Poker: H.O.R.S.E.

Aunque pudiera parecer que este juego de poker incluye al caballo (tanto por su nombre como por la imagen :P) el H.O.R.S.E. es un acrónimo de cinco modalidades diferentes de poker: Hold'em, Omaha, Razz, Seven-card Stud High y Seven-card Stud High-Low Eight or better o hi-lo. Es un juego de rotación en el que la modalidad cambia tras una ronda completa del botón de Dealer o tras un tiempo estipulado.

La diversión de este tipo de torneos está en lo complicado que resulta dominar todas las modalidades de poker incluídas en el H.O.R.S.E. Lo habitual es que alguien sea bueno en Texas Hold'em o en Omaha, pero en cuanto se pasa a otro estilo se puede perder fácilmente todo lo acumulado hasta entonces.

El año pasado el World Series Of Poker (WSOP) incluyó por primera vez un evento de Poker H.O.R.S.E. con un buy-in (entrada) de 50.000 dólares. Se convirtió en el título más codiciado y más reñido y, aunque sólo se inscribieron 143 jugadores, el duelo en la mesa final de los dos últimos participantes duró siete horas. El ganador fue el estadounidense Chip Reese, quizás menos conocido que otros jugadores pero que ha demostrado su versatilidad en un torneo de máxima dificultad.

La reina sin espejo

Aunque hace ya unos meses que Lorenzo Silva no publica ninguna novela, quería recordar hoy su última obra dedicada a los investigadores Bevilacqua y Chamorro, que tantas horas de entretenimiento me han propiciado. "La reina sin espejo", libro al que hice una breve alusión en un post anterior dedicado a Silva ("El alquimista impaciente") se editó a finales de 2005 y constituye la cuarta entrega de la serie policíaca protagonizada por esta pareja de la Guardia Civil.

Su labor es arrojar algo de luz sobre intrincados crímenes, realizando para ello profundas investigaciones y seguimientos.

Dentro del género policíaco, la novela continúa en la línea de las tres anteriores, con una muerte en extrañas circunstancias y la necesidad de que el sargento Bevilacqua y su ayudante la cabo Chamorro descubran al culpable. De fácil lectura, como casi todas las obras de Lorenzo Silva, nos traslada a la urbana Barcelona, donde el escritor ahonda en el pasado del protagonista y los recuerdos de una vida pasada que fue mejor que su actual presente. Nos encontramos quizás ante la obra que indaga más en la trayectoria personal de los protagonistas, a los que conocemos bastante por sus anteriores novelas, pero de los que por primera vez se desvelan detalles íntimos con una visión más cercana de sus sentimientos, pasiones y fracasos.

Por otro lado, la novela se acerca también mucho más que las anteriores a la situación política y social de la actualidad, sin limitarse a comentar los aledaños del crimen. De este modo podemos descubrir una vena cultural en Bevilacqua que, si mal no recuerdo, no se había mostrado abiertamente hasta ahora, alejándolo así un poco de su imagen machista de cumplidor de la Ley. El personaje de Chamorro ocupa en cambio un segundo plano, sin evolucionar tanto como su compañero, aunque sí demostrando que ha ganado madurez con el paso del tiempo y que mantiene su pasión por las matemáticas, la astronomía y la lógica. Podría parecer extraño el giro que toman ambos protagonistas, pero sin embargo para mí responden a un crecimiento personal inevitable que dan los años y las experiencias vividas.

Para todos los que estén interesados en conocer algo de la literatura policíaca actual que se hace en nuestro país, esta serie constituye un buen comienzo:

- "El lejano país de los estanques" (1998)
- "El alquimista impaciente" (2000)
- "La niebla y la doncella" (2002)
- "La reina sin espejo" (2005)

En el año 2004 se publicó también un pequeño recopilatorio bajo el nombre de "Nadie vale más que otro. Cuatro asuntos de Bevilacqua", en el que se incluyeron cuatro relatos con la famosa pareja como protagonista pero que no alcanzaron la suficiente entidad como para convertirse en novelas independientes. En todo caso, la obra es tan recomendable como los demás libros de Lorenzo Silva, al que nunca le agradeceré lo suficiente el hecho de haberme devuelto la pasión por la literatura.

