Hotel California

Ya que la semana pasada dediqué la entrada musical a The Eagles, esta semana he querido homenajear su tema más conocido, “Hotel California”, recordando una de las mejores versiones que se han hecho. Aunque muchos no estén de acuerdo, la interpretación de “Hotel California” que hizo el grupo Gipsy Kings en 1988 resultó un digno trabajo que fusionó el sonido clásico de los rockeros americanos con los aires flamencos más tradicionales de la rumba catalana.

Gipsy Kings, formado por dos familias gitanas españolas pero afincadas en Francia, tuvo con “Hotel California” uno de sus mayores éxitos. La canción retomó gran popularidad cuando los hermanos Coen la incluyeron en la banda sonora de su película de 1998 “El gran Lebowski”. La escena es memorable, con un John Turturro impagable como protagonista.

Pero este no fue el único grupo que realizó covers de este tema de The Eagles. El nigeriano Majek Fashek también cantó la canción pero dándole su propio estilo reagge, en otro ejemplo claro de que cuando la base es buena, cualquier forma de interpretarla quedará bien. La voz de Fashek es muy similar a la de Bob Marley, por el que el artista está muy influenciado. Eso ha causado a veces confusión sobre la autoría real de esta versión de “Hotel California”.

En 1999 la banda californiana SkaDaddyZ también hizo su personal cover de la canción en género ska-punk. Y por si faltara algo, los australianos The Cat Empire también cantaron “Hotel California” en francés, dándole un aire más bohemio dentro del sonido también ska que caracteriza a este joven grupo.

Otros muchos artistas han incluido versiones de este tema de los Eagles en sus discos, como homenaje a una de las mejores canciones de todos los tiempos, reconocida así por su gran calidad y sus enormes ventas a lo largo de los años. Personalmente sigo prefiriendo la versión de Gipsy Kings, casi al mismo nivel de la original, y por eso la he elegido para que suene esta semana.

SL: Arte real, arte virtual

Hace un par de días encontré en Second Life una exposición de un fotógrafo español, Vircha Kerouac, situada en un museo del Callidora Art Park de la isla Callidora. Estas exposiciones y galerías de arte son bastante comunes dentro de SL y constituyen una de las formas más habituales de expresión de los artistas que están inmersos en este mundo virtual.

Para formar parte de la comunidad ciudadana de Second Life es importante disponer de unos ingresos con los que poder interactuar en ese entorno. Muchos usuarios se dedican en este mundo a actividades que posiblemente nunca ejercerían en su vida real (prostitución, striptease, modelaje) mientras que otros hacen de SL una extensión o un complemento de su trabajo diario (diseño, arte, música). Los artistas eligen Second Life para promocionarse, como un medio más para darse a conocer y difundir su obra, tan válido como hacer exposiciones físicas y que, sin embargo, tiene la ventaja de no estar limitado por fronteras territoriales.

El asturiano Vircha Kerouac mostraba en su exposición fotografías digitales coloreadas de paisajes, sobre todo de Asturias y Andalucía. En su trabajo prima un gran abanico de colores y una fuerte expresividad visual, basándose en escenas de la vida diaria. En su flickr aparecen además fotos del día a día en Second Life.

En internet encontré también su página web como el fotógrafo real Rafa Balbín, con imágenes preciosas y muy originales. Muchas de esas fotografías son las mismas que muestra en Second Life, de las que vende reproducciones en forma de cuadro para decorar las viviendas virtuales a unos precios de entre 100 y 300 $Linden (alrededor de un euro). La gran mayoría de los creadores de SL utilizan sus obras de este modo para generar ingresos virtuales, aunque para todos suele ser casi más importante utilizar esta plataforma como trampolín hacia su trabajo real e introducirse así en nuevos círculos artísticos y culturales.

Dungeon Runners

Como en las últimas semanas he estado bastante ocupada con el trabajo y el estudio de las oposiciones, había abandonado casi por completo los juegos online. No quería engancharme a ninguno por miedo a que me robaran demasiado tiempo, pero aún así, instalé un par para probarlos y ver si podría jugarlos en el futuro.

