dediqué la entrada musical a The Eagles, esta semana he querido homenajear su tema más conocido, “Hotel California”, recordando una de las mejores versiones que se han hecho. Aunque muchos no estén de acuerdo, la interpretación de “Hotel California” que hizo el grupo Gipsy Kings en 1988 resultó un digno trabajo que fusionó el sonido clásico de los rockeros americanos con los aires flamencos más tradicionales de la rumba catalana.

Gipsy Kings, formado por dos familias gitanas españolas pero afincadas en Francia, tuvo con “Hotel California” uno de sus mayores éxitos. La canción retomó gran popularidad cuando los hermanos Coen la incluyeron en la banda sonora de su película de 1998 “El gran Lebowski”. La escena es memorable, con un John Turturro impagable como protagonista.

Pero este no fue el único grupo que realizó covers de este tema de The Eagles. El nigeriano Majek Fashek también cantó la canción pero dándole su propio estilo reagge, en otro ejemplo claro de que cuando la base es buena, cualquier forma de interpretarla quedará bien. La voz de Fashek es muy similar a la de Bob Marley, por el que el artista está muy influenciado. Eso ha causado a veces confusión sobre la autoría real de esta versión de “Hotel California”.

En 1999 la banda californiana SkaDaddyZ también hizo su personal cover de la canción en género ska-punk. Y por si faltara algo, los australianos The Cat Empire también cantaron “Hotel California” en francés, dándole un aire más bohemio dentro del sonido también ska que caracteriza a este joven grupo.

Otros muchos artistas han incluido versiones de este tema de los Eagles en sus discos, como homenaje a una de las mejores canciones de todos los tiempos, reconocida así por su gran calidad y sus enormes ventas a lo largo de los años. Personalmente sigo prefiriendo la versión de Gipsy Kings, casi al mismo nivel de la original, y por eso la he elegido para que suene esta semana.