El show de Truman

Cuando se estrenó "El Show de Truman" tardé bastante en verla por mis prejuicios hacia su protagonista principal, Jim Carrey. Cosas como "Ace Ventura, un detective diferente" o "Dos tontos muy tontos" no decían mucho de su buen gusto a la hora de elegir películas de calidad, eso sin contar que me negué a ver "Un loco a domicilio" y "Mentiroso compulsivo" por razones obvias.

En "La máscara", cinta por la que fue profusamente alabado, tampoco me había gustado su interpretación aunque le vi al menos más lógica que a muchos de sus otros personajes.

En definitiva, cuando me decidí por fin a adentrarme en su mundo como Truman Burbank lo hice teniendo en cuenta que en la película también aparecía uno de mis actores favoritos del momento, Ed Harris, confiando en el buen hacer de Peter Weir en la dirección y guiándome por la clasificación de género que la incluía en la sección dramática. La mayoría de las opiniones que había leído o escuchado aseguraban de igual modo que Jim Carrey se salía de su rol de idiota gesticulante para construir un personaje con sentimientos y lógica normales. Por suerte, todas las previsiones se constataron y la película me gustó de principio a fin. (spoilers!)

El planteamiento de "El show de Truman" pretende dar un paso más en el universo de los reality shows, que a finales de la década de los 90 invadieron todos los canales de televisión del planeta. Una productora televisiva adopta a un bebé recién nacido para convertirlo en la estrella mediática de un programa en el que todos actúan menos el propio protagonista. Durante 30 años, los espectadores siguen a través de su pantalla el nacimiento, crecimiento y evolución de Truman, llegando a considerarlo como parte de sus vidas. No es en absoluto extraño que el público se identifique con un personaje de estas características, sobre todo si su actuación se sabe totalmente natural aunque, y eso es lo que en realidad importa, totalmente manipulada.

El mundo que rodea a Truman es ficticio, creado especialmente para él y en el que convive con cientos de actores que dicen sólo lo que deben decir y actúan como les marca su guión en todo momento. Todo funciona como un perfecto engranaje hasta que una serie de desgraciados incidentes hacen que Truman comience a plantearse su existencia y sus deseos. La pregunta de "qué existe más allá de esta apacible ciudad" nos la hacemos todos al mismo tiempo que Truman, sufriendo con él sus vanos intentos por abandonar su ignorada cárcel.

El personaje interpretado por Ed Harris es el del creador del exitoso programa, que no concibe ya su existencia sin su mano guiando el destino de su protegido. Entregado en cuerpo y alma a "El show de Truman", Christof cree firmemente que manteniendo a Truman en su pequeña isla le está librando de encontrarse con un mundo cruel y oscuro que no le gustará, además de contribuir con ello a la felicidad de miles de espectadores. Su visión no tendría nada de negativo si no fuera porque cuando Truman descubre que está siendo engañado se da cuenta de que todavía existe en su interior la posibilidad de elegir. Nadie sabe si fuera de la burbuja Truman encontrará algo de lo que ha soñado pero al menos tenemos la seguridad de que ha tenido la capacidad de decisión que jamás se le debe negar a ningún ser humano.

Personalmente la película me encanta y me parece una contribución muy loable la psicología humana, sobre todo en sus escenas finales cuando Truman, tras luchar contra viento y marea (nunca mejor dicho) decide salir del gigantesco plató y enfrentarse al mundo real. En ese momento la emisión finaliza y los espectadores, que hace apenas unos minutos lloraban y sufrían con su ídolo, revisan la guía de programación para ver qué otra cosa pueden ver en sus televisores. El mundo, pase lo que pase, seguirá girando.

Loable actuación de Jim Carrey como ya he comentado, bastante comedido aunque tenga un par de sus detalles característicos del histrionismo más insoportable. Para mi gusto, ésta y "¡Olvídate de mí!" son sus dos mejores películas, muy alejadas de las típicas comedias estúpidas y vacías que, para mi gusto, debería erradicar de su repertorio para dar así más opciones a algún otro actor menos preparado que él.