Uno de los que más me ha convencido es Dungeon Runners, un MMORPG (Massive Multiplayer Online Role Playing Game) muy simple de los que en el círculo de jugadores denominaríamos “mata-mata”. Con una base muy fiel al clásico Dungeon & Dragons, este juego propone algo tan básico como ir matando bichos que soltarán dinero y objetos para equiparte o vender en la ciudad, subir de nivel con la experiencia que te dan esos monstruos y comprar habilidades según tu clase para aumentar tu potencial ofensivo.

El juego está estructurado de un modo típico: tres clases a elegir (mago, guerrero o ranger), puntos de atributo con cada nuevo nivel que el jugador debe distribuir a su antojo y una serie de habilidades específicas de carácter mágico para utilizar en las batallas. Ofrece la posibilidad de jugar en grupo o solo, algo que para mí es fantástico porque me permite gestionar a mi antojo el tiempo de conexión. Las quests o búsquedas son simples recolecciones de objetos en la mayoría de los casos por lo que tampoco precisan un especial esfuerzo o atención. Este juego tampoco tiene sistema de tradeskills (cocina, sastrería, joyería…) como el Everquest o el World of Warcraft, por lo que no existe tampoco la complicación de buscar recetas y tener que “farmear” ingredientes.

Dungeon Runners es un juego gratuito pero, como muchos otros en los últimos tiempos, tiene la opción de suscribirse como miembro para obtener algunos beneficios adicionales. Los miembros que paguen cinco dólares al mes tienen acceso a más y mejores objetos, más espacio en el banco, otras facilidades de inventario y un servidor propio con ciertas ventajas. En los servidores libres no hay demasiado lag y se puede jugar bastante bien incluso los fines de semana.

En el tiempo que llevo jugando, poco más de un mes a ratitos, he alcanzado el nivel 36 (de los 100 niveles posibles) con mi personaje ranger, tengo un equipo bastante decente y, aunque cuesta lo suyo subir cada nivel, en cuanto se domina un poco el entorno es fácil avanzar en el juego. En la mayoría de las zonas, salvo en unas cuantas específicas, no se pierde experiencia al morir, por lo que la única penalización es el tiempo empleado en tener que volver al sitio donde se luchaba desde la ciudad.

En general es un juego muy entretenido, con unos gráficos correctos muy del estilo de los de Diablo II, Lineage II o cualquier otro juego similar en perspectiva de tercera persona. Resulta muy intuitivo en los controles y con guías de juego muy claras, además de una página web muy completa. Es en definitiva un juego ideal para el que no se quiera complicar mucho la vida pero desee liberar un poco de adrenalina cargándose esqueletos, ratas, arañas y otros habituales moradores de los dungeons de ayer, de hoy y de siempre :P

The Eagles

The Eagles tiene en su haber ser uno de los grupos que más discos ha vendido en la historia, situando su “Their Greatest Hits (1971-1975)” en el tercer puesto de la lista de ventas de todos los tiempos con 29 millones de copias, tras el “Thriller” de Michael Jackson y el “Back in Black” de AC/DC. Esta banda californiana, formada a principios de los setenta, ha sido y es un referente indispensable para el rock americano.

Con influencias del country, el bluegrass y el pop más suave, The Eagles comenzaron su carrera con paso firme editando un disco por año desde 1972 a 1976. Es precisamente en este último año cuando sale al mercado el que sería su mejor álbum, “Hotel California”, que tuvo un éxito fulgurante y fue premiado con un Grammy por el tema que da título al disco.

En pleno apogeo, la banda publica en 1979 un nuevo disco con el que deciden poner punto final a su carrera como grupo. “The long run” marca el inicio de las trayectorias en solitario de varios de sus miembros y en los siguientes años el nombre de The Eagles se mantiene en el candelero gracias a las publicaciones de grandes éxitos que invaden los primeros puestos de las listas de ventas.

A mediados de los noventa se reunieron para retomar el proyecto Eagles, aunque sólo se dedicaron a hacer conciertos, editar recopilatorios y grabar DVDs. En 2007, con Glenn Frey, Don Henley (ambos miembros fundadores), Joe Walsh y Timothy Schmit en la formación publican “Long road out of Eden”, su primer trabajo con material nuevo desde la separación del grupo en 1979. En Estados Unidos llegaron enseguida al número uno de las listas de éxitos, desbancando a la superventas Britney Spears.

