Terremotos

Ayer un terremoto de 4.0 grados en la Escala de Richter se dejó sentir en Tenerife y parte de la isla de Gran Canaria durante un par de segundos. Para que os hagáis una idea, el terremoto que asoló Haití el pasado 12 de enero alcanzó una magnitud de 7.0 grados, con una intensidad de IX en la Escala Sismológica de Mercalli. El que nosotros sufrimos ayer en la isla apenas alcanzó la intensidad de estado IV, calificada como moderada.

Según datos del Instituto Geográfico Nacional, cada año se producen alrededor de 150 terremotos en nuestro país, de distinta fuerza. Se estima que la península ibérica sufre un movimiento de entre 2.1 y 3.0 grados (apenas perceptible) cada 15 horas, mientras que una vez cada año España sufrirá un terremoto mayor a 5.1 grados. Hay que decir que estas estadísticas no recogen los temblores acaecidos en Canarias (somos África, está claro). En el mundo se producen cada año 13.000 seísmos similares al que tuvimos ayer en las islas, mientras que de potencia entre 7.0 y 7.9 grados, como el de Haití, tienen lugar unos 17 al año en el planeta.

El mayor terremoto registrado en los últimos años en territorio español tuvo lugar en 1969, con epicentro en el portugués Cabo San Vicente, con una magnitud de 7.8 y que afectó ampliamente a la zona de Huelva. Hay también constancia de que en ése mismo lugar se generó un intenso seísmo de grado 8.5 en 1755, que produjo un tsunami de más de 15 metros de altura que arrasó las costas del sur de la península y del norte de África, causando, según los datos de la época, más de 15.000 muertos.

En nuestro país hay zonas con actividad sísmica muy limitada o prácticamente nula, mientras que otras registran cada año decenas de pequeños terremotos. Canarias por ejemplo registró en la última década casi un centenar de movimientos, la mayoría de intensidad superior a los 3.0 grados. Andalucía tiene mucha propensión también a sufrir terremotos, así como Galicia y Murcia. En los últimos 20 años se contabilizaron 98 seísmos con origen en la provincia de Lugo y 70 originados en Sevilla. Valladolid se sitúa a la cola de estos fenómenos, teniendo constancia de un solo terremoto en su territorio en los estos 20 años, ocurrido en 2007 y de una magnitud mínima de 1.4. Los movimientos sísmicos más violentos de estas dos décadas tuvieron lugar en Melilla, con varios por encima de los 5.3 grados Richter. Casi todas las provincias andaluzas sufren sismos de entre 3.0 y 4.0 y en Navarra se registró uno de 5.2 en 1998. Ciudad Real, Almería y Lugo también tienen constancia de distintos movimientos telúricos de 5.1 en los últimos años.
Evidentemente, nuestras construcciones están mucho más preparadas para los movimientos telúricos moderados que las de países menos desarrollados. De todos es sabido que Japón, por ejemplo, tiene una actividad sísmica importante y por ello adaptan todos sus edificios a los riesgos de los terremotos para minimizar en lo posible sus consecuencias. En otros lugares como China, Afganistán, algunos países de Sudamérica, y el reciente caso de Haití, los seísmos ocasionan verdaderas catástrofes humanitarias ante esta fuerza de la naturaleza.

El Centro Sismológico Euro-Mediterráneo recoge online los terremotos acaecidos en el mundo, reportados por las distintas estaciones sísmicas. Como podéis ver en la imagen, Japón, Turquía y Grecia registran una actividad prácticamente constante, y de una magnitud bastante importante.
Yo viví el terremoto de 5.1 en la escala Richter que afectó a Galicia en 1997. Mucha gente salió a la calle en plena noche porque se le habían movido los muebles y temían réplicas más potentes que pudieran dañar los edificios. A mí el terremoto me había pillado en el portal de mi casa, sentada en las escaleras hablando con mi novio de entonces. Cuando noté que se movía el suelo bajo mis posaderas le miré y él me dijo con toda la entereza del mundo: “tranquila, es un terremoto”. Y así nos quedamos, él explicándome por qué se producía un terremoto (estudiaba la carrera de Físicas) y comentando la posibilidad de que se repitiera el movimiento o no, hasta que empezamos a notar muchos ruidos y empezaron a bajar en pijama por las escaleras varios vecinos del edificio, entre ellos mis padres. Nosotros en el portal apenas habíamos notado más que un temblor fuerte, pero en el octavo piso donde estaban mis padres los cuadros se habían balanceado y las cajitas de porcelana que mi madre tenía sobre una mesa de cristal habían caminado ruidosamente de un lado al otro. Estaban muy nerviosos, así que cogimos el coche y nos fuimos a un descampado, mientras escuchábamos en la radio las últimas noticias. Yo pensaba que estábamos haciendo el ridículo, pero durante los siguientes minutos no dejaron de llegar vehículos al descampado, hasta juntarnos allí más de cincuenta personas, todas esperando alguna señal para poder volver a casa. Teniendo en cuenta que eran las dos de la mañana, la situación era un tanto tragicómica, todos allí en medio del campo, la mayoría de la gente en pijama y bata, metidos dentro de los coches con las radios encendidas.

Vosotros habéis vivido algún terremoto importante?