Shakira

Aunque no soy muy fan de Shakira, he de reconocer que hoy por hoy es una de las artistas más conocidas y escuchadas del mundo. Yo la prefería sin duda cuando era morena y cantaba sólo en español.

Ahora sus movimientos pectorales y de cintura me aburren bastante y escucharla en casi todas partes ha terminado por hartarme (he tenido incluso pesadillas con la música de “Hips don’t lie”...).

A pesar de ello, esta cantante de origen colombiano tiene unas cuantas canciones que merecen la pena, sobre todo de su primera época, en los discos “Pies descalzos” (1995) y “¿Dónde están los ladrones?” (1998). En 2001 comenzó su gran despegue musical, sacando al mercado discos en versión bilingüe en español e inglés para captar más público en el mercado estadounidense y europeo.

Fue precisamente entonces cuando mi interés por ella fue decreciendo, paralelamente a su gran éxito mediático y musical. Su imagen también cambió, tiñéndose de rubia y acercándose más al prototipo americano de mujer que al latino y asemejándose así a otras miles de cantantes pop del momento. Lo único que continúa haciéndola única dentro de esa producción en serie es su voz grave y rasgada.

Lo bueno es que ha aprovechado su nombre y su imagen para involucrarse en proyectos humanitarios, como por ejemplo la Fundación Pies Descalzos, que seguramente resulten mucho más interesantes que sus últimos trabajos musicales. Esta fundación está destinada a mejorar la calidad de vida de los niños que sufren directamente la violencia y las necesidades en la conflictiva Colombia.

Uno de los temas que más me gusta de Shakira es “Inevitable”, un destripamiento de sentimientos de lo más sincero que se incluyó en su disco de 1998 y que he cantado no pocas veces en mis momentos de soledad.

Año Polar Internacional

España participará por primera vez en el Año Polar Internacional, acontecimiento científico de inigualable interés que pretende estudiar la población, fauna, estado medioambiental, biología, etc, de los dos polos terrestres. Según la noticia que publicaba El Mundo estos días, el IPY (International Polar Year) sólo se ha celebrado hasta ahora en dos ocasiones anteriores: en 1882 y en 1932. Para esta edición, que comienza en marzo y tiene previsto finalizar en 2009, los investigadores llevan cuatro años de intensas preparaciones.

Los 229 estudios programados abarcan temporadas polares completas, tanto en el Ártico como en la Antártida, y en ellos tomarán parte miles de científicos procedentes de 63 países. Este año se hará especial hincapié en las iniciativas educativas y de divulgación, los sistemas de gestión de datos y la meteorología. Este último aspecto tiene un enorme interés para los especialistas puesto que se tiene la certeza de que el Ártico está sufriendo un deshielo acelerado y este hecho afectará a su ecosistema. El resto de la población mundial también se verá afectada por este cambio puesto que los polos suponen su principal fuente de frío.

La participación española en el Año Polar Internacional está representada por más de 200 investigadores pertenecientes a 45 centros de estudio distintos, que recabarán información para los 17 proyectos aprobados por el Ministerio de Educación y Ciencia en 2005.

No dejéis de visitar también la web del Comité Nacional Español del Scientific Committee on Antarctic Research (SCAR), que es de lo más interesante y tiene un montón de enlaces sobre el tema.

Crash (Colisión)

Había oído hablar bastante de esta película, ganadora de tres Oscars el año pasado y considerada una de las mejores cintas americanas de los últimos años, dentro del poco interés que suele tener el cine de los Estados Unidos. En “Crash (Colisión)” le dan otra vuelta de tuerca al tema del racismo creando una serie de historias cruzadas con una intensa carga emotiva a partir de la metáfora de la colisión de colores y culturas.

A pesar de que muchos de los espectadores la consideraron una película efectista y engañosa, yo creo que el argumento va un poco más allá de la mera superficialidad formal. Es una historia bien enlazada, razonablemente creíble y muy bien interpretada por un grupo de actores y actrices elegidos con gran acierto. Esta última consideración tiene la dificultad añadida de que muchos de ellos son rostros conocidos del panorama cinematográfico actual, como Matt Dillon, Sandra Bullock o incluso Brendan Fraser, y a pesar de ello consiguen hacerse respetar en sus interpretaciones.