El tema que suena es su canción más conocida, “Hotel California”, que ha sido versionada en diversas ocasiones y se ha convertido en todo un clásico de la historia de la música.

Galletas de avena

Hacía tiempo que no probaba unas galletas tan ricas y tan fáciles de hacer como estas (aunque esté mal que yo lo diga, jaja). He de decir que no recuerdo donde vi la receta, pero hay varias similares en algunas páginas de cocina, con variaciones en los ingredientes combinados con la avena.

Mis ingredientes fueron: 150 gramos de harina integral, 100 gramos de copos de avena, 50 gramos de azúcar moreno integral, una cucharadita de vainilla azucarada, medio sobre de levadura de repostería, un chorro de aceite de girasol, un chorro generoso de miel, medio vaso de leche desnatada y dos pastillas de chocolate negro 85% de cacao en trocitos.

La mezcla es la básica para muchos postres: primero los ingredientes secos (harina, avena, azúcar, levadura) y luego se añade todo lo demás, removiendo bien hasta formar una pasta. Si queda muy seca se puede añadir un poco más de leche, aunque hay que tener en cuenta que la pasta de galletas no tiene que quedar nunca líquida ni demasiado ligada. Por último se añaden los trocitos de chocolate, se mezcla y se van formando las galletas sobre papel de horno en una bandeja.

Un truco de Adi para cortar mejor las galletas es hacer un rollo con la masa, envolverlo en film transparente o papel de aluminio y congelarlo durante 15 minutos. Al sacarlo se pueden cortar trozos con un cuchillo y colocarlos directamente en la bandeja. También se pueden coger porciones de masa, aplastarlas un poco y colocarlas igual, con un poco de separación porque crecerán bastante.

Tras precalentar el horno a 180º, se meten las galletas durante unos 10-12 minutos aproximadamente en la altura intermedia. Están más ricas un poco tostadas, porque quedarán más crujientes y aguantarán más sin ablandarse. Yo las conservé en una lata durante tres días, pero al final, aunque de sabor estaban buenísimas, ya estaban más blanditas al estilo de las pastas.

Este tipo de galletas admite un montón de variaciones. En la foto de arriba usé el chocolate que puse en los ingredientes, pero en la siguiente vez que las hice (foto inferior) utilicé orejones (que aún colean de Navidad, sí) cortados en pedacitos. Se les puede echar también nueces, pasas o cualquier otra cosa que nos guste siguiendo el mismo procedimiento.

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde

Aunque casi todos conocemos la historia del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, yo nunca había leído la novela de Robert Louis Stevenson, publicada por primera vez en 1886. A pesar de saber el final de la historia, el libro me cautivó desde el principio por su agilidad literaria y su gran originalidad. Los estudiosos comentan que es posible que la obra estuviera escrita bajo la influencia de una droga similar al LSD, que Stevenson tomaba por su mal estado de salud debido a la tuberculosis.

Puesto que es un argumento del que casi todo el mundo ha oído hablar, bien a través del libro o de sus múltiples adaptaciones teatrales o cinematográficas, no me extenderé demasiado en su explicación. La novela cuenta cómo el Dr. Utterson es testigo de la excepcional situación que vive su buen amigo el Dr. Jekyll, un profesional intachable que de repente comienza a actuar de modo extraño y a sufrir largas temporadas de retiro y enfermedad. Las indagaciones de Utterson terminan en un descubrimiento fatal: Jekyll confirma a través de una carta, escrita justo antes de su muerte, que ha estado experimentando con una mezcla de drogas y ha conseguido desdoblar su personalidad.

La parte “mala” del buen Jekyll fue bautizada como Mr. Hyde, un hombre capaz de los más atroces crímenes, de bajos pensamientos, libertino y amoral. Jekyll sufre una transformación corporal y mental cada vez que ingiere su pócima y su físico esbelto y fuerte a pesar de la edad pasa a convertirse en el pequeño, ágil y encorvado cuerpo de Hyde, que transmite repugnancia e inquietud al que lo ve y al que no reconocen ni sus propios criados. Por ello, el médico da órdenes de confiar plenamente en Hyde y tratarlo como si fuera de la familia en todo momento, hecho que hace desconfiar a su entorno por la naturaleza despreciable del hombre.

En este enlace de la wikipedia se analiza con más detenimiento el conflicto de este argumento, puesto que en la novela en ningún momento se aclara la naturaleza de los placeres "indignos" de Hyde ni sus aficiones perversas. Supongo que la moralidad de la Inglaterra victoriana limitaba el poder ser más explícito en cuanto a posibles variaciones sexuales o placeres terrenales ajenos a los religiosamente permitidos. Ahí, y en su violencia física, parece radicar la maldad de Edward Hyde.

El libro es una historia breve, de poco más de cien páginas, que se lee con mucha facilidad y que mantiene continuamente alerta al lector. Incluso conociendo el final, deseas leer sin pausa para ver la explicación detallada que da Henry Jekyll de su diabólica transformación y los motivos que le han movido a ello. Con unos pequeños ajustes, la novela está de total actualidad, sin dar aspecto de rancia salvo por unos cuantos detalles morales y de cortesía al uso de la época que hoy han quedado obsoletos. Un ejemplo muy actual de la dualidad relatada en el libro sería “El Club de la Lucha”, la película de 1999 protagonizada por Brad Pitt y Edward Norton.

Robert Louis Stevenson, escritor escocés nacido en 1850, escribió a lo largo de su corta vida algunas de las obras más destacadas de la literatura universal, como “La isla del tesoro” (1883), “La flecha negra” (1883), “El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde” (1886) o “Cuentos de los mares del Sur” (1893). Su vida estuvo marcada por su afición al alcohol, algo típico en los artistas del momento, y la tuberculosis, enfermedad que le hizo buscar un clima más saludable que el inglés y trasladarse a la isla de Samoa, donde falleció en 1894. No recuerdo haber leído ningún otro libro de Stevenson aunque conozco de qué van casi todos. Al menos este del Dr. Jekyll y Mr. Hyde es muy recomendable para todo tipo de lectores.

[...] Comprendí que había llegado el momento de que eligiese entre ambas. Mis dos personalidades tenían en común la memoria, pero las demás facultades se hallaban repartidas en una y otra de modo muy desigual. Jekyll (que era una personalidad compuesta) proyectaba y participaba en los placeres y aventuras de Hyde, unas veces con vivos recelos y otras con anhelo glotón; pero a Hyde le era indiferente Jekyll, o si se acordaba de él era como el bandido de la montaña recuerda la cueva en que se esconde cuando lo persiguen.

El culebrón de la Davis

Como muchos de mis visitantes sabéis, me gusta mucho el tenis y suelo seguir los torneos, sobre todo aquellos en los que participan jugadores españoles. En los últimos días, a pesar de que la competición no está ni mucho menos detenida, se ha producido un espectáculo lamentable al margen de las pistas con motivo de la elección de la sede para las semifinales de la Copa Davis.

Para los que no estén muy al tanto de lo ocurrido, explicar que España se encuentra ahora mismo en semifinales de esa competición por países, tras vencer el mes pasado a Alemania. Su próximo rival a batir para poder acceder a la final es Estados Unidos, mientras que por el otro lado del cuatro se disputan la otra plaza Argentina y Rusia. Como país anfitrión de su semifinal, España tiene total libertad para elegir la ciudad donde se debe jugar, el tipo de superficie y otros detalles de la eliminatoria. Lo lógico, y lo que hacen todos los países, es elegir las características más favorables para sus tenistas, sin dar ventaja al contrario.

Pues resulta que la Real Federación Española de Tenis (RFET) ha impuesto definitivamente la ciudad de Madrid como sede de los encuentros, localidad que no favorece en absoluto a los jugadores españoles. El motivo principal es que, de las cuatro candidatas (Benidorm, Gijón y Tenerife eran las otras tres) Madrid es la única que se encuentra sobre el nivel del mar, concretamente a 550 m. Esta altura hace que la pista sea más rápida y las bolas corran mucho más, situación que beneficia ampliamente a los tenistas estadounidenses.

El equipo español de Copa Davis ya tuvo su primer enfrentamiento con el actual presidente de la RFET, Pedro Muñoz, cuando éste impuso a Emilio Sánchez Vicario como seleccionador nacional en lugar del preferido de los jugadores, Albert Costa. A pesar de ello, Sánchez Vicario se ha puesto ahora del lado de sus tenistas, apoyándoles ante la unilateral actuación del presidente de la Federación en la designación de la sede de la eliminatoria contra Estados Unidos. Los primeros espadas del tenis español, junto con su capitán, hicieron pública una carta el pasado miércoles en la que manifestaban su rechazo a las decisiones “caprichosas y manipuladoras” de Muñoz y su negativa a participar en cualquier acto público de la RFET o de sus patrocinadores mientras él continúe en la presidencia.

Los tenistas que firman la declaración (Rafa Nadal, David Ferrer, Tommy Robredo, Fernando Verdasco, Juan Carlos Ferrero, Carlos Moyà, Feliciano López y Nicolás Almagro, todos ellos entre el puesto 2 y el 33 del Ránking ATP) aseguran que Muñoz ha incumplido el acuerdo que tenía con ellos para consensuar la sede de la semifinal, y que la decisión de que Madrid sea la ciudad elegida perjudica claramente a los intereses españoles. Dejan claro en todo momento que no están en contra de la ciudad sino de dar ventaja a su oponente, ya que el equipo americano es especialista en pistas rápidas y en Madrid jugará con mayor comodidad que en una pista al nivel del mar, donde las bolas son más lentas debido a la humedad. Casualmente, la Comunidad de Madrid es el patrocinador principal de la Copa Davis desde hace algunas semanas, hecho que según la federación no ha influido en la decisión de designarla como sede. Y nos lo creemos, claro.
Con esta situación, Pedro Muñoz ha hecho comentarios del estilo de que “no hay venganza más hermosa que el perdón”, por lo que mantendrá a Emilio Sánchez Vicario en su puesto de seleccionador nacional. Un comentario de lo más despreciable, para mi gusto. El propio Muñoz comentaba tras la “votación” de la junta (la primera votación secreta de la historia de la RFET) que en la elección de Madrid “el factor deportivo ha primado pero no de la manera definitiva que le prometí a los jugadores”. Hay que tener en cuenta que Gijón era la candidata que mejor valoración técnica tenía de las cuatro posibles; los tenistas sólo exigían que la sede estuviera al nivel del mar. Pero según el presidente era importante tener en cuenta también factores económicos, políticos y sociales. O sea, básicamente, ganar no es lo importante, sino que la cosa dé dinero y los políticos estén contentos. Yo alucino, francamente.

Los jugadores han demostrado mucha más clase en todo este asunto, sin negarse en ningún momento a representar a España en esa semifinal, independientemente de dónde se jugaran los encuentros. Nadal ha asegurado que la ciudad no supone ningún problema, porque en tierra seguirán siendo favoritos, pero que el problema continuará con Muñoz en el cargo. Por su parte, Ferrer ha comentado en su página web que, aunque para ganar a los americanos es preferible una pista lenta, jugarán donde les digan y lo darán todo por su país. El capitán español Emilio Sánchez ha tomado una postura conciliadora declarando que hay que aceptar que Madrid es la sede, intentar zanjar el asunto y prepararse lo mejor posible para la contienda.

La cita hacia la tercera ensaladera será el próximo mes de septiembre en la Plaza de Toros de Las Ventas, donde los españoles deberán enfrentarse al potente saque de Andy Roddick (más de 230 km/h), al correoso James Blake y a la mejor pareja de dobles del mundo, los hermanos Bryan, en una pista donde las pelotas botarán más de lo necesario. Menos mal que Muñoz, que tiene pinta de no entender demasiado de tenis visto lo visto, no ha impuesto que la superficie fuera moqueta, por eso de hacer juego con los palcos.