Sí es cierto que la producción abusa un poco de los clichés tantas veces empleados para obligar al público a querer o a odiar a un personaje, descubriendo siempre al final que ni los malos son tan malos ni los buenos tan buenos. Pero aún así, no es un procedimiento que me haya molestado en exceso en esta película; esos pequeños “trucos” de caracteres se compensan con los giros inesperados de un guión muy bien trabajado desde mi punto de vista. De hecho, el director Paul Haggis se estrena en la gran pantalla con este film pero era ya conocido por su amplia experiencia como guionista de televisión y por su nominación al Oscar con la adaptación de “Million dollar baby” en 2004.

Por otro lado, creo que el problema que se muestra en la película tiende más a ser una cuestión de convivencia de culturas y diferencia de costumbres que de racismo propiamente dicho. Desde pequeños arrastramos los lastres de nuestro tipo de educación y nuestros temores que, como se ve en la película, afloran en los momentos de tensión sin que por ello hagamos realmente una distinción de raza aunque sí quizás de clase. En ese sentido supongo que las historias se han querido llevar al límite para impactar al espectador y eliminar ambigüedades en la construcción de los personajes. En lo referente a esta claridad de posturas, creo firmemente que los extremos y la intolerancia son minoría pero existen, y si se quiere coger un ejemplo de cada y reunirlo en una película posiblemente “Crash” sería un buen resultado de ese collage.

A mi modo de ver se trata de una película interesante, con un enorme fondo de debate y algunas escenas francamente destacables a pesar del excesivo uso de la cámara lenta para acentuar los momentos dramáticos. Recuerda en algunos aspectos al estilo de “Magnolia” (que tendré que revisar porque no me gustó nada cuando la vi) y “21 gramos”, que me sorprendió gratamente. Los hechos de "Crash", trasladados a cualquier otra ciudad del mundo que nos sea más cercana, posiblemente tengan un punto de conexión con nuestras propias vivencias en algún momento, algo que sin duda invita a la reflexión.

Cocina: Brownie

No he podido aguantar la tentación de preparar un brownie de chocolate. Aunque la receta original del típico brownie no es ni mucho menos ligera, yo me he tomado la libertad de personalizarla para evitar en lo posible las grasas y el colesterol. Si vosotros no tenéis problemas de hipercolesterolemia podéis prepararlo con los ingredientes originales, que os indicaré también por si os apetece probarlo.

Aunque lo parezca, no es una receta complicada; se parece a la elaboración de cualquier bizcocho. Los ingredientes que necesitaremos serán: una tableta de chocolate negro con 70% de cacao o más, 200 gr. de harina, 100 gr. de azúcar (yo uso azúcar moreno integral de caña y blanco a partes iguales), 2 ó 3 huevos (que podéis sustituir por un yogur natural desnatado y medio vasito de leche o por un huevo entero y dos claras), 150 gr. de mantequilla (o medio vasito de aceite de oliva), 100 gr. de nueces peladas y cortadas en trocitos, una cucharadita de levadura y una cucharadita de esencia de vainilla o azúcar avainillado.

Lo primero es derretir el chocolate, en un cacito a fuego lento o en el microondas durante unos 40 segundos. Una vez líquido se le añade el aceite y se remueve. Aparte se baten los huevos (o el yogur con la leche) y se le añade el azúcar y la vainilla. Luego se vierte el chocolate en la mezcla y se remueve hasta que se junten todos los ingredientes, para luego añadir la harina y la levadura. Continúa removiéndose hasta que se forme una pasta suave y finalmente se le añaden las nueces picadas.

Toda la mezcla se pone en un molde y se hornea durante unos 30 minutos a 180º. Si lo preparas con huevos subirá más al cocerlo y quedará más esponjoso que con el yogur, pero añadirás unos 400 mg. de colesterol extra al postre. Yo lo he preparado sin huevo y sin mantequilla y no me ha quedado mal, aunque posiblemente el original sea más sabroso. Lo acompañé con Helado Zero de vainilla, que no contiene materia grasa ni azúcar y lo típico es también añadirle salsa de chocolate caliente por encima.

Búsquedas de Febrero

Finalizado el mes más corto del año voy a tratar de resumir en unos cuantos párrafos la enorme cantidad de búsquedas extrañas a través de las cuales los internautas han llegado a mi blog. Eso me hace pensar que mi blog debe ser algo extraño también para arrojar resultados a algunas de estas frases :P

- escritor de memoria de mis pulgas tristes --> Siento informarte, querido y ávido lector que no eran pulgas, no, eran putas, aunque también estaban tristes, eso es cierto. Salieron de la extraordinaria pluma de Gabriel García Márquez, al que me referí brevemente en mi comentario sobre “El amor en los tiempos del cólera”.

- como cobran los artistas en hoy no me puedo levantar --> Pues espero por el bien de Nacho Cano que cobren bien y con contrato, nómina y esas cosas que suelen tener los trabajadores legales. Si la cuestión se refiere al importe de la nómina también estoy segura de que cobran bien, sino ya habría salido alguno en “Aquí hay tomate” rajando de la producción.

- personaje de película de cine interpretado por dos actores diferentes en dos idiomas distintos en cada caso en pe --> Y ahí se le terminó la longitud permitida de la búsqueda, que sino estoy segura de que habría seguido. Con esas pistas... ni flores, pero un cursillo de cómo usar eficientemente un buscador de internet no estaría de más.

- una buena foto de michelle pfeiffer sin texto --> Todos sabemos que las mejores fotos son las que no llevan texto. Para eso me tomaré la libertad de recomendar a este interesado lector que asista al mismo cursillo que el visitante anterior. Ni se imaginan lo que el Google es capaz de hacer...

- huevos sin colesterol --> Bueno, últimamente salen al mercado muchos productos sin colesterol o con éste muy reducido, pero precisamente para los huevos todavía no han encontrado una fórmula que elimine el colesterol inherente a la yema. Pero no perdamos la esperanza.

- schnauzer miniatura colesterol alto --> Consulte a su veterinario antes de darle complementos de ajo a su perro, que un nuevo estudio confirma que no ayuda a reducir los niveles de colesterol malo. Y además el pobre tendrá un aliento de perro asqueroso.

- rebeldes de susan e.hinton que tipo de rebeldía es --> Pues es una gran pregunta... es rebeldía en plan “no me quiero comer la sopa”? o más como “soy rebelde porque está de moda”? o quizás es la rebeldía al estilo “yo soy rebelde porque el mundo me ha hecho así”? Es una pregunta muy profunda, que nadie se ría.

- lineage hijo enganchado no estudia --> Pfff miedo me da ser sarcástica con este asunto, porque estoy segura de que esos padres están sufriendo mientras su hijo sube y sube niveles a un spellsinger o le hace la tercera profesión a un crafter para que también pueda hacer spoil (que gran idea eh? :P). Sólo se me ocurre que le limiten el tiempo de conexión y lo vigilen, porque es una adicción tan grave y seria como la de cualquier estupefaciente.

- no encuentro películas de incesto --> No me extraña, pervertido. El efecto Marcos y Eva continúa arrasando en mi lista de búsquedas.

- que estrecha esta mi hermanita --> Y este seguro que es el mismo guarro de la búsqueda anterior.

- sofía nieto desnuda sin bragas y sujetador --> A eso se le denomina desnudo integral, porque si estuviera con bragas y sujetador ya no estaría desnuda, sino en ropa interior. Si es que hay que explicarlo todo.

- donde compra la ropa eva amaral? --> Si te enteras me lo posteas, porque en efecto tiene un estilo interesante, la verdad.

- charles anedi --> No puedo dejar de mencionar este gran artista, el señor Anedi, que formaba parte de ese famoso dúo Charles & Eddie, editado en España como Charls Anedi... Viva la fonética (kiwi melon kiwi melon).

El mes que viene